Петра Александровича Румянцева сравнивали с новым римлянином, который не спрашивал, как велик неприятель, а только искал его. Главнокомандующий был произведен в фельдмаршалы.

Турецкий визирь переправился на правобережье Дуная. Но часть его войска отплыть не успела, подоспевшие к Дунаю русские войска обрушились на турок. Русским досталось еще 127 пушек в придачу к 140, взятым при Кагуле. Измаил, тогда еще слабо укрепленный, сдался Потемкину. Н.В.Репнин взял Килию. Аккерман капитулировал. Браилов сначала отбил приступ, однако в ноябре и он пал. Вторично был взят Бухарест.

В то время как многочисленные отряды турок и татар в чистом поле при Ларге и Кагуле не могли выстоять перед сравнительно малочисленной Первой русской армией, Вторая армия в количестве 34 тысяч человек была задержана упорным и отчаянным сопротивлением турок в Бендерах. Осада этой крепости шла с начала июля 1770 г. Наконец, с 15 на 16 сентября граф П.И.Панин решил штурмом одолеть крепость. И Бендеры пали. Победители потеряли одну пятую войска, турки — весь гарнизон. Екатерина, хотя и наградила Панина, но была недовольна его действиями, которые привели к значительным потерям русского войска.

Панин начал переговоры с татарами о создании в Крыму независимого от Турции государства. Крымский хан понимал, что тогда он может попасть в зависимость от России. Татары выжидали. Но победы Румянцева возымели на них действие более сильное, чем уговоры Панина.

Татары, о которых идет речь, делились на собственно крымских (оседлых) и ногайских, которые кочевали на пустынных тогда берегах Азовского и Черного морей — от Кубани до Днестра. Ногайцы, в отличие от крымских татар, не придерживались беспрекословно турецкой стороны. Кочевые племена заколебались. Они боялись и хана, и турок. 9 августа четыре мурзы вместе со своими ордами отошли от турецкого подданства. Конных татар пропустили в степь между Днестром, Бутом и Синюхой. Крымские татары остались верны Турции. Порта сменила крымского хана: вместо Каплан-Гирея стал править Селим-Гирей.

В то время как Румянцев одерживал победы, на суше приходили известия о блистательных победах русского флота. Эскадра адмирала Григория Андреевича Спиридова, обогнув всю Европу по Атлантическому океану, вошла в Средиземное море. В ряде боев Спиридов потерял значительную часть эскадры. Граф Алексей Орлов в Ливорно ждал русские корабли, но в начале 1770 г. туда прибыло всего восемь кораблей. Этого было явно недостаточно для успешного проведения военных операций. Тогда Екатерина снарядила новую эскадру. В середине февраля русские корабли подошли к берегам Южной Греции (Пелопоннес), где местное население с нетерпением ждало русских. Там было создано два легиона из жителей этих мест. Первым легионом командовал капитан Барков, вторым — майор князь Петр Долгорукий. Барков, набрав тысячу воинов из местного греческого населения, двинулся к Мизитре (Спарте) и разбил 3-тысячный отряд турок. 8 марта Мизитра сдалась. Отряд Баркова вырос до 8 тысяч человек. Он отошел к Триполице. Но когда Барков вошел в этот город, многочисленное войско турок напало на него. Греки не выдержали и бежали, покинув русских. Горстка храбрецов, отступая, защищалась. Спаслись только четыре воина. Было также сохранено знамя, которое вынесли вместе с тяжелораненым Барковым.

Между тем князь Петр Долгорукий овладел другой частью Пелопоннеса, а затем пришел к Наварину, который был осажден русским отрядом, доставленным на двух фрегатах. Этот отряд находился под начальством бригадира Ганнибала. 10 апреля Наварин сдался, и там собрался весь русский флот, а также все наличные сухопутные силы под командованием графа Алексея Орлова.

Граф Орлов хотел утвердиться в Наварине и для этого предпринял осаду крепости Модон. К ней с ничтожными силами был отправлен князь Долгорукий. В неравном бою русские потерпели поражение, потеряли артиллерию. Начались действия на море русской эскадры во главе с контр-адмиралом Эльфингстоном. Русские стали преследовать турецкий флот. Командование русским флотом принял на себя Орлов.

24 июня, на рассвете, при входе в Хиосский пролив русский флот в составе 9 кораблей встретился с турками, которые стояли вдоль Анатолийского берега, близ небольшой крепости Чесма. Перед русским флотом предстала мощная турецкая армада.

Битва началась в 11 часов утра 25 июня 1770 г. и длилась почти четыре часа, но исход не был ясен. Флагманский корабль «Евстафий», на котором находились адмирал Григорий Спиридов и Федор Орлов, сцепился с турецким адмиральским кораблем. Начался рукопашный бой. Наконец турецкий корабль загорелся. Пылающая грот-мачта турецкого флагмана упала на русский корабль, и «Евстафий» взлетел на воздух вместе с судном противника. После этого турецкие корабли «бежали» в Чесменскую бухту.

Победа стоила русскому флоту корабля и 628 человек, в том числе 30 офицеров. Вечером состоялся совет. Было решено сжечь турецкий флот в бухте. 26 июня русские корабли атаковали врага. В начале второго часа от стрельбы с русских кораблей загорелись 2 корабля неприятеля. Была подана команда — и в дело вступили брандеры (суда, груженные взрывчаткой и предназначенные для поджога вражеских кораблей). Благодаря решительным действиям лейтенанта Д.С.Ильина был подожжен огромный турецкий корабль, пламя с которого перекинулось на другие вражеские корабли. Гигантское зарево осветило страшную картину: видны были только трупы и обломки судов, вода смешалась с золой и кровью. На рассвете от турецкого флота ничего не осталось. Сгорело 15 кораблей, 6 фрегатов и до 50 мелких судов неприятеля. Русские успели взять у турок в исправном состоянии только один корабль и 6 галер.

Так закончился знаменитый Чесменский бой. В честь победы русского флота и в память Петра Великого — основателя флота, а также в честь князя Алексея Орлова — первого героя этой новой для России славы по желанию Екатерины II было проведено торжественное богослужение. Алексею Орлову, помимо ордена, предоставлялось право оставить при себе кейзер-флаг и внести его в свой герб. Спиридова наградили орденом Св. Андрея Первозванного и деревнями. Но истинный герой этой битвы — лейтенант Дмитрий Сергеевич Ильин — скоро был всеми забыт.