– Чего так торопимся? – сразу насторожился Павел.

– Через две седмицы выходить надо будет. И заметь – всем трем судам.

Покачал Павел неодобрительно головой, однако возражать не стал. Видно – что-то знает Михаил такое, что другим знать заказано, потому и не все сказывает. «Ладно, лишь бы за работу платил сполна», – успокаивал себя Павел. А с оплатой Мишаня не скупился.

Пока лодью в порядок приводили, Мишаня стеклом занялся. Нашел людей знающих, которые стекло порезали да в окна вставили. Сам доволен остался, а домочадцы – так те просто от окон не отходили. После подслеповатого оконца в старой избе, затянутого бычьим пузырем, прозрачное стекло воспринималось дивом заморским.

– Лепота! Видно все и не дует.

– Только осторожнее с ним, не стучите, а то расколется, – предупредил Мишаня.

Оставшееся стекло на продажу выставил. Собственно, и стекла-то оставалось всего несколько листов, размером локоть на локоть, немного мутноватого, с вкраплениями. А разобрали сразу, несмотря на немалую цену. И кто? Купцы! То неудивительно: ларчик просто открывался – лучшей рекламы, чем вставленные в своем доме стеклянные окна, и не придумаешь!

И следующим днем уже два купеческих дома красовались со стеклом в окнах.

Народ глядел, дивился. А к Мишане люди подошли – из тех, что побогаче.

– И мы такого же хотим!

Пообещал Михаил по осени еще подвезти.

Была у купечества такая черта – если у соседа что-нибудь новое появилось, то и я куплю, и не такое же, а непременно лучше, выше, больше. Запряг сосед в повозку пару гнедых лошадей, так я – тройку белых. Знай наших!

Прошло несколько дней, и вернулся Павел. Доложил, что лодья – в затоне.

– Ищи людей на суда, Павел. Срочно – времени в обрез.

– Где же я сразу столько нужных-то людей сыщу? Только ведь приплыл! Судно же ремонтировали!

– Знаю, Павел, знаю, и ценю твое усердие! Но как друга прошу – поспешай.

– Мы и так как черти в преисподней работали. Одной смолы две бочки на днище извели, едва сами от копоти отмылись.

Махнул рукой Павел, да и пошел выполнять очередное задание Мишани. А вернулся неожиданно быстро – за полдень солнце едва перевалило.

– Нашел, как есть нашел! – с порога сообщил радостный кормчий. – Почти целую команду! Вот повезло-то!

– Ну-ка, ну-ка, расскажи.

– Купца Замойникова знаешь? Лавка у него недалеко от Никольского храма.

– Как не знать!

– Ушкуй у него сегодня утоп. Рядом с пристанью, при всем честном народе. Как есть ко дну пошел. Мужики едва спастись успели. Хорошо еще, что без товаров ушкуй был, порожний.

– А сам Замойников как?

– Чего ему сделается? Он же сам на судне не – ходит.

– Так ты его людей перехватил, значит?

– Я об этом и толкую.

– Ну, пострел, везде поспел – молодец! Люди-то надежные? Кормчего самолично знаешь?

– Не знал бы – не привел. Да вон они, хозяин, на улице стоят.

– Заводи.

Переговорил Мишаня с корабельщиками. Про жалованье рассказал, про ходки за товаром. К людям присмотрелся. Когда постоянно с людьми общаешься, начинаешь с одного взгляда понимать – что за человек перед тобой. Вот и сейчас с ходу отсеял одного: глаза бесцветные, бегают, прямого взгляда избегает. Вот Мишаня ему сразу и сказал, что не нужно ему столько корабельщиков, и он, увы, – лишний.

Незадачливый корабельщик, пожав плечами и ухмыльнувшись, удалился.

Новый кормчий, Ванька-хромой, получивший приставку к имени из-за перелома ноги, кашлянул, обращая на себя внимание.

– Это ты правильно порешил, Михаил, что энтого отшил. Зря его Замойников в команду нашу взял. Мутный он какой-то, не верила ему команда. Вроде ничего ни у кого и не украл, вроде исполнительный, а веры ему нет, сумлеваюсь я в нем – а ну как подведет, коль туго придется.

Стало быть, не промахнулся Михаил, отклонив скользкого матроса, вот и у кормчего тот не вызывал доверия. Учитывая предстоящий набег на Сарай, надо быть осторожным при подборе людей.

– Вот вам по полушке авансом, пару дней отдохните. Вон после вынужденного купания в реке еще одежда не обсохла. А потом Павел скажет, где суда ваши.

Вновь нанятые на суда люди ушли.

– Павел, разделишь команду по судам, часть на ушкуй определи, что в затоне стоит, часть – на лодью. Пусть освоятся, посудины изучают. А там и время выхода в плавание подойдет. Но из затона не выходить. Нечего попусту глаза мозолить.

Сам же Михаил к Косте отправился.

Холоп впустил его в дом, а дальше из сеней вышел воин – дорогу преградил.