Мне доводилось сражаться во многих битвах и с очень разными противниками, да и товарищи мои, в основном, тоже не слишком удивились атакующим серым комкам. Наши арбалетчики успели разрядить свои арбалеты и не без успеха, но теперь для них пришла пора поработать прикладами и штыками. Лишь Банни умудрилась, отступив назад, перезарядиться и выстрелить еще раз, да сержант поливал нападающих стрелами из своего лука, словно заведенный. Нашлась, конечно, работа и нашим мечам и топору Меднокувалды. Сталь входила в туманные тела с легким сопротивлением, словно в толщу воды, лезвие меча при этом все норовило развернуться плашмя. Схватка вышла короткой, но ожесточенной. То, что нападающие представляют реальную опасность, мы смогли убедиться в первые секунды боя: Бенедикт, тот студент-маг, которого Эрик назвал друидом, зазевался, и один из туманников, отрастив зыбкое серое щупальце, коснулся его. От этого касания студент завопил от боли и буквально отлетел прочь, словно им выстрелили из баллисты. Там, где щупальце коснулась его тела, одежда оказалась разодранной и, будто бы изжеванной, а плоть покрылась кровавыми пузырями и язвами. Рядом со мной костром вспыхнул Эрик и принялся полосовать воздух огненными плетями, Вэнди проглотила какую-то горошину и, цедя что-то сквозь зубы, затанцевала, разбрасывая в сторону нападавших зеленоватые искры, профессор Райдер крутил в руках темные матовые клинки, поверхность которых изредка расчерчивалась причудливыми завитками молний. Харука на секунду склонился над лежащим на земле товарищем, а затем выпрямился и, сжав кулаки, выставил перед собой руки. Три туманника, что собирались его атаковать, вдруг потеряли к нему всякий интерес и устремились к ближайшему фонарному столбу, об который по очереди и разбились.

Я едва успел схватить Селену за плечо, и не очень вежливо отбросил от нападающих прочь: моя любимая — вампир и предпочитает сражаться голыми руками. Я же совсем не был уверен, что ей стоит касаться врагов, уж очень нехороший пример получился из юноши-друида. Впрочем, без оружия она проскучала совсем недолго: один из туманников достал своим щупальцем констебля Клавуса и тот осел на землю, а Селена тут же подхватила выпавший из его руки меч. Клинком она работала не очень уверено — мечником моя милая не была, хотя я, как-то, в шутку, давал ей пару уроков. Впрочем, особо поработать мечом ей и не пришлось: тут поток нападающих закончился, они отхлынули и скрылись в клубах стоявшего стеной тумана, а секундой позже эта туманная стена откатился назад, к высоким иномирным башням.

Пришла пора заняться нашими павшими: и Клавус и студент-маг оказались мертвы. Сержант осмотрел оба тела и цветасто выругался. Рядом с телом друида рыдал Харука, чуть в стороне Райдер и Эрик молча закурили. Все остальные молчали, лишь только Вэнди что-то неразборчиво бормотала себе под нос.

Впрочем, сержант довольно быстро взял себя в руки.

— Могло быть хуже, — сказал он. — В конце концов, на то мы тут и стоим, чтобы защищать город любой ценой. Давайте пока переложим тела к фонтану. У нас потом еще будет время их оплакать.

Передышка растянулась почти на час. За это время успела вернуться капрал Винхам, а минут через десять после нее пришел доставщик лепешек, который оказался довольно смелым малым, к тому же и старым знакомым. Позавчера мы отбили его у разъяренной толпы на Четвертой спице. Звали его Вочик Муриньчи, и был он котолюдом красивой серо-дымчатой масти. Толпа человек в тридцать — тридцать пять, окружила его, скандируя «тропиканцы — вон». Котолюду наверняка досталось бы, но, на его удачу, мы проходили мимо, и дело обошлось для него парой шишек и синяков. Сам Вочик родился в Ицкароне, а вот родители его, и верно, были с Тропиканы. Работал он в лепешечной со дня ее открытия и, по его словам, за последнюю неделю успел натерпеться всякого. Даже подумывал отпуск за свой счет взять, но ему надо было содержать беременную жену. Сержант Уиллис, крепко почесал тогда в затылке и, сходив к лейтенанту за советом, выдал котолюду справку о том, что Стража никаких претензий к нему не имеет и, наоборот, считает его вполне законопослушным гражданином. На служебном бланке и с большой печатью, за подписью все того же лейтенанта.

— А знаете, справка-то помогла! — сообщил нам Вочик, передавая Эрику два кувшина с лимонадом и четыре больших коробки с лепешками. — Меня вчера опять останавливали на улице, говорили, что я тропиканский прихвостень, и побить хотели, а может что и похуже. А я им эту справку показал, меня отпустили и даже извинились.

— Уважают Стражу, — кивнул удовлетворенно сержант.

Выпив кружку лимонада и несколько успокоившись, Харука попытался вновь «прощупать» туманников. В этот раз его «выгнали» еще быстрее, но и сведения он добыл ценные.

— Они нас очень боятся, — сообщил он нам. — До ужаса бояться. Сейчас они не могут решиться: то ли им спрятаться, то ли напасть. Но пока нападать не спешат.

— Нас вполне устроило, если бы они спрятались, — сказал сержант, и мы все вполне согласились с ним.

Вдруг, по Третьей спице, со стороны Шестого кольца, к нам засеменила зеленая чешуйчатая тень, на ходу характерно чирикая от радости.

— Надо же, Энзо, — обрадовалась Селена, поднимая питомца на руки. — Нашел-таки, смотрите-ка.

— А я тебе что говорил? — улыбнулся я. — Он очень умный парень. Мало того, что самостоятельно выбрался, так еще и смог разыскать тебя. Ну-ка, друг чешуйчатый, получи кусок лепешки. Проголодался же наверняка от переживаний?

Второе нападение случилось минут через двадцать после появления Энзо и закончилось, не успев начаться. Нападающих было всего десятка два, и только трое смогли перемахнуть через баррикаду, остальных перестреляли наши арбалетчики и посбивали наши маги. Вся схватка не заняла и минуты и обошлась совершенно без жертв. Справа и слева до нас донесся отдаленный визг и скрежет — видимо, и другие посты не остались без работы, впрочем, и там все вскоре затихло. Харука еще раз попытался «пощупать» туманников и на этот раз не добился совершенно ничего.

Фьюарин первым заметил Илис, разразившись серией чихов. Фея так и не решалась приблизиться к границе замещения и пищала, размахивая руками и ногами в воздухе, пытаясь привлечь наше внимание. У нее оказалось письмо для сержанта, тот вскрыл конверт, и, прочитав послание, выругался второй раз за день. На этот раз еще замысловатее.

— Тропиканские террористы захватили клинику, — сообщил он нам. — Медперсонал и пациенты взяты в заложники. Капитан вызывает нас туда. Значит так… Фиги, ты остаешься за старшего. Эр Ариди, де Трие, Зорр — со мной. Остальные остаются здесь. Профессор, если возможно… будет замечательно, если вы сможете открыть нам портал.