Важнейшей закономерностью территориальной организации общества является территориальная дифференциация, площадная дискретизация жизнедеятельности людей. Жизнь человеческого общества в пространстве–времени характеризуется территориальной прикрепленностью и обособленностью, которые проявляются в процессах формирования стран, регионов, штатов, провинций, земель, республик, областей, округов, районов, городов, сел и т. д.

Территориальная локализация жизнедеятельности людей начинается с реализации потребности человека трудиться, производить материальные и духовные блага. Особенно остро территориальная локализация проявилась на ранних стадиях развития цивилизации и достигла своего пика в период индустриализации общества. Сформировались глобальные, межстрановые и внутригосударственные потоки перемещения людей, ведущие к нарастанию контрастов в размещении населения и хозяйства. Свыше 70 % населения проживает всего на 7 % суши планеты. Характерна концентрация населения в приморских (окраинных), низкоравнинных, долинно–речных и южных районах.

Территориальная локализация жизнедеятельности людей сопровождается ростом экономической и социальной эффективности человеческого бытия. Так, территориальная концентрация хозяйственных объектов способствует экономии земельных площадей, транспортных расходов на перевозку грузов и пассажиров, согласованию ритмов и циклов воспроизводственных процессов, рациональному сочетанию технологических потоков, эффективному использованию единого инфраструктурного комплекса. Концентрация населения повышает степень доступности мест труда, образования, бытового обслуживания, расширяет возможности межличностного общения. Тенденция к территориальной локализации и концентрации жизнедеятельности населения выражается в формировании социально–экономических регионов, узлов, центров, ядер, агломераций, групповых форм расселения. Формируются территориальные производственные, хозяйственные, социально–экономические комплексы разных иерархических уровней.

Ообособление жизнедеятельности людей в рамках территории сопровождается формированием границ: государственных, административных, социальных, экономических и т. д. Отражая дискретность организации общества, границы выполняют барьерную функцию. Это придает пространственным формам общества юридическую оформленность. В то же время границы выполняют и контактные функции, что способствует интеграции стран и регионов. Примерами могут служить Европейский союз, НАФТА, Азиатско–Тихоокеанский регион, федеральные округа в России и многие другие территориально–интеграционные объединения.

Переход общества в постиндустриальную стадию развития освобождает людей от потребности селиться вблизи мест работы. Прогресс транспортных средств «сжимает» пространство планеты, позволяя в кратчайшие сроки добраться в любую точку мира. Если известие о Крымской войне 1854 г. дошло до Австралии лишь на 10б–й день, то в начале XXI в. только в США в частном владении находится более 500 тыс. самолетов, что сокращает затраты времени на перемещение по стране до часов и минут. Например, в Калифорнии владельцы используют эти транспортные средства даже для ежедневных полетов на работу, подвозя по дороге сослуживцев.

Компьютерные и информационные технологии позволяют выполнять трудовые функции непосредственно «на дому», ликвидируя пространственный разрыв между местом работы и местом жительства. Широко распространяются методы дистанционного и заочного образования, огромные возможности предоставляют современные глобальные информационные сети, усиливая тенденцию к деконцентрации и рассредоточению населения в территориальных общественных системах. Использование интернет–технологий в корне меняет характер жизнедеятельности людей. По сети можно совершить покупку (интернет–трейдинг), заключить брак и даже получить виртуальное гражданство. В мире много квазигосударств, существующих только в Сети (Ладония, Фридония, Ломар, Кибер–Югославия и др.).

Функционирование территориальных общественных систем как ячеек жизни населения происходит на основе географического разделения и интеграции труда, культуры, услуг, науки, информационных технологий и пр. Развитие систем (стран, регионов, поселений) как звеньев территориального разделения труда стало общей закономерностью территориальной организации жизнедеятельности людей. Открытость стран и регионов предусматривает наличие множества внешних связей и отношений. Каждая общественная система имеет свой функциональный профиль, собственную социально–экономическую специализацию, что предполагает вывоз в другие страны и регионы готовой продукции, сырья, полуфабрикатов. Вывоз обычно сочетается с ввозом недостающих товаров и услуг.

Система территориального разделения и интеграции труда приобретает новые качества в связи с формированием мирового рынка. Рыночные товарно–денежные отношения сопровождаются культурно–бытовыми, научными, социальными, духовными и другими взаимосвязями.

Важной закономерностью территориальной организации жизнедеятельности людей является адаптация, комплексность и сбалансированность всех социально–экономических сфер, компонентов и элементов в составе территориальных общественных систем. В каждой системе происходит взаимное приспособление людей и сфер их жизнедеятельности. Самые сложные процессы адаптации протекают между территориальными общностями людей (социумами) и природной средой. Нарушение баланса в процессах взаимодействия населения и природы приводит к ухудшению экологической ситуации, что сказывается на состоянии природы, а также на здоровье людей.

На протяжении истории человечества неоднократно менялись взгляды на его роль во взаимодействии с окружающим миром.

Homo sapiens – человек разумный, мыслящий, мудрый. Homo ludens – человек играющий, такое название дал своей популярной культурологической монографии Й. Хейзинга. Homo economicus – человек экономный, хозяин или торговец – широко применяемый термин в классической экономической науке. Ноосферный этап развития цивилизации ряд исследователей связывают с формированием императива (поведенческой модели) «человека ответственного»: разумный человек старается приспособиться к своему окружению и одновременно облагораживает «кормящий» ландшафт.