После смерти Генриха I, не оставившего наследника, Нормандия перешла к его зятю, Жоффруа Плантагенету, графу Анжуйскому, а затем досталась внуку, Генриху II, ставшему королем Английским. Женившись на Элеоноре Аквитанской, незадолго до того разошедшейся с французским королем, он присоединил к своим владениям обширную территорию Аквитании. Нормандия стала для него опорной базой во Франции.

В начале XIII века Филипп II Август конфисковал большую часть владений Иоанна Безземельного во Франции. Среди них была и Нормандия. Но Плантагенеты официально признали ее потерю лишь во второй половине XIII века.

Оказавшись в составе Франции, Нормандия сохранила не только своеобразие традиций, но и многие черты самостоятельности. С началом Столетней войны (1337–1453) она стала ареной борьбы различных групп, поддерживавших кто французов, а кто англичан. Несмотря на то что английские войска не единожды занимали Нормандию, отторгнуть ее от Франции им так и не удалось. Герцоги Нормандские, лавируя между двумя противниками, надеялись добиться большей самостоятельности для своей земли. Тем не менее к концу XV века Нормандия была окончательно возвращена в состав Франции.

Это область на юге Франции. Название Аквитания упоминается у римских авторов. Трактуют его по-разному: либо от латинского корня аква, что означает «вода», следовательно, Аквитания – «страна вод»; либо от названия иберийского племени аквитаны.

В Средние века северную часть Аквитании стали называть Пуату, а южную – Гасконью (более ранний вариант – Васкония – образовался от названия народа васконы/басконы или баски). Этот народ проживал и до сих пор проживает на севере Испании, в древности предки басков жили также на юге нынешней Франции. Позднее название Васкония трансформировалось в Гасконь.

В XI веке Гасконь была объединена с Аквитанией. В XIII веке название Аквитания заменяется на Гиень. Этот термин представляет собой преобразованный вариант все того же латинского названия Aquitania.

Гасконцем, то есть уроженцем Гаскони, был д’Артаньян, литературный герой А. Дюма. Он очень гордился своим происхождением. Следует отметить, что юг Франции – особая лангедокская цивилизация. Здесь получил распространение лангедокский язык, который сохранялся до конца XV века, высокого расцвета достигла культура и поэзия. Среди самых знаменитых трубадуров был герцог Аквитании Гийом IX. И позднее население юга долгое время отстаивало свою языковую и культурную обособленность и всячески сопротивлялось попыткам центра добиться ее слияния с общей культурной средой Франции.

До римского завоевания территория юга Франции была заселена иберийскими и кельтскими племенами. В период царствования императора Августа провинция Аквитания занимала территорию от Пиренеев до Луары и Атлантического океана. В раннем Средневековье эта провинция была завоевана вестготами, а при Хлодвиге вошла в состав Франкского государства. Карл Великий выделил ее в отдельное королевство и на трон посадил своего сына Людовика. По Верденскому договору, разделившему территорию империи Карла Великого, Аквитания, как и Франция, отошла к Карлу Лысому. В IX веке ее территория подверглась нападениям норманнов, арабов и венгров. В X веке за титул герцога Аквитанского боролись правители Тулузы, Пуату и Оверни. В результате он достался графу Пуату – Вильгельму, который стал Вильгельмом III Аквитанским.

Династия герцогов Аквитанских, основанная Вильгельмом, правила в Аквитании до середины XII века. Ее представители были фактически независимы от французского короля и лишь формально признавали его своим правителем. Последняя представительница этого рода Алиенора (Элеонора) Аквитанская вышла замуж за наследника французского престола, ставшего затем королем Людовиком VII. Ее приданое, включавшее Пуату, Гасконь, Арманьяк Марш, Ажан, Лимузен, Овернь, Гиень, Перигор, Бордо и Беарн, превышало владения французского короля. Однако Людовик расстался с Алиенорой, и она вышла замуж за английского короля Генриха II Плантагенета, тем самым присоединив все эти территории к английской короне и создав предпосылки для будущей Столетней войны.

Генрих передал Аквитанию своему сыну Ричарду Львиное Сердце. После его смерти она вновь возвратилась к Алиеноре. А когда та умерла, герцогство было присоединено к английским владениям. Но английские короли владели территориями на материке на правах вассалов французской короны. Пользуясь правом сюзерена, французский король Филипп Август конфисковал Аквитанию у английского короля Иоанна Безземельного, однако в середине XIII века вынужден был вернуть ее, правда, в несколько урезанном виде. После длительных и кровопролитных войн Карлу VII наконец удалось окончательно присоединить Аквитанию к Франции.

Это государство, расположенное на юго-западе Европы, на Пиренейском полуострове. В древности более распространено было название Иберия (Пиренейский полуостров соответственно назывался Иберийским). Это название означает «земля иберов» и происходит от наименования народа, переселившегося на Пиренейский полуостров из Северной Африки еще в эпоху неолита. Название Испания имеет несколько различных трактовок.

Например, от финикийского и-шпаним, что означает «берег кроликов». Такое название объясняется тем, что на полуострове когда-то якобы водились в обилии эти зверьки. По другой версии, слово произошло от баскского слова, означавшего «выступ, угол, отрог». Но такая трактовка также спорна.