— Ты скоро станешь папой, — с улыбкой ответила Древняя, возникшая перед обзорным экраном. — А я стану твоей доченькой.

— Ч-что?

— Астра родит от тебя Аватар: бессмертное, чрезвычайно умное биосинтетическое существо — идеальную оболочку для меня. Потом я выйду замуж за достойного жителя Земли и возрожу свой род в этой галактике, а затем распространюсь на всю Вселенную. Ты будешь гордиться своим ребенком, уж не сомневайся.

— Подожди… Но ведь человечество мертво.

Древняя запрокинула голову и мило рассмеялась:

— Ты такой наивный, папочка.

Коммуникатор зашипел, затрещал, из динамика донесся встревоженный мужской голос. Говорил он по-английски, но с ощутимым русским акцентом:

— На связи центр орбитальной обороны. Неизвестное судно — назовитесь.

— Говорит капитан Семен Дроздов. — Парень даже не пытался скрыть дрожь в голосе. — Вы помните Ковчег?

— Эм… Да, конечно.

— У вас есть база данных экипажа?

— Да, сэр. — Судя по изменившейся интонации, собеседник сам ошалел.

— Пробейте сто тридцать восьмой номер.

Послышался стук клавиш.

— Семен Дроз… Господи… Ребята, ребята! Все сюда, скорее!

— Как дела на Земле? — усмехнулся гость.

— Восстанавливаемся потихоньку. С возвращением, сэр!

— Спасибо. — Семен откинулся на спинку кресла. — Вы с пришельцами-то на контакт вышли?

— Что? Нет, сэр…

— Ну вот сейчас познакомитесь.