— Ты всерьез думаешь об отношениях с цыпочкой Хэдли? — спросил Колин. — Она в группе или что-то типа того. Ты потеряешь свой статус, если не бросишь ее завтра утром.

— Я не брошу ее. Мне действительно нравится Хэдли.

Это была правда. Хэдли нравится мне гораздо больше, чем я думал раньше.

— Ты в своем уме, мужик? У тебя есть Алисия. К тому же, ходят слухи, что Хэдли не соглашается на секс. Хантер говорил, что у него был серьезный случай «синих шаров» после знакомства с ней.

— Я очень сомневаюсь по этому поводу. На всех вечеринках, где Хантер был без Хэдли, он цеплял случайных девушек. Каждый раз, когда я видел его уходящим с цыпочками, или смотрел, как он лапает их в открытую, мне хотелось выбить дерьмо из него за измену Хэдли. Я знал, что однажды он опустошит ее, и, в конце концов, кто-то послал ей доказательство, благодаря которому она рассталась с ослом. Просто то, что она была ниже меня по школьной социальной лестнице, не значит, что я хотел видеть, как какой-то мудак разрывает ее мир на части. Та небольшая часть меня, которая всегда была очарована ею, хотела встать на ее защиту и выбить зубы мудака, спустив их в его горло.

— Я не забочусь о слухах, которые распространяет Хантер. Ты и я, мы оба знаем, что он не был ей верен. Может быть, зная то, что у нее есть кто-то, кто хочет ее и только ее, будет иметь значение. Не то, что я пытаюсь залезть ей под юбку. Мне действительно нравится проводить с ней время. Если бы ты узнал ее, то понял, какая она смешная и милая.

— Кто ты и что ты сделал с Тайлером? — спросил Колин. — Ты себя слышишь?

Может быть, я зашел слишком далеко, но если я вел себя как мудак со своими друзьями, то они будут ожидать такого же поведения и с Хэдли. И если этот план будет работать, то мне действительно нужно стать другим человеком, как минимум стать добрее. Кем-то, кто не был эгоистом, думающим только о себе.

— Это отношения, а не интрижка. Я могу заполучить любую девушку, которую захочу. Мы оба знаем, что Алисия является доказательством того, что они будут делать все, что я попрошу. Может быть, мне нравится тот факт, что Хэдли не падает к моим ногам и не делает ничего подобного. Мне понравилось проводить время с ней во второй половине дня, и я даже ужинал у нее дома.

— Ты никогда не ужинаешь с родителями. С ней ты нарушаешь все правила, — сказал Колин. – Уверен, что она стоит насмешек, с которыми ты столкнешься в школе? А что, если твои друзья больше не захотят зависать с тобой?

— Тогда они никогда не были моими друзьями. Ты к этому клонишь? Я должен выбрать между тобой и Хэдли?

Колин вздохнул.

— Это не так, но я не могу позволить, чтобы меня видели в компании с ней. К тому же, ты знаешь, девчонкам не понравится видеть ее рядом. Они желают твоего внимания к ним, но, если кто-то будет с тобой, это к добру не приведет.

На самом деле мне было все равно, что девушки или кто-либо еще подумают по этому поводу. Хорошо, не совсем так. Мне все еще было важно оставаться популярным, но, возможно, я не должен править в школе так, как до этого момента. После того, как я стал звездой, квотербеком (прим. позиция игрока команды нападения в американском и канадском футболе) в девятом классе, все стало ярче. Внезапно, каждый захотел быть моим другом.

 — Может быть, меня больше не волнует, что все подумают. Я капитан футбольной команды. Девушки и парни хотят, чтобы я общался с ними. В мире есть бесчисленное множество таких, как Алисия, но Хэдли только одна. Думаю, это стоит того, чтобы узнать ее.

 — Как ты мог в нее влюбиться за один день? — ехидно спросил Колин. — Ты серьезно облажался.

 — Нет, я облажался за последние три года. Пришло время внести некоторые изменения в мою жизнь, и одним из них является Хэдли. Если ты не можешь общаться со мной из-за нее, иди и найди нового лучшего друга.

Я не понимал, что наша дружба была настолько хрупкой, что моя влюбленность в заучку была достаточной причиной, чтобы уничтожить ее.

 Вау! Я только что признал, что влюблен в заучку? Что. За. Черт. В смысле, да, мне нравилась Хедли уже довольно давно, но влюбленность? Что, черт возьми, это значило?

 — Она знает, что ты без ума от нее? — спросил Колин.

 — Нет, я еще не готов сказать ей об этом.

 Черт, я не готов признаться в этом даже себе.

 — Она считает все это лишь сделкой, и я не думаю, что она понимает, насколько все серьезно.

 — Для галочки, я не согласен с твоим решением встречаться с ней. Из всех девушек в школе, почему это должна быть именно она?

 — Думаю, если ты узнаешь Хэдли, то будешь в состоянии ответить на этот вопрос самостоятельно. Она другая, Колин. Она получает хорошие оценки, она талантливая и, вероятно, самая милая девушка, которую я когда-либо встречал, – за исключением, брошенных на меня взглядов прищуренными глазами и нескольких колких слов. — Хэдли уникальна. Остальные девушки похожи друг на друга.