Правительство содействовало развитию промышленности и торговли. Манифестом 17 марта 1775 г. было предусмотрено свободное заведение промышленных предприятий. Год спустя, в 1776 г., купечество получило не менее важную привилегию — освобождение от рекрутской повинности, замененной денежным взносом в 360 рублей. Через семь лет взнос был повышен до 500 рублей.

Крестьянская война показали слабость местного управления, поэтому начались реформы. 7 ноября 1775 г. было принято «Учреждение о губерниях». Екатерина II присваивала этот труд себе одной, о чем в торжественной форме она информировала французского философа и просветителя Вольтера. По «Учреждению о губерниях» страна делилась на губернии и уезды. Вместо прежних 23 губерний было образовано 50 менее обширных губерний.

После Крестьянской войны первый удар по «гнезду своеволия» и «разбойничьему месту» Екатерина II нанесла казачеству. В мае 1775 г. последовал указ об уничтожении Запорожской Сечи, как говорилось в указе, из-за «наглости и грабительства» казаков и из-за жалоб на их действия соседних держав. В начале нюня 1775 г. войска царского генерала Текели, возвращаясь в Россию после русско-турецкой войны с Дунайского театра действий, внезапно напали на Запорожскую Сечь и полностью разрушили ее. Часть казаков, недовольных ликвидацией Сечи, бежала за Дунай, образовав там Задунайскую Сечь. Оказавшись под властью Турции, задунайские казаки попали в еще более тяжелое положение.

После ликвидации Запорожской Сечи началось формирование так называемого Войска верных казаков, получившего позднее наименование Черноморского войска, которое было переселено на Кубань. Судьбу запорожского казачества разделило и Волжское казачье войско, переселенное в 1776 г. на Терек. Яицкие казаки тоже были лишены вольностей, ограничены в правах и подчинены Военной коллегии. После реформы 1775 г. на Дону было создало Войсковое гражданское правительство.

Покончив с Запорожской Сечью, правительство вскоре распространило губернскую реформу на Левобережную Украину, окончательно лишив ее автономного управления и остатков государственности, приобретенных в годы освободительной войны XVII в.

Заключение договора о Кючук-Кайнарджи еще не означало прочного мира между Россией и Турцией. Турецкое правительство, вынужденное дать согласие на условия, зафиксированные в договоре, не намерено было их выполнять. Особенно тяжелым считали в Турции признание независимости Крымского ханства.

В начале 1775 г. власть в Крыму захватил с помощью турок Девлет-Гирей. В 1776 г. Турция, угрожая русскому правительству разрывом, прямо потребовала возвратить ей Кинбурн и отказаться от поддержки Крыма. В ответ на претензии Порты русское правительство осенью 1776 г. ввело свои войска в Крым и оказало поддержку претенденту на ханский престол стороннику русской политики Шагин-Гирею. Это не было возобновлением войны, это была лишь демонстрация военной мощи со стороны России, причем Суворову удалось избежать столкновения с находившимися там турецкими войсками.

В марте 1777 г. Шагин-Гирей вновь был признан крымским ханом. Вскоре русские войска покинули Крым. Но этим воспользовались турки, которые содействовали организации восстания против Шагин-Гирея. Турецкое правительство назначило в Крым нового хана — Селим-Гирея. Но Шагин-Гирей нанес этому турецкому ставленнику поражение. Турецкий флот, опасаясь войск Суворова, не стал высаживаться на берег.

Весной 1778 г. русское правительство издало указ о переселении на территорию южнорусских губерний христианского населения Крыма (греков и армян). Из Крыма переселилось 30 тысяч человек. Это был сильнейший удар по его экономике. Зависимость Крыма от России усилилась.

Весной 1779 г. Россия и Турция подписали Айналы-Кавказскую конвенцию, по которой турецкое правительство было вынуждено подтвердить Кючук-Кайнарджийский договор. 8 апреля 1783 г. правительство Екатерины II, сославшись на продолжавшиеся нарушения Турцией условий мирного договора, включило Крым в состав России. С этого времени началось строительство в Крыму крепостей, в частности в 1783 — 1789 гг. был построен укрепленный порт Севастополь. Присоединение Крыма к России было актом большого исторического значения. Из важнейшего плацдарма Турции на южной границе России Крым превратился в важный опорный пункт русских на Черном море.

Кючук-Кайнарджийский мирный договор России с Турцией имел положительное значение для Восточной и, особенно, для Западной Грузии. Во главе объединенной Восточной Грузии (Картли и Кахетии) с 1762 г. стоял Ираклий II — выдающийся государственный деятель и полководец. Во время русско-турецкой войны 1768 — 1774 гг. Ираклий II и царь Западной Грузин (Имеретии) Соломон готовы были объединиться с Россией против Турции в том случае, если Россия окажет им военную и финансовую помощь. Россия согласие на эти условия дала. В 1769 г. в Грузию вступило русское войско. Однако внешнеполитическое положение Грузии оставалось напряженным. Ежегодно турки угоняли в плен тысячи грузин. В результате русско-грузинских переговоров в Георгиевске в 1783 г. был заключен договор царя Картли и Кахетии (Восточная Грузия) Ираклия II с Россией о протекторате. По этому договору Ираклий II не мог иметь сношений с соседними государствами без ведома России. Со своей стороны Россия приняла Грузию под свое покровительство. Такой же договор предполагалось заключить и с Западной Грузией (Имеретинским царством), но вследствие враждебной позиции Турции этот договор не состоялся.

Внутренняя политика Екатерины II после Крестьянской войны диктовалась стремлением укрепить господство дворянства и богатого купечества. Некоторые екатерининские учреждения сохранились до реформ 60 — 70-х годов XIX в., а некоторые и до 1917 г. В 1785 г. были даны «Жалованные грамоты» дворянству и городам. В жалованной грамоте дворянству определялся его статус как сословия, перечислялись его права и вольности. Дворяне получили исключительное право владеть обрабатываемыми землями и крепостными крестьянами, они освобождались от обязательной военной или гражданской службы, не подлежали телесным наказаниям. В разряд дворянства вошли крупнейшие заводчики, такие как Демидовы, Гончаровы, и ряд других. По жалованной грамоте все горожане делились на шесть разрядов, обладающих разными правами, и получали городское самоуправление.