— Ну, я хочу сказать, что остановлю это. Если Хантер, увидев нас вдвоем, продолжит делать так, у меня не возникнет никаких проблем, чтобы поговорить с ним. Я не собираюсь позволять ему беспокоить тебя и дальше. Ты должна ходить в школу, не беспокоясь о встрече с ним.

Внутри меня шевельнулась надежда. Тайлер не стал бы предлагать сделать нечто подобное, если бы я не нравилась ему, ведь так? Можно было предположить, что это был способ выглядеть хорошо в глазах остальных, но я не думала, что это так.

— Ты должна писать эссе по английскому языку о том, кем ты видишь себя через десять лет? — спросил он.

— Да. Думаю, они дали одинаковое задание по английскому всем старшеклассникам. Хотят подготовить нас этими эссе к поступлению в колледж. Тебя, кстати, куда-нибудь уже приняли? – спросила я.

— В несколько мест. А тебя?

— Я выбираю между государственными университетами: один находится в Теннесси, а другой — в Техасе. В обоих отличная музыкальная программа, и я хочу продолжать играть, даже если я не в оркестре.

 — Ты хочешь изучать музыку?

Я кивнула.

— Мне бы хотелось быть учителем музыки у детей начальных классов, заблаговременно учить их оценивать различные типы музыки и даже показывать им, как играть несколько произведений.

Он улыбнулся.

— Я могу представить тебя в качестве учителя.

— Как насчет тебя? Что ты собираешься делать после окончания школы?

— Я до сих пор решаю, кем бы стать. Думал о том, чтобы стать пожарным, но не уверен, что моя мама примет это выбор. Она, вероятно, предпочтет, чтобы я просиживал в офисе весь день, чем вбегал в горящие здания. А как насчет тебя? Ты видишь себя с парнем пожарным?

Мои щеки, должно быть, нагрелись до ста градусов, ведь он думал, что мы могли бы быть вместе после окончания школы. Я знала, что это маловероятно, но это было всем, о чем я когда-либо мечтала.

— Я хочу, чтобы мой парень занимался тем, что делает его счастливым, и если это окажется опасной работой, я буду молиться за его безопасность каждое утро и ночь.

Тайлер потянулся и взял меня за руку.

— Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что у тебя доброе сердце?

— Мои родители, но я не думаю, что они так и правда считают.

— У тебя умные родители.

Подошла официантка и приняла наши заказы, принесла напитки, а затем оставила нас одних, пока наша еда не была готова. Мы говорили о колледже и наших планах на будущее, и это заставляло меня чувствовать себя еще ближе к Тайлеру. Он сказал, что добавил еще два колледжа в свой список, но я не смела надеяться, что он на самом деле имел это в виду. Но в то же время очень-очень хотела, чтобы это было правдой. Что делать, если это были не просто поддельные отношения? Что делать, если, проведя время со мной, он увидел, что я достойна такого внимания?

Не то, чтобы у меня были проблемы с самооценкой. Но я не хотела обманывать себя, думая, что самый горячий парень в школе, возможно... возможно положил на меня глаз, о чем намекал вчера, когда мы ели мороженое.

Когда мы приступили к еде, телефон Тайлер начал сходить с ума, но он проигнорировал аппарат и продолжал говорить со мной.

— Тебе не нужно ответить? — спросила я.

— Думаю, это просто Роберт или Колин, возможно, оба. Они могут подождать, пока мы не доберемся до школы. Я уверен, что это не срочно.

— Может быть, ты посмотришь, чтобы быть уверенным?

Тайлер улыбнулся.

— Я не стану проверять свой телефон, в то время как напротив меня сидит самая красивая девушка школы. Они могут подождать. Мое время с тобой ограничено, и я собираюсь насладиться моментом.

Я была не в силах поверить в слова, которые он только что сказал, но это определенно принесло несколько очков в его пользу. Если бы это было правдой, он был бы идеальным парнем. Что заставило меня задаться вопросом, почему он ушел от Алисии.

— У тебя никогда не было серьезных отношений, а как же Алисия? — спросила я.

— Алисия была не больше, чем привычкой. Она пользовалась этим, но я никогда не видел наши отношения в долгосрочной перспективе. Что же касается других девушек, они знали, что я с ними только на один или два дня. Я никогда не держал в секрете, что искал только возможность хорошо провести время.

— А теперь? — я не могла не спросить, но практически боялась его ответа.

— Сейчас все по-другому. Мама дышит мне в шею, чтобы наставить на путь истинный, либо отправить в военную школу на оставшееся время до выпускного, и если честно... когда я смотрю в будущее, то не вижу себя собирающимся в колледж с Алисией в качестве девушки или меняющим девушек как перчатки. Я хочу большего.