– Одно могу сказать - я хотя бы попробовала.

В этот момент до меня доходит, почему эта женщина, сидящая передо мной, находиться именно в этом месте, а Вдова совсем в другом месте.

– Извините, - говорю я, - но времени у меня совсем мало, мне надо выполнить свою часть задания.

– Успеешь, - отвечает женщина.
– Этот хрюн упился так, что встать не может и уже давно в королевстве снов. Да и мой человек с ним. Думаю, ты и его знаешь.

– Откуда?
– наивно отвечаю я.

– Не притворяйся. Думаю, ты узнал меня, как и я тебя. Ты тот парень из таверны, который наливал нам выпивку. Твой голос, и эти манеры трудно с кем-то спутать. Мне это нравится. Я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы у тебя не было проблем на этом задании.

– Ваша подруга с тем лысым пузатом?
– вопрошаю я

– Да.

– У меня вопрос, - говорю я.
– Почему Вы сами не могли это дело завершить без меня?

– М-м-м. Я сделала только то, что мне было велено - обеспечить безопасный доступ агенту в дом объекта. И свою часть я выполнила, остальное - не моя забота.

– Понятно, - отвечаю я.
– Извините, но я бы хотел приступить к выполнению к своей части задания.

– Окей, не мешаю, - отвечает женщина.

Я скидываю рюкзак и, раскрыв его, достаю шкатулку-подмену. Подхожу к камину, рукой нахожу нужный кирпич, и вытаскиваю оригинальную шкатулку. И, убедившись, что все в ней на месте, делаю подмену.

– Всего хорошего, - говорю я, взяв курс на выход.

– До очередной встречи, - отвечает женщина.
– Совет напоследок - не доверяй такой женщине как Вдова, всегда имей свое мнение и ... торгуйся с ней.

– Буду иметь ввиду, - отвечаю я и исчезаю из дома.

Возвращаюсь в то место, откуда меня должны забрать орки. К утру, и без проблем и каких-либо происшествий.

Целый день нахожусь в тени папоротника: то наблюдая за дорогой, то впадая в сон. За мной не приходят.

Следующим утром решаю, что я так уже больше не могу (все время лежать, ждать, выжидать и ничего не делать), и что пойду навстречу оркам.

Читая следы и вспоминая дорогу, я через какое время добираюсь до места, где по моим подсчетам должен был быть лагерь.

К моему удивлению лагеря на том месте не оказывается. Первое, что лезет в голову - я где-то ошибся и не туда свернул. Но сомнения тут же развеиваются - вот знакомые места: поляна, место костра (аккуратно замаскированное землей), сосна, даже ручей. Но где люди? Их нет. Лагерь съехал, не оставив после себя даже мусора. И что мне делать теперь?

Выбрав место по удобнее, устраиваюсь на траве. Раскрываю рюкзак и вытряхиваю его содержимое. Раскладываю вещи. Беру шкатулку и поступаю так же, как и с содержимом рюкзака - на землю валятся свитки, и около 10 монет (номиналом в 5 аммо каждая). Из любопытства разворачиваю один из свитков. Оказывается, что это обычная долговая расписка, но на немалую сумму. Во втором - тоже самое. Понимаю, что с такой вещью как шкатулка, если меня поймают, то точно обвинят во всех смертных грехах. Решаю, что ее необходимо куда-то спрятать. Встаю и начинаю искать подходящее место. Но ничего нужного найти не удается. И все же я вспоминаю об одном потаенном месте - дупле в дереве. Лезу туда, но там натыкаюсь на сольницу из арсенала Элли. За мутным стеклом которой я обнаруживаю инородный предмет. Предметом оказывается бумажная скрутка. В ней говорится следующее: "В лагере начался кипишь. Все быстро собираются к отъезду, так как по следу лагеря идет полиция. Надеюсь, это поможет мне выбраться из плена. Найди меня в будущем, плиз, как нашел эту записку. Элли."

"Ну и девушка, - размышляю я, - Так, надо отсюда уходить, причем очень быстро. Если меня застанут здесь, то мне не отвертеться. А со шкатулкой тогда что делать? Спрятать ее не получается. Рисковать и нести с собой? ... Так, Вдова меня кинула, я должен рисковать - нет уж... А если так - саму шкатулку выкинуть, а содержимое ее распихать по карманам... То, что надо!"

Так и поступаю: избавляюсь от шкатулки, ее содержимое: монеты - кладу в карманы штанов, свитки рассовываю по карманам рубашки. От рюкзака также избавляюсь, оставляя его содержимое в дупле дерева, кроме еды, компаса. И карты - ее, свернув ее вчетверо, оправляю в задний карман. Еду тут же съедаю (там осталось чуток сухарей и орехов). От формы я избавился сразу после задания, как и требовала Вдова, хоть и сильно жаль было ее выкидывать.

***

Отправляюсь в путь. Иду осторожно, прислушиваясь к каждому шороху, пока не выхожу на дорогу, неподалеку от которой меня высадили в начале задания. По ней я уже иду уже "в полный рост", не оборачиваясь на посторонние звуки. Мимо меня проезжают люди, и никому нет до меня дела. "Ну и замечательно", - думаю я.

Пройдя какое-то расстояние, в голове рождается мысль: "Ну а дальше-то что? Что делать-то теперь?" "Надо сесть и хорошенько все обдумать", - принимаю я решение.

По правую сторону от дороги замечаю одинокую сосну в колосьях ржаного поля, к которой ведет уже заросшая травой разбитая дорога. Устремляюсь туда. Неимоверно приятно идти по высокой пшенице, касаясь ладонью верхушек колосьев.

Добравшись до дерева, располагаюсь у его подножья (рельеф местности этому сильно способствует). Подложив под голову руку, устремлю свой взгляд на ярко синее небо, по которому, меняя свою форму, проплывают ярко белые облака. Проблемы постепенно уходят на второй план, и я отрубаюсь.