В начале IX века в Британии появляются новые завоеватели – норманны. Это заставило все англосаксонские королевства объединиться под властью Уэссекса. Король Альфред Великий смог отстоять юго-запад полуострова и заключить с пришельцами мирный договор. Британия разделилась между англосаксами и датчанами. Борьба шла с переменным успехом. Вскоре Англию завоевал датский король Кнут Великий, создавший свою державу. Держава эта распалась после смерти основателя. И англосаксонский король Эдуард Исповедник вновь возглавил единую страну.

После смерти Эдуарда претензии на английский престол предъявил Вильгельм, герцог Нормандский, прозванный Завоевателем. Он высадился в Британии, разбил англосаксонскую армию, взял Лондон и торжественно короновался.

При Вильгельме Завоевателе была произведена перепись всего населения. Полученные сведения составили так называемую «Книгу Страшного суда» (от опрашиваемых требовали говорить всю правду, как на Страшном суде).

Вся земля в Англии была объявлена королевской собственностью. Вильгельм конфисковал владения крупных англосаксонских феодалов и раздал своим приближенным, но так, чтобы у каждого было несколько разбросанных по стране владений. Это он считал необходимым для предотвращения мятежей. Постепенно произошло смешение нормандских аристократов с англосаксами. Так сложилась английская нация.

Говоря об Англии, нельзя не упомянуть еще об одном ее названии – Туманный Альбион. Чаще всего его можно найти в литературе. Первая часть названия понятна всем. Туманы в Англии – явление достаточно частое. А вот что означает слово Альбион? Оно впервые встречается у римских авторов, а по поводу значения ученые спорят до сих пор. Одни связывают его с латинским словом albus (что значит «белый»), другие – с кельтским аlb («гора»), то есть пытаются установить связь названия с горными районами Шотландии или юго-западом Англии.

Так называется область на северо-востоке Германии, на побережье Балтийского моря. К VII веку на эти земли пришли славянские племена лютичей и ободритов, которые вытеснили оттуда племена германцев и впоследствии основали город Вилиград («большой город»). Этот город впервые упоминается в источниках, относящихся к IX веку. Позже славянское население было покорено германцами. При них название города сохранило свое значение, однако стало звучать на древневерхненемецком как Michelenburg, от слова michel – «большой».

Сын покоренного ободритского правителя Пржибыслав после принятия христианства был официально признан императором Священной Римской империи германской нации и стал основателем правящей династии Мекленбурга. К XIII веку владения были разделены между четырьмя ветвями правнуков Пржибыслава. В XIV веке Мекленбурги были возведены императором Карлом IV в герцогское достоинство. К XV веку герцоги Мекленбургские объединили под своей властью все земли, принадлежавшие когда-то основателю династии Пржибыславу.

Это область на северо-западе Франции. В римские времена здесь существовали поселения галлов. Затем область была завоевана франками. Но не они дали ей имя. Название Нормандия происходит от слова норманны, что в переводе означает «северные люди». Так в Средние века называли выходцев из Скандинавии, наводивших ужас на всю Европу. Жившие в суровых условиях на скудной малоплодородной земле скандинавы были отличными мореходами. Это толкало их искать счастье на чужих землях. Но они не только грабили и уводили в плен население, но и создавали на новых землях свои княжества, которые заселяли приглашенными из Скандинавии крестьянами-колонистами. Эти переселенцы, смешиваясь с местным населением, растворялись в его среде, утрачивая свой язык и обычаи. Одним из таких княжеств и стала Нормандия, получившая от бесстрашных викингов свое имя.

Уже в X веке король Карл Простоватый вынужден был признать над Восточной Нормандией власть скандинавского предводителя Роллона, который, в свою очередь, признавал себя вассалом короля. Союз был закреплен браком Роллона и дочери короля. Нормандия получила статус герцогства.

Впоследствии нормандские герцоги значительно увеличили свои владения и стали практически независимыми. В XI веке юному герцогу Гийому, будущему английскому королю Вильгельму Завоевателю (1027–1087), пришлось воспользоваться помощью короля, чтобы подавить мятеж баронов, считавших его незаконнорожденным.

К XI веку Нормандия была одним из самых богатых государств в Европе. Ее экономическому процветанию способствовало сохранение экономических связей со Скандинавией. Норманны продолжали свои завоевания. Норманнские государства появились в Южной Италии. А затем Вильгельмом была завоевана Англия. Усиление норманнов вызвало опасение французского короля, для которого Вильгельм, несмотря на титул короля Англии, оставался вассалом в качестве герцога Нормандии. После смерти Вильгельма держава распалась. Его сын Роберт стал герцогом Нормандии, а Вильгельм Рыжий – королем Англии. Наследовавший ему Генрих I восстановил единство страны.