В мае стало известно о болезни жениха цесаревны Елизаветы Петровны — Карла, двоюродного брата герцога Голштинского, женатого на Анне Петровне. 19 мая он в юношеском возрасте скончался. Елизавета очень тяжело восприняла эту весть.

Елизавете Петровне шел 17-й год. Петру было весело с ней. Елизавета была стройна, ее круглое, чрезвычайно миловидное лицо привлекало окружающих голубыми глазами, прекрасным румянцем. Она была веселой, живой, беззаботной, чем отличалась от своей серьезной сестры Анны Петровны. Три тяжелых удара перенесла Елизавета — смерть матери, смерть жениха и отъезд сестры.

Анна Петровна, старшая сестра Елизаветы, вместе с Карлом Фридрихом выехала 25 июля из России в Голштинию. Они отбыли в свою резиденцию Киль.

Меншиков принял решение освободить из заточения бабушку Петра II, первую жену Петра I инокиню Елену (Евдокию Федоровну Лопухину). Инокиню Елену привезли из Шлиссельбурга в Москву, где ее поместили в Новодевичий монастырь с приличным содержанием (ей тогда было 57 лет).

Меншиков не хотел оставлять в покое своего недруга Петра Павловича Шафирова, возвращенного Екатериной I из ссылки и назначенного президентом Коммерц-коллегии. Шафирова отправили в Архангельск для налаживания китобойного дела. Павлу Ивановичу Ягужинскому, бывшему генерал-прокурору, а затем посланнику в Польше, велено было отправиться на Украину.

Петр II стал приближать к себе молодых даровитых людей. В их числе были Михаил и Алексей Бестужевы-Рюмины, кабинет-секретарь Иван Черкасов, советник Военной коллегии Егор Пашков, сенатор Юрий Нелединский, секретарь Исаак Веселовский. Здесь же был и Абрам Петрович Ганнибал (арап Петра Великого).

Верховный тайный совет решил восстановить гетманство на Украине и содержать его по трактату Богдана Хмельницкого. Лифляндское шляхетство добивалось создания сейма, его просьба была удовлетворена.

Через восемь месяцев после восшествия Петра II на престол пал светлейший князь Меншиков. Причиной его падения, как объясняют, были придворные интриги. Ссылаются главным образом на Остермана и Долгоруких. Это правда, но, видимо, не вся. Не следует забывать и об излишней опеке Петра II со стороны Меншикова и нежелании молодого императора обручаться с дочерью Александра Даниловича — Марией.

Петр II был ленив в учебе, всегда готов был погулять, страстно любил охоту. Ему постоянно приходилось спрашивать у светлейшего князя разрешения на охоту и часто получать суровый отказ. «По какому праву?» — спрашивал себя Петр II. Другое дело — барон Остерман. Тот исполнял все просьбы своего воспитанника.

Постепенно Петр II стал отдаляться от Меншикова. А что же делал генералиссимус? Он был тяжело болен и никаких решительных действий не предпринимал. В конце концов Петр решил окончательно отделиться от своего опекуна и вышел из его повиновения. Петру II не было и 13 лет, но он уже не мог выносить присутствия Меншикова.

8 сентября судьба Меншикова была решена. К нему явился генерал-лейтенант граф Семен Андреевич Салтыков с объявлением об аресте. Узнав об атом, Меншиков снова слег. Его жена Дарья Михайловна вместе с сыном Александром и своей сестрой Варварой Арсеньевой поспешили во дворец. Они бросились в ноги императору, но он не обратил на их просьбу никакого внимания.

На другой день состоялся Верховный тайный совет, на котором присутствовал Петр II. Меншикова лишили всех чинов и орденов и сослали в его вотчину Ранненбург, близ Воронежа. Петр дал также указание, чтобы впредь «обрученную невесту» Марию в церквах не упоминали. В этот же день Меншиков с женой, свояченицей Варварой Арсеньевой, сыном Александром, двумя дочерьми (Марией и Александрой) выехали из Санкт-Петербурга. По городу ходили слухи о страшных злоупотреблениях Меншикова.

По словам сторонних наблюдателей, трудно было вообразить всеобщую радость, произведенную падением Меншикова. Многие, разумеется, радовались от души, в их числе были Анна Петровна, Феофан Прокопович, Андрей Остерман, Бестужевы-Рюмины.

Лишь почти через 2 месяца, 3 ноября 1727 г., ссыльные из Санкт-Петербурга прибыли в Ранненбург. Но там им жить пришлось недолго. 9 февраля 1728 г. вышло новое распоряжение и ссыльных отправили в Сибирь, в далекий Березов. Варвару Арсеньеву постригли и выслали в Горский девичий монастырь, что в Белозерском уезде. Прожил в Березове Александр Данилович лишь 2 года. Его продолжали преследовать болезни. Однако надо отдать должное этому человеку — он не жаловался, не стонал, а постоянно сохранял силу духа и самообладание. Умер бывший генералиссимус и адмирал 12 ноября 1729 г. Похоронили его тут же, у церкви, которую он сам и срубил.

После падения Меншикова ближе всех при дворе к императору остался Остерман. Петр больше не хотел слышать об учебе. Он все ночи напролет кутил с молодым князем Иваном Алексеевичем Долгоруким. Из Украины в это время возвратился П.И.Ягужинский, из Архангельска — П.П.Шафиров, Г.И.Головкин.

Все труднее Остерману было бороться с Василием Лукичом и Алексеем Григорьевичем Долгорукими, тем более что Иван Долгорукий сблизился с императором. Кроме того, у Алексея Долгорукого были хорошенькие дочери, одна из которых стала невестой юного императора.