Жалюзи на окнах дергались всякий раз, когда Орлик бросал на них свой взгляд. 'Волнуются. Это хорошо. Они будут рады, когда я буду задавать им не те вопросы, которых они бояться, и с готовностью расскажут больше, чем сами того хотели.'

Часовой отдал воинское приветствие и открыл перед Орликом дверь. В штабе стояла гробовая тишина. Наверняка те, кто не успели улизнуть, делали вид крайней занятости и служебного рвения. Нил подошел к кабинету командующего лагерем и тихо постучался.

– Вой...
– За дверью закашлялись.
– Войдите!

Орлик вошел и оценил актерское мастерство офицера. Тому удалось изобразить на лице удивление.

– Здравия желаю...

– Майор Джон Киновски. Отдел собственной безопасности.

– Лейтенант Телбот, сэр, командующий шестым гарнизоном. Могу я узнать цель вашего визита?

– Можете. Обычная рутина. Я здесь чтобы убедиться в том, что вы не используете военные действия для собственной выгоды, проверить соответствие подаваемой вами статистики реальному положению дел.

– А что, есть подозрения?
– Орлик заметил, как пальцы на руке лейтенанта задрожали, а на лбу выступила испарина.

– Нет, я же говорю - рутина. Приказ. Прикажите принести мне все бумаги, по оставшейся у вас подбитой технике, которую вы решили восстановить самостоятельно, и пройдемте с нею в гараж.

Офицер отдал по связи приказ.

– Может быть, кофе?
– Спросил лейтенант Телбот .

– Вы знаете, не откажусь.

Через минуту в кабинет вошла секретарша, неся на подносе две чашки кофе. Она с интересом глянула на Дальквиста, а потом переглянулась со своим начальником. Тот еле заметно, глазами, показал ей удивление. Секретарша вышла.

– Хорошенькая.
– Прокомментировал ее Орлик.

– Служит хорошо, отличник боевой подготовки.
– Лейтенант постарался быть убедительным.

– А что сейчас происходит в Сибири. Я с этими бумажками совсем не смотрю новостей?
– Орлик вдохнул пар, исходящий от чашки и немного отпил.

– Наконец-то мы смогли взяться за них как следует. Три дня назад провели ночную операцию. Смогли повесить маячки на некоторых из повстанцев, они и привели нас к своему логову. Накрыли их там, те и полезли, как тараканы из всех щелей. Побили мы их изрядно. Впрочем и нам досталось. Без техники, они сильнее нас. И лес хорошо знают. Десант наш выбивают на раз в ближнем бою. Сейчас долбим их с вертолетов, и только потом, на обработанное место выпускаем десант. За три дня, у нас больше полусотни погибших, и еще пара сотен раненых.

– А у них?

– Ну, мы точно не считали. Я думаю, гораздо больше.

– Пленные есть?

– Были. Сорок восемь человек раненых и сдавшихся в плен.

– Где они?

– Да мы это... Приказ же был, допросить с сывороткой правды, а потом в расход. Никого не осталось. Может быть, сегодня еще привезут.

– Ну, разумеется, чего их кормить.

Орлик не спроста завел разговор о пленных. Ему хотелось отыскать след Себастиена. Записи читать ему никто не даст, не его это компетенция. А чрезвычайная любознательность обязательно вызовет подозрение.

– Пленные все местные были?

– Да, хотя в их признаниях фигурировали люди из других миров. Но нам они не попадались. Или улизнули, или погибли. Но, как им канал перекрыли ни оружия, ни людей они больше не получали. И самое главное, координация пропала. Они теперь сами по себе.

– Это хорошо. Дурной пример заразителен. Чем быстрее задавим эту язву, тем меньше будет соблазна поступить так же в других мирах.

– Согласен.

– Да, кстати, что это в деревушке, перед лагерем так пусто? Куда подевался народ?
– Вспомнил Орлик.

– А, да это эксперимент. Начальство начиталось какой-то древней литературы, и решило в дальнейшем, чтобы избегать излишней самостоятельности местных, поместить их под круглосуточное наблюдение. Привить им стандартные и ограниченные потребности, ввести жесткий график и сделать их в конечном итоге, послушными и неприхотливыми работниками. Тут они все, неподалеку, казарму для них специальную построили. Пока воют, как волки, но скоро привыкнут.

Орлик переварил в уме полученную информацию. С таким ему еще не приходилось сталкиваться.

– Умно, хотя и как-то непривычно. Они ведь не были против нас.

– Сегодня - нет, а завтра - вполне возможно. Их общение с повстанцами никто не ограничивал.

Принесли бумаги.

– Выделите мне место, где я могу спокойно проанализировать цифры.
– Попросил Орлик.

– Садитесь за мой стол, а у меня сейчас как раз дела.
– Предложил лейтенант.

– Пусть ваш помощник по материальной части никуда не уезжает, мне он понадобится.

– Есть. Разрешите идти?
– Лейтенант перешел на Устав.