— Эта штука на вкус как что-то, что можно пить только на спор, — продолжил я с отвращением.

— Это Шотландский Виски, — Колон приподняла бровь. — Возможно, именно так он и был придуман. Я же предупреждала тебя, чтобы ты выпил быстро.

— Так зачем он тебе вообще? — спросил я.

— У Виски есть медицинское применение, — пожала она плечами. — Лично я терпеть его не могу, слишком крепкий. А теперь пей.

Я кивнул, зажал нос и опрокинул стакан так быстро, как только мог. Это было, как пить жидкий дым, смотря, как Робин Уильямс рассказывает о новых изобретениях в Гольфе. Я постарался побороть рвотный рефлекс и проглотил. Противная на вкус дрянь оставляла жгучие ощущения на пути в желудок.

— А теперь, — продолжила Матриарх, положив передо мной фиговину, похожую на Hershey's Kiss. — Съешь это.

— А что это? — спросил я.

— Трёхтысячелетнее Китайское средство, — ответствовала старейшина. — Нам нередко приходилось бодрствовать много дней напролёт во времена конфликтов. Особенно когда нужно сохранять при этом ментальную сосредоточенность. Это средство помогает с этим. Оно снимает усталость, помогает тебе сосредоточиться и предохраняет тебя от усталости на восемь часов.

Я проглотил эту штуку одним махом, только услышав это. Средство на вкус было как шоколад с привкусом циана, корицы и мяты одновременно.

— Однако это не заменит сна, — продолжила Колон академическим тоном. — Это снимет эффект усталости, но потом всё вернётся сторицей в зависимости от того, насколько долго ты откладывал сон. У него так же есть некоторые побочные эффекты.

— КАКИЕ, НАПРИМЕР? — заорала Луна прямо мне в ухо. От удивления я свалился со стула, ударившись об пол с таким ощущением, будто меня выкинули из мчащейся машины.

— Гиперчувствительность, — Матриарх посмотрела под стол на место моего приземления. Её голос звучал так, как будто бы я был на живом концерте AC/DC и сунул голову прямо в динамик. — Ничто не может обострить разум, не обострив одновременно и всего остального. Вот для чего нужен был скотч, он притупляет чувства.

— И это притупление? — спросил я, ощущая, что моё сердце бьётся, будто бы я танцую под Caramel Dansen на десятикратной скорости.

— Дай организму минутку, чтобы свыкнуться, — проинструктировала Колон. — Надо было предупредить тебя, чтобы ты ел медленно, ты же проглотил его как пилюлю. Такие средства могут быть слегка темпераментны.

Поднявшись на ноги, я уже ощутил эффективность средства. Если отвлечься от пульсации, я уже не ощущал себя живым воплощением Бога МАССЫ. Не говоря уж о том, что мне стало проще сосредоточиться. Вау, эти древние китайцы знают своё дело. Всё-таки у них было полно времени, чтобы поработать над этим.

— У тебя есть ещё эта штука? — спросил я, ощущая, как мягкое тепло распространяется по телу, и утихают режущие слух звуки. — Мне бы не помешала дюжина таких в свете последних событий.

Матриарх серьёзно посмотрела на меня. Полагаю, она давала мне время подумать над тем, что у меня может возникнуть зависимость от этого средства. Учащенное сердцебиение действительно напоминало симптомы людей, сидящих на стимуляторах. Да уж, не хотелось бы подсесть на эту штуку и заработать сердечный приступ в обмен на возможность при отходе ко сну оказаться разорванным на части какой-нибудь случайной девицей.

Ох, как же хорошо вновь обрести логичность мышления. Иметь возможность сохранять ясность мысли дольше десяти секунд просто прекрасно.

В любом случае.

— К сожалению, сейчас у меня была только одна порция, — сказала Матриарх торжественно. — Я придерживала её, на тот случай когда Шампу сможет окончательно заполучить себе мужа.

Теперь понятно, почему эта штука в виде шоколадки.

— Зачем дарить на свадьбу бодрящую пилюлю? — спросила Луна, поворачивая голову на бок. Я посмотрел на неё, и ухмылка на моём лице всё росла по мере того, как я вчитывался между строк.

– Потому что эта штука действует восемь часов и делает тебя гиперчувствительным, — закончил я, вильнув бровями. Кошке потребовалось несколько секунд, чтобы въехать, но когда это произошло, она покраснела так, что даже через мех было заметно. Шампу тоже приобрела более насыщенный розовый оттенок.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, — засмеялась Колон старческим, скрипучим смехом. — Так вот ты какой. Освежающе-уверенный, прямо как зятёк. Я могу приготовить ещё для тебя. Но это займёт несколько часов.

— Это подойдёт, — усмехнулся я, а потом добавил. — Пока что.

— Хорошо, — закивала Матриарх. Она прыгнула куда-то и вернулась с метлой и совком.

— Это для чего? — спросил я.

— Я сказала, что смогу приготовить больше средства для тебя, — ответила она. — Но я не сказала, что сделаю это бесплатно. Кроме того, ты пролил стакан Лагавулина и ты расплатишься за это.

Поверьте или нет, но моя ухмылка стала шире. Может показаться, что Колон шантажировала меня, но на этот раз мне было на это наплевать.