Таллео отогнул уголок. В мерцании жезла сеть заискрилась теплыми зайчиками.

Волшебное?

Ну разумеется! разозлился Таллео. Что за вопросы дурацкие. Я волшебник все-таки или кто? Так... Если я сейчас составлю одно заклинание... Блин, сейчас бы тот справочник... Да ладно, это я и так помню. Как дурак, на экзаменах без шпаргалок. Главное, успеть натянуть эту сетку и прочитать заклинание.

И что тогда?

Эта черная сволочь носится, я понял, совсем без башки. Когда она теперь сюда заглянет неизвестно. Поэтому... Сначала сделаем вот что.

Таллео снова зажег фонарь, снова порылся в мешке и извлек длинную спираль-трубку толщиной в палец, скрученную из тонкой черной проволоки. Затем снова достал пакет с вонючей липучкой, аккуратно наковырял комочков. Затем посадил комочки на трубку, подскочил к стене и уложил спираль зигзагом там, где прослеживалась другая кладка.

Эх ты! покачал головой Каппа. Она тоже светится!

Напряжение просто режет. В этой камере вообще какая-то аномалия.

Ана... Что?

Я его чувствую сам, кстати.

Напряжение? А как? Жжется? А где?

Каппа, хватит бесить же! Таллео рассвирепел. Жжется сам знаешь где, если... Чувствую, и все тут. Я волшебник или кто? Так, сетка готова, Таллео вытащил из мешка пару свитков, развернул и стал бормотать слова. Ага, вот оно, он ткнул пальцем в строчку. А теперь вообще заткнись. Сейчас я буду писать заклинание. Десять минут молчать как могила.

Типун тебе на язык.

Сам дурак.

Каппа отошел к стене и присел, прислонившись спиной к холодному камню.

Главное, успеть прочитать заклинание.

Мальчики вышли в сливной коридор. Таллео расположил липучку по периметру входа, затем, поглядывая на рдеющий жезл, развернул золотую сетку. Затем стал аккуратно прилаживать сетку так, чтобы она целиком перекрыла вход.

У меня, Каппа, заклинания короче раз в пять, чем учат. Ну, и работают, понятно, лучше раз в пять. Но одним словом тут не отделаешься. А тут еще штука сложная. Я такого еще не делал.

А что ты затеял?

Одну хитрую вещь.

Прикрепив сетку, Таллео развернул свиток и, не переставая поглядывать на жезл, начал читать. Как раз когда он дочитывал последние строки, стержень погас. Таллео произнес последнее слово и схватил стержень.

Эй! Ты что! Это что такое!

А что такое? переспросил Каппа заинтригованно. Потухло.

Эй, а ну! Таллео осторожно постучал жезлом по камню. Чистый звон рассыпался эхом. Это что за ерунда такая?

Ты ничего не испортил?

Почему я должен что-то испортить? хмыкнул Таллео раздраженно. И что я мог тут испортить?

Ну, не знаю. Тебе виднее.

Ничего не понимаю! прошипел Таллео, в злобном недоумении разглядывая потухший стержень. Они исчезли. Ну-ка... он вскочил и подхватил мешок. За мной.

Мальчики двинулись вдоль пунктира расплывчатых пятен. Через шестьдесят локтей они дошли до следующего перекрестка. Поперечный тоннель здесь заканчивался: справа была глухая стена. Таллео остановился и повертел перед глазами жезлом.

Пусто. Чтоб им пусто было. Зачем я писал заклинание?

Слушай, Талле, может быть, они догадались? Что ты затеял одну хитрую вещь? И затаились!

И что?

И ждут, когда мы отойдем подальше от твоей сетки.

Каппа, повторяю: это мусор! По-твоему, у мусора существуют мозги?

И вообще, ты уверен, что заклинание у тебя получилось как надо?

Это единственное, в чем я уверен, сказал Таллео злобно.

Ну, так что? Давай попробуем отойти?

Ну, давай.

Мальчики свернули налево. Буквально через двадцать локтей стержень вспыхнул. Багровые зайчики снова запрыгали по каменным плитам. Таллео замер, вглядевшись в глубину коридора.

Это какой-то ужас! зашептал он. Мусор с мозгами! А ну-ка, назад!

Они развернулись и заторопились назад, к перекрестку. Жезл погас.

Так, Таллео перевел дух. Что за кошки-мышки такие? Ты что-нибудь понимаешь?

Конечно. Что тут не понимать? Они ждут, пока мы отойдем от твоей ловушки, и тогда нас прихлопнут.

Ты вообще представляешь, что все это значит?

Конечно. Нужна приманка.

Ты, Каппа, дурак. Ты представляешь, что это значит вообще? Мусор с мозгами! Конец мирозданию! Ну что ж, давай пробовать. Самое главное сволочь нужно загнать в наш коридор, Таллео махнул рукой вдоль тоннеля. Сволочь должна пронестись мимо сетки. Поэтому давай разделимся.