Она даже не знала, что он оплатил ее задолженности до прошлой недели, когда она получила извещение по почте. Она сделала мысленную заметку поговорить с ним о финансах как можно скорее, включая ее планы на возвращение к работе.

Но если Никколо был богат зачем он дал ей фальшивое обручальное кольцо? Как-то это все не сходилось… если только… он хотел ограничить ее в средствах.

Возможно он боялся, что она сбежит и, если он знал о ее задолженностях, то скорей всего он знал о том сколько денег у нее на счету. Он хотел помешать ей далеко уйти. Чертовски подлый вампир!

Даже если это будет последней вещью, которую она сделает, когда она найдет способ «развестись» с ним, она вернет ему все до последнего цента, которого он потратил на нее. Она не хотела быть должной ему хоть как-то.

Хелена заметила странную боль в животе, когда она думала о жизни без Никколо. Это было… нелегко, почему-то. Она все еще желала его, его вызывающий запах, его бездонные темные глаза. Но, черт возьми!

Он был таким закрытым и сдержанным. И такой, такой сильный и сексуальный. Она остановила себя. И высокомерный! И все контролирует! И не забывай… он сказал, что «не может» любить. Он никогда и не за что не полюбит тебя.

Хелена проглотила сухой ком в горле и взглянула на филигранное золотое кольцо на среднем пальце правой руки.

Оно принадлежало ее прабабушке и было единственной ценой вещью которая у нее была. Она сняла кольцо и положила его на прилавок.

– Сколько?

Мужчина вытер свою жирную руку об свитер и поднес ювелирную лупу к глазу.

– Две сотни.

– Что?- Мама Хелены как то отдавала кольцо для оценки: оно антикварное и стоит тысячи.

Черт побери! Ей нужно добраться до Чикаго, где она сможет остановиться у Анны, пока все не выяснит.
– Пять, или я уйду.

Мужчина моргнул.

– Четыре. Это мое последние предложение.

Мозг Хелены переключился. Не говорила ли та странная женщина-таксист что-то о четырех сотнях? Странно.

– Мне подходит.
– Хелена только надеялась, что она сможет как-нибудь выкупить кольцо. Ее мама будет огорчена если узнает, что она продала кольцо.

Через пару минут она вышла из ломбарда и там через дорогу стоял тот же самый мужчина, которого она видела возле здания Никколо несколько минут назад.

Она замерла.

Его губы расплылись в хищной улыбке.

Как он ее нашел? Кем, черт возьми, он был?

Он снова опустил свои темные солнечные очки к кончику носа и просверлил ее своими свирепо - золотыми глазами.

Тело Хелены напряглось.

– Черт, - выдохнула она. Куда делась сумасшедшая красноволосая таксистка? Хелена ей даже не заплатила.

Не теряя времени, она вытянула руку и поймала новое желтое такси.

Снова, незнакомец не сделал движений в ее сторону, когда она села в машину.

***

Андрус улыбался сам себе, когда наблюдал за автобусом, направляющегося в Чикаго, который сделал остановку в Огайо.

Он не торопясь следовал за ним в своем черном Хаммере последние шесть часов, подстраховываясь, что ни один из охранников палача не последовал за девушкой из города.

Их не было. Но это не означало что они не придут. Как и у него, у них были свои способы находить людей.

Андрус припарковался не далеко напротив автобуса и ждал, когда выйдут пассажиры. Он сразу же заметил, как Хелена выглянула из пыльного окна, оглядываясь по сторонам. Она поднялась со своего места и спустилась по ступенькам автобуса. Вот оно.

Он быстро вышел из автомобиля проследовал прямо к ней, призывая тени для маскировки пока не настиг ее.

– Мне кажется, вы это потеряли, - сказал он и протянул руку. Она повернулась и ахнула. Он быстро схватил ее за руку чтобы она не сбежала.
– это же ваше кольцо, да?

Хелена посмотрела на кольцо затем на его лицо. Она была напугана или смущена? Нет… облегчена. Подождите. Нет… зла?

– Я не собираюсь причинять вам вред, даю слово, - сказал он тихим голосом. Его глаза внезапно показались ему сухими, и он поморгал несколько раз.

– Оно возможно имело бы значение если бы я доверяла вам или знала.
– ответила она.

– Андрус Грей. Я ученый - в области паранормальных явлений.
– Ложь.
– Я просто хотел поговорить с вами.- Еще одна ложь. Его глаза стали еще суше. Почему это постоянно происходит?

Хелена вырвала свою руку.

– Поговорить о чем?

– О вашем женихе.

Хелена нахмурилась.

– Он мне не жених, и какого черта я должна вам доверять - вы преследовали меня.

Андрус кивнул.