Веспас Третий что-то невнятно вопил, управляя големами при помощи алмазной императорской тиары. Обычно блеклые голубые глаза престарелого монарха теперь возбужденно горели. Азарт битвы захватил его целиком, и он наслаждался ей словно мальчишка. Могучие механические создания умело орудовали гигантскими клинками, одним ударом скашивая разом по нескольку противников. Естественно монарха заметили. В сторону императора летело немало пуль, однако все они лишь бессильно отскакивали от силового поля выставленного тиварскими чародеями.

Внезапно из гущи сражения показалась гибкая худощавая фигура с пышными красными усами. Головорез вскинул мушкет и произвел всего один-единственный выстрел. Воинственный клич императора оборвался на полуслове. В его лбу зияла внушительная кровавая дыра. Колени монарха подогнулись, и он тяжело рухнул на палубу лицом вниз. Пуле отлитой из чистейшего кобальта, специально созданной для убийства чародеев оказались нипочем магические преграды.

– Император убит!
– раздался чей-то одинокий крик, который через мгновение перерос в оглушительный яростный рев. Сражение вспыхнуло с удвоенной силой. Несмотря на гибель собственного монарха, тиварцы не растеряли боевого духа и теперь пылали жаждой мщения.

Разом с десяток выстрелов должны были поразить убийцу Веспаса Третьего на месте, однако тот в самый последний момент ловко растянулся на палубе, избежав пуль.

– Это же тот ублюдок, что едва не отправил меня к праотцам в той таверне!
– рыкнул Фэстер, обращаясь неведомо к кому.
– Ты мне заплатишь за то унижение!
– с этими словами наемник бросился вперед. Мелькнула легкая сабля вольного стрелка, столкнувшись с акинаком Бешеного Пса, и Лэнсу пришлось отступить назад. Его противник обладал поистине дьявольской силой и ловкостью. К тому же он был явно моложе наемника, что не могло не сказаться на ходе поединка.

На первых же секундах боя Фэстер получил три неглубоких пореза, в то время как сам не сумел ни разу зацепить юркого пирата своим клинком. На помощь Лэнсу кинулся один из наемников и отвлек головореза на себя, давая Фэстеру необходимую передышку. Однако и краснусому подоспела подмога в лице ухмыляющегося бородатого здоровяка с тяжелым палашом наперевес.

– Вот мы и снова встретились, Фэстер.
– Обрадовано рыкнул Дин Медведь и атаковал.

Лэнс был ранен и не мог сражаться в полную силу, но и его новый соперник орудовал только левой рукой, правая дважды искалеченная Фэстером была затянута в глухую черную перчатку и плохо слушалась головореза. Некоторое время противники ожесточенно обменивались ударами, а затем Фэстеру не повезло и он растянулся на спине, поскользнувшись на мокрой деревянной палубе.

– Время умирать, Фэстер.
– Торжествующе усмехнулся головорез, одним ударом выбив саблю из руки наемника.

Ловкий пинок под колено заставил Медведя опрокинуться навзничь и выронить собственное оружие. Противники покатились по палубе сжимая друг друга в объятьях. Головорез быстро сумел оказаться сверху и подмять под себя более легкого противника. Могучие лапы разбойника стиснули горло Фэстера. Лэнс захрипел. У него не хватало сил разжать хватку соперника.

– Умри!
– рыкнул Медведь, усиливая давление, за миг до того как тонкое острое лезвие выскочившее из перчатки наемника вонзилось ему аккурат под подбородок.

Дин захрипел, но не разжал рук, и тогда Фэстер последним запредельным усилием взрезал горло противника, одним движением вскрыв его от уха до уха. Тело пирата судорожно дернулось, и он медленно завалился на Лэнса, заливая его собственной кровью. Наемник с проклятием сбросил с себя уже мертвое тело и медленно поднялся на ноги, стараясь как можно скорее придти в себя.

Бой меж тем был в самом разгаре. Си-Мэй сражался словно одержимый, с сумасшедшей скоростью орудуя инийской саблей и ременным арканом. Воин духа был столь грозен, что пираты без оглядки бежали с его пути, стараясь не встречаться с ним на поле боя. И тут прямо перед ним на палубу флагмана тяжело рухнула громадная розовая туша. Гомункул вывалившийся из пролетевшего над кораблем вакрасского цеппелина нежданно негаданно оказался лицом к лицу с вождем инийцев.

Тот не растерялся, тут же сноровисто опутав монстра кожаным арканом. Гомункул взрыкнул и одним движением необъятных плеч разорвал прочный ремень. Толстые лапы твари потянулись к инийцу, но тот ловко ушел в сторону, рубанув саблей по пальцам чудовища. Бестия яростно взревела и хлестнула своей ручищей наотмашь, сбив чуть запоздавшего Си-Мэя в воду.

По всей видимости этому гомункулу было ведомо чувство мести. Вместо того чтобы атаковать имперцев, тварь, низко ревя, спрыгнула в воду следом за южанином, явно стремясь покончить с ним. Тем временем воину духа приходилось нелегко. Падающие с кораблей тела воинов привлекли акул, и одна из них по воле случая оказалась неподалеку от флагмана и тут же бросилась на вождя инийцев.

Кошмарные челюсти бестии щелкнули в сантиметре от лица воина духа, но тот ловко извернувшись, сумел избежать атаки и оказался на спине хищницы. Бестия завертелась ужом стремясь сбросить с себя нежеланного седока не давая инийцу нанести ей смертельный удар. И тут в битву вмешался гомункул. Подплыв к акуле, он ухватил ее за пасть толстенными слегка укороченным саблей инийца пальцами и одним движением вырвал ей нижнюю челюсть. Морская хищница задергалась в агонии, а создание смерти повернулось к воину духа.