Нестор и другие летописцы, как известно, связывают происхождение Древнерусского государства с норманнами-варягами. Возможно, в Скандинавии, откуда пришли Рюрик, Синеус и Трувор, действительно, была страна или область Русь и народ русы. Но, как считают историки-антинорманнисты, термин «Русь» — не скандинавский. В рунических надписях и в древнескандинавской литературе наша страна называется Гардар, или Гардарик, т.е. страна (царство) городов. «Россия» — термин сравнительно поздний, взятый не из живой, а из книжной речи и вошедший в обиход в скандинавских языках лишь в ХIII — XIV вв. В этом случае не может быть сомнений в том, что термин «Россия» пришел в Скандинавию из Руси славянской. Ни на какое племя или народ в Скандинавии ни один источник средневековой Европы не указывает.

Есть мнение, что Русь — коренная земля восточных славян, область среднего Приднепровья. Б.А.Рыбаков именует Русью небольшую область в виде треугольника, основанием которой является Поречье, т.е. течение реки Рось и ее притока Росава, вершиной Киев, а одной из сторон — правый берег Днепра.

Следует также иметь в виду, что встречаются оба термина «русы» и «росы». Например, в восточных источниках господствуют термины «русы», в византийских — «росы», в западноевропейских — «русы», хотя встречаются и «рос», и «росы». Что касается русских источников, то господствует наименование «русский», «Русь», хотя встречается и «росьский» («Правда Росьская»).

Корень «рус» отложился в топонимике севера, в районе Старой Руссы, — Порусье, Околорусье, Старая Русса. Название «русы» — «росы» в основе могло иметь название реки, однако ряд историков связывает происхождение названия Русь с севером. И у них есть свои веские доказательства. Первой столицей Руси они считают Новгород.

Некоторые ученые в наше время принимают высказанную относительно недавно гипотезу русского ученого В.А.Брима о возможном одновременном существовании термина «рус» (Русь на севере) и термина «рос» (рось на юге Восточной Европы). При этом северное «рус» отнюдь не обязательно связывать с норманнами. Весьма возможно балтийское происхождение ряда названий с корнем «рус» — «русс» в районе Мста — Ильмень — Волхов (озеро Пруса, река Прусыня, озеро Врусское, река Русская) и других, имеющих много общего с топонимикой в районе устья Немана. Если учесть балтославянские связи и широкое расселение балтов на территории Восточной Европы, эти наблюдения заслуживают внимания.

Подводя некоторый итог до конца не решенному вопросу о происхождении и распространении названий «рос» — «рус», мы приходим к выводу, что уже в очень далекие времена, в период зарождения Русского государства и составления древних летописей, этот термин в источниках закрепляется за восточными славянами, русами, русичами, русскими.

В заключение этой главы остановимся на разделении Древней Руси (по В.Н.Татищеву). Деление, при современном уровне знаний, не бесспорно, но интересно.

1. Великая Русь.

Границы: на севере — с Финляндией до Белого моря, на востоке — с юграми до реки Двина, далее до Поясных (Уральских) гор, на юге — с Белой Русью до реки Волга и устья реки Медведица, на западе — с Литвой и Пруссией по Балтийскому морю до Мемеля.

Престол был в Гордорике, ныне Старая Ладога, затем в Новгороде Великом.

Герб Великой Руси. Изображен стоящий мужчина, подобно Геркулесу держащий перед собой дубину, на заднем плане — ворота с тремя верхами, а в каждых воротах — снова мужчины с дубинами.

2. Малая Русь.

Прежде именовалась Поляне, затем просто Русь. Границы Руси: на севере — по реке Угра с Белой Русью, на востоке — по верховьям Донца и Оки с половцами и печенегами, на юге — с Таврическим Херсоном, с хазарами, на западе — по реке Горынь с Червонной Русью и по реке Береза, далее с Черной Русью. Престольным городом был непременно Киев. Хотя Нестор говорит, что первым владетелем столицы был Кий, но это, как утверждает В.Н.Татищев, «... более почесть за вымысел для закрытия неведения древности, которое отличается тем, что Киев был весьма давно. Другое, народ словенский до Христа в сих местах обитал, то без князя быть не могли».

3. Белая Русь.

Именовалась по-разному: Поле, Меря, Мурома и Крев, или Верховье. Границы Белой Руси: на севере — с Великой Русью по Волге, на востоке — до югров, так как Вологда принадлежала Ростовскому, а затем Ярославскому княжеству и простиралась вниз по Волге до устья реки Ока, на юге - до Оки, с Рязанским княжеством, мордвой, булгарами, далее по реке Воронеж. Престол был в разных городах, включая Ростов, Суздаль, Владимир, Москву.

4. Червонная Русь.

Наименование от города Червени. Границы: на севере — по реке Припять с Черной Русью, на востоке — по реке Горынь с Малой Русью, на юге — до Дуная с болгарами и венграми, на западе - с Польшей.

5. Черная Русь.

В русских древних историях Черная Русь не упоминается. Впервые это название встречается при царе Алексее Михайловиче. Границы: на севере — с Литвой до реки Вилия, на востоке — до Днепра или Березы, на юге — до Припяти с древлянами, на западе — до Буга.

Образование Русского государства относят к 862 г., и это событие связывают с именами Рюрика и его братьев Синеуса и Трувора. Возможно, эти имена появились из легенд, но они дошли до нас со слов Нестора (XI и начало XII века), Сильвестра (умер в 1123 г.) и других летописцев.