По течению Ганга расположены наиболее крупные и густонаселенные районы Индии. Ганг судоходен на всем протяжении. На его берегах находятся многие центры древнеиндийской культуры. На побережье притока Джамны расположена столица Индии – Дели.

Эта большая река протекает по территории Турции, Ирака и частично по границе Сирии. Ее длина – 1950 километров. Первые упоминания о Тигре относятся к III тысячелетию до н. э. В клинописных надписях древних шумеров эту реку называют Tigrusu, что означает «стремительный, разрушительный». Еще один вариант Diglat – «быстрый». Именно от этих вариантов и происходит современное название реки, которое по-русски звучит как Тигр, по-английски – Tigris, по-французски – Tigre. По-арабски эта река называется Диджла, по-турецки – Диджле.

Свое начало Тигр берет на склонах Армянского Тавра. Возле города Эль-Курна он сливается с рекой Евфрат, в результате чего образуется река Шатт-эль-Араб, которая впадает в Персидский залив. У Тигра четыре главных притока: Хабур, Диала, Большой Заб и Малый Заб. Среднее и нижнее течение Тигра находится на равнине, а верхнее – в горах. Для Тигра характерны подъемы воды дважды в год: зимой (в результате обильных дождей в Месопотамии) и весной (из-за таяния снегов в горах, где находится верховье бассейна Тигра). В долине Тигра имеется несколько озер, которые регулируют сток вод.

Мосул, Багдад, Диарбекир – города, расположенные на побережье Тигра. Тигр судоходен от устья до Багдада. Могут проходить суда с осадкой до 1,4 метра. В периоды подъема воды Тигр судоходен до Мосула.

В древности в междуречье Тигра и Евфрата, как и в долине Нила, поселились люди. Здесь всегда было очень тепло, а разливы рек питали землю и дарили ей плодородие. Правда, порой наводнения были слишком мощными, они обрушивались на селения и пастбища, разрушая жилища и смывая посевы на полях. Для того чтобы это предотвратить, люди строили насыпи, а для орошения полей рыли каналы. Реки и каналы служили не только для орошения полей и повышения плодородия почв, они были транспортными узлами. По ним люди плавали на лодках, сплетенных из веток и обтянутых кожей. На побережьях Тигра и Евфрата существовали государства, которые оставили очень заметный след в истории (Вавилония, Ассирия, Шумер).

В праздник Крещения Господня на Руси было принято вырубать прорубь, которую называли йорданью. Это слово происходит от топонима Иордан. Иордан – главная река Палестины. Ее название произошло от семитских слов, означающих «канава, сток»; «шуметь, журчать, струиться, нисходить, ниспадать» (о воде). Появление такого названия объясняют быстрым течением реки. Современное арабское название реки – Эль-Урдунн, а на иврите (одном из еврейских языков) оно звучит как Ха-Ярден.

Иордан протекает с севера на юг через всю страну. Эта река отличается множеством изгибов. Начинаясь на горе Гермон (или Ермон), Иордан течет вначале на юг, через болотистую долину и тростниковое озеро, спускается в каменистую долину, а затем протекает по равнине. Впадает Иордан в Мертвое море. По берегам реки в изобилии произрастают тростник и тамариск.

С рекой Иордан связано много событий библейской истории. Например, сохранилось свидетельство о чудесном переходе израильтянами реки Иордан, когда Иисус Навин вел их в Землю обетованную. Пророки Илия и Елисей переходили Иордан посуху. Сирийский полководец Неман в водах Иордана исцелился от проказы. Но самым важным событием библейской истории, произошедшим на реке Иордан, является крещение Иоанном Иисуса Христа, ставшее одним из самых значительных христианских таинств.

Церковное предание рассказывает, что в долине Иордана жил и проповедовал Иоанн Креститель. Он призывал людей каяться в грехах и крестил их в водах реки Иордан. Когда Иисусу Христу исполнилось 30 лет, он пришел креститься к Иоанну. Увидев Иисуса, Иоанн воскликнул: «Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?» Но Христос ответил: «Оставь теперь, ибо так надлежит нам исполнить всякую правду». Он принял крещение наравне со всеми, поскольку был не только Богом, но и человеком и должен был пройти весь путь человека. Крещение называют также Богоявлением, потому что когда Иисус вышел из Иордана, на Него снизошел святой дух в виде голубя, а с небес раздался голос Бога Отца: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором мое благословение».

«Рубикон перейден», – говорим мы, когда хотим дать понять, что решение наше окончательно и пути назад нет. Впервые эту фразу произнес Гай Юлий Цезарь, когда в январе 49 года до н. э. отказался подчиниться Сенату и начал свой поход на Рим, чтобы захватить власть. Тот самый Рубикон, который ознаменовал принятие столь значительного решения, был небольшой речкой на границе Италии и Цезальпинской Галлии. Само название Рубикон в переводе означает «красная река».

Гай Юлий Цезарь (100 или 102–44 до н. э.) – римский полководец, наместник в Галлии, консул, затем диктатор. Был убит в результате заговора республиканцев. В числе заговорщиков находились его ближайшие сподвижники.

В 60 году до н. э. между Цезарем, Помпеем и Крассом был заключен триумвират – тайный политический союз, который распался после гибели Красса. Началось соперничество между Цезарем и Помпеем. Вокруг Помпея объединились сторонники республиканского правления. Сенат отказал Цезарю в продлении его полномочий в Галлии. В этих условиях полководец решился на захват власти. По римским законам он мог командовать войсками лишь за пределами Италии. Поэтому, подойдя к пограничной речке Рубикон, Цезарь колебался. Конец колебаниям положил жребий, который бросил полководец. Отсюда пошло выражение «жребий брошен».