Подруга вздыхала, но не говорила ни слова. В полной тишине собирала наши вещи - купальники, переодежду - все это слуги доставили еще утром.

 Стук в дверь заставил меня вздрогнуть, немного вынырнуть из вязкого оцепенения, что затягивало все сильнее.

 Я хотела предложить гостю войти, но слова не шли из пересохшего горла, ком внутри кололся, в груди болело.

 Изелейна оторвалась от сборов и крикнула:

 - Входите.

 В комнату даже не вошла, вплыла девушка-женщина. Я понимала, что полукровке передо мной лет 700, не меньше. Но что-то сбивало восприятие. Что-то заставляло воспринимать ее то как юную девушку, то

как матрону.

 Гостья была одета в этот верианский костюм, которые преподнесли и нам. Голубую тунику с золотистой вышивкой и что-то вроде лосин. Ткань облегала подтянутую фигурку как чулок. Гостья удивительно

походила на Изелейну и неуловимо отличалась от нее.

 Те же золотисто-карие глаза, мои темнее и более коричневые. Те же янтарные волосы, мои краснее, ближе к медному. Та же фигура - женственная, но стройная. Моя немного пышнее.

 Те же черты лица. Мои сразу показались круглее, мягче, невнятней. Лицо же вошедшей казалось тонко высеченным, но не настолько, чтобы линии выглядели резкими, жесткими.

 Гостья двигалась плавно и стремительно одновременно, отчего казалось, что перехода между жестами почти нет.

 Она остановилась у дверей и кивнула нам обеим.

 - Добро пожаловать в Хоссел, девушки, - произнесла с долей торжественности. И прежде, чем она закончила фразу я поняла, кто перед нами.
– Я Милена, королева Нийлансы.

 Ненадолго в комнате повисла пауза. Мы молчали, глядя на хозяйку дома, а она медленно прошла внутрь, взяла себе кресло и села в него с такой грацией и достоинством, что я залюбовалась.

 - Я очень понимаю вас, девочки, - вдруг на детском лице гостьи, в лучистом, юном взгляде появились намеки на возраст. Глаза потухли, и разом постарели.
– Я сама потеряла очень многих. Очень многие

остались в прошлом. Но... Я пережила потери. С огромным трудом. И только благодаря мужу, - она остановилась, посмотрела на меня и затем - на Изелейну.
– Верианцы странные мужчины, но невероятные.

Меня всегда потрясала их верность, их восхищение возлюбленными. То, как они умеют меняться и расти как личности. Ой...
– Милена осеклась и улыбнулась - немного растерянно.
– Зря я так сразу...

Просто хотелось вас поддержать. Девушки, держитесь. Вы готовитесь к поездке?

 Изелейна кивнула, я попыталась повторить ее жест.

 Милена улыбнулась - ласково и широко, почти как родственницам, встала и исчезла за дверью.

 Почему-то после ее прихода мне вдруг резко стало легче дышать. Чужое горе никогда меня не радовало, грусть в глазах Милены, боль от многих потерь, конечно же, не вызывали приятных эмоций. Но самое

ее присутствие, ее слова и ее энергетика придали сил, подарили капельку хорошего настроя.

 Я даже нашла в себе силы проинспектировать - что взяла в дорогу Изелейна.

 Запасные комплекты костюмов, вроде милениного, по два купальника для каждой и сменное белье. Подруга предусмотрела все, что и мне пришло в голову. Не скажу, что меня отпустило, но оцепенение,

нежелание что-либо делать, даже двигаться, даже говорить, резко пропали.

 Я собрала волосы, рядом с Изелейной. Она тоже убрала свою копну до талии в пучок на затылке.

 - Ну что, вы готовы?
– бодрый голос спасителя, Мея заставил нас оглянуться. Верианцы застыли у дверей, наблюдая за нами, и на лицах их отражалось такое восхищение... И я впервые оценила

зеленокожих мужчин. Они смотрели на меня с подругой, как на Звезды - далекие и прекрасные. Большинство мужчин моего мира разглядывали так новые модели машин, компьютеров, мобильников. Только не

женщин.

 - Да! Мы готовы!
– заявила Изелейна.
– Правда ведь, Даритта?

 Сэл поймал мой взгляд и ждал - точно также, как прежде. Я вдруг ощутила, что ему нужен только мой ответ и только мое внимание. От этой мысли внутри разлилось тепло, захотелось улыбнуться помимо

воли, на зло капризам судьбы.

 - Да, мы готовы, - подтвердила я, глядя в глаза Сэла.

 Он разулыбался так, как редко улыбались верианцы. Большинство из них - король Рэм, Мей, остальные короли и послы лишь приподнимали уголки губ, хотя глаза их лучились радостью. И только мой

носорог, Сэл улыбался широко, почти как землянин.

 Мей забрал у Изелейны вещи, кивнул ей, словно кланялся и верианцы покинули комнату, приглашающе открыв дверь. Изелейна вышла первой, я за ней, на еще неверных ногах, но уже без прежнего ощущения,