Очередь медленно продвигалась. Один из проверяемых водителей начал что-то громко и запальчиво объяснять гибедедешнику. Второй инспектор, или имитирующий его, решительно положил руку на висящую впереди на белом ремне расстегнутую кобуру, а второй рукой сделал приглашающий жест в машину. Изготовился и омоновец, наполовину высунув дуло автомата из плаща в сторону конфликтующих.

Дождь значительно поутих, а ветер усилился, играя полами мокрых плащей патрульных.

Спорящий при виде этих приготовлений безропотно залез в стоящую милицейскую машину. Авдей попытался разглядеть, сколько там еще людей, но темные тонированные стекла полностью скрывали салон.

Авдей не думал, что вызовет подозрения у ментов. В своем просторном потертом намокшем камуфляже он смахивал на одного из военных отставников, которых в городе было полно. Его документы были в порядке. Он видел, что впереди никого не обыскивали, — осмотр людей, машин и документов был чисто визуальным. Некоторые приготовления к возможному огневому контакту были сделаны им просто автоматически.

Из милицейской машины вылез временно задержанный, сел в свою синюю «Мазду» и уехал. Их очередь — еще через две машины.

— Ваши документы, пожалуйста, — голос проверяющего был подчеркнуто вежлив.

Таксист протянул через приоткрытое окно документы. Гибедедешник прикрыл их от дождя планшеткой и посветил фонарем, изучая.

— Куда направляемся?

— Вот, везу товарища в деревню, — таксист явно был доволен, что у него не потребовали страховой полис на машину, — жена у него заболела. У меня все, как положено, техосмотр пройден, счетчик включен.

Второй внимательно фиксировал обстановку в салоне такси, держа руки скрыто — под дождевиком.

— Все-таки оперативник, — вычислил его Авдей, — стоит боком, ноги слегка расставлены, правая рука под дождевиком, вероятно, держит пистолет, готов выстрелить прямо через ткань плаща.

Боковым зрением он заметил, что омоновец позы не переменил.

— Попрошу заглушить двигатель и выйти из машины, — первый патрульный сделал шаг назад и громко добавил, видя, что пассажир даже не шевельнулся, — обоих!

Авдей пожал плечами и вылез вслед за водителем со своей стороны. Он ссутулился и стал казаться ниже ростом. Затем подошел к первому, и стал перед ним.

Авдей намеренно блокировал директрису, то есть направление, с которого может по нему вести огонь второй, не подвергая опасности своего коллегу.

«Теперь тот будет вынужден сместиться вправо, — предположил бывший гэбист, — если влево — то перекроет линию огня омоновцу, да еще будет иметь дополнительное препятствие, в качестве автомашины. Ага, вот он и двинулся. Грамотно…»

— Откройте багажник, — продолжал первый. Таксист пошел открывать багажник. Гибедедешник двинулся вслед за ним.

Авдей также пошагал следом, по дороге бормоча:

— В чем, собственно дело… Что случилось?.. Мы же спешим, жену надо везти в больницу…

В опасной обстановке, Авдей умел как бы раздвоиться — язык говорил одно, мозг вырабатывал возможную последовательность действий, а тело автоматически соблюдало нужную пространственную дислокацию.

«Не очень-то правильно они расположились, — мозг просчитывал варианты, — вон как засуетился второй, забегая уже слева, так как все трое скрылись за машиной, а таксист открыл багажник, окончательно закрывая их от страхующего».

«А этот баклан даже и не сдвинулся с места», — подумал он об омоновце, который нахохлился и спрятал автомат, видимо, опустив его, поскольку выпуклостей на плащ-палатке не наблюдалось. И Авдей вновь попытался прикрыться, уже сразу двоими — таксистом и заглядывающим в багажник патрульным.

Боковое стекло милицейской автомашины слегка опустилось, и Авдей заметил чьи-то внимательные глаза, глядящие в его сторону.

И он вдруг ужаснулся: «что же я делаю? Ведь меня по моим маневрам вычислят… Если не этот, не очень умелый оперативник, то сидящие за тонированными стеклами внутри милицейского автомобиля. Машина пятиместная, трое — здесь, значит двое — там, и внимательно сейчас секут за происходящим. А я выписываю перед ними пируэты оперативно-тактического мастерства… Никто ведь меня пока не подозревает. Они делают порученную работу и вряд ли могут предположить, что разыскиваемый отважится отправиться из города на такси, зная, что все машины останавливают и досматривают».

И Авдей прекратил перемещения. Первый патрульный, тем временем, открывая поочередно дверцы, стал осматривать салон. Второй застыл на месте, уже не в такой настороженной позе. Омоновец протяжно зевнул. Напряжение стало спадать.

Вдруг тихо прошелестела портативная рация, которую менты обычно носят на левой стороне груди, под погоном. Оперативник оттопырил отворот дождевика и нагнул к ней ухо.

— Понял, — тихо сказал он в рацию и направился к Авдею. С другой стороны к нему уже спешил и гибедедешник.