– Проблема в темноте, сэр. Близится ночь - плохое время для прогулки. К тому же, - он махнул рукой на свой отряд, - мы только что с дороги. Неужели нельзя подождать до утра? Так было бы безопаснее.

– Понятно.
– Сержант шагнул к нему вплотную.
– А теперь слушай меня, рядовой. Мы выдвигаемся сейчас, потому что этих рабочих нам надо доставить на место именно сегодня. И это - приказ старшего по званию. Или вас не учили подчинятся приказам, а, солдат?

Кейну с трудом удалось сохранить невозмутимый вид, тогда как внутри он заклокотал от гнева.

– Учили.
– Он сделал паузу.
– Мэссэр.

– Тогда запрягайте лошадей и в дорогу.

Развернувшись, Клавис вернулся к рабочим и в очередной раз перепроверил, все ли на месте.

– Ну как?
– с надеждой спросил подошедшего Брустера Эллад.

– Никак.
– Кейн подтянул подпругу у своего коня.
– Придётся ещё несколько часов потрястись в седле.

– Вот бездна, - застонал парень.
– Я себе уже всю задницу сбил! Вот вернёмся - буду требовать премию.

Бэн и Мартло лишь молча проверили свои сёдла.

– Извините, можно к вам обратиться?

Кейн, уже собиравшийся запрыгнуть в седло, остановился и посмотрел на подошедшего к нему улыбающегося мужчину, одетого в рабочие одежды, с мешком за плечами.

– Да?

– Меня зовут Гарн, - представился мужчина.
– Я хотел спросить, не сможете ли вы взять меня с собой?

– С собой?
– Кейн нахмурился, рассматривая его: невысокого роста, смуглый, на левой стороне шеи виднелось тёмное родимое пятно. Ничего примечательного.
– Вы даже не знаете, куда мы направляемся.

– Вы правы. Но это не имеет никакого значения. Мне просто нужно сегодня же покинуть лагерь, а отправляться одному сущее самоубийство.

– Тут я с вами согласен.

– Значит, вы не будете против?
– спросил Гарн и тут же добавил: - Я заплачу.

Кейн тяжело вздохнул и посмотрел через его плечо на возившегося с лошадью сержанта Клависа.

"Собственно, а почему бы и нет?
– злобно подумал он.
– Коли уж нам отказали в отдыхе, то мы имеем полное право подзаработать."

– Сумку покажи.
– Гарн с готовностью показал ему содержимое котомки: еда, одежда, табула, нож и всякая житейская мелочь.
– Давай нож, он пока побудет у меня. А теперь живо полезай в повозку. Рассчитаемся на месте. И ещё - не попадайся на глаза сержанту.

Гарну не надо было повторять дважды - он быстро запрыгнул в телегу и затерялся среди рабочих.

– Ну что ж, ребята, - Кейн обернулся к своим, - по коням.

Через полчаса они покинули Брэвил и в практически полной темноте, едва разгоняемой масляными лампами, отправились по дороге на юг. Ехали в полном молчании, напряженно всматриваясь в каждую тень и вслушиваясь в любой подозрительный звук.

Так продолжалось чуть более двух часов и за это время ничего не произошло, поэтому они позволили себе немного расслабиться и их внимание притупилось. Но, несмотря на это, Брустер всё же смог услышать тихое бормотание Мартло, от которого он тут же напрягся:

– Съехали.

– Ты о чём?

– Мы съехали с главной дороги, - тихо ответил командор и сплюнул.
– На запад взяли. Сейчас по равнине поедем.

– Откуда ты знаешь?
– Кейн был удивлён - лично он ни за что бы не отличил южную дорогу от равнинной, особенно в такую темень.

С ними поравнялся Бэн, прислушиваясь к разговору.

– Я слышу плеск воды и ветер приносит запах соли. Мы приближаемся к берегу.

Брустер недоверчиво покосился на него и внимательно прислушался - ничего. Хотя за те две недели, что они работают вместе, он не раз и не два дивился остроте внимания наёмника. И пока что Мартло не ошибался.

Кейн перехватил вопросительный взгляд Бэна и кивнул - всё верно. Если Мартло прав, то здесь явно творится что-то неладное и им нужно быть начеку.

Сначала более-менее ровную дорогу усеяли кочки и ухабы, а потом и вовсе она сменилась пересеченной местностью. Немного погодя Кейну показалось, что он чувствует запах моря. Последние сомнения отпали, когда где-то через полчаса они услышали шум разбивающихся о берег волн. С этого момента Брустер уже не снимал ладонь с рукояти пистоля, заткнутого за пояс.

Вскоре их отряд выехал прямо к морю и остановился.

Клавис, возглавлявший колонну, спешился.

– Вылезайте и стройтесь на берегу!
– приказал сержант рабочим и те, быстро похватав свои котомки, выбрались из повозки.