Этот нелегальный бизнес имел для участвующих в нем и большие минусы. Нужно преодолевать границы, а это всегда связано с серьезным риском. К тому же законодательство многих стран ставит тяжелые препоны для преступлений такого рода. Например, по действующим законам из России нельзя вывозить для иностранного усыновления здоровых детей, а также детей, для которых не нашлось усыновителей внутри страны.

Но если нельзя экспортировать здоровых, то очень даже можно больных. А в США, например, и за больными детьми из России настоящая давка.

Для «Асора» предпочтительней было бы, если бы ребенок Лены родился инвалидом. Это часто случается при зачатии после приема алкоголя и наркотиков.

Но мальчик родился здоровым. Агенты «Асора» тут же начали обхаживать Лену, чтобы она отказалась от него. Уговорить ее было не так уж трудно. Она не могла смириться с мыслью, что будет воспитывать сына этого негодяя «лейтенанта».

Но Лена не предполагала, какая судьба ждет малыша, какие муки ему придется перенести.

Она оформила отказ от ребенка. Больше она его не видела.

— И ничего о нем не знаешь? — спросил Артем, выслушав ее рассказ.

— Знаю, — Лена закрыла лицо руками.

Артем не настаивал, из деликатности решив молчать, пока она сама не заговорит.

Лена отняла руки от лица.

— Если бы я знала, как они с ним поступят… — сказала она. — Они сломали ему ручки и ножки. Теперь нет никаких препятствий, чтобы продать его за границу, — она заплакала.

— Я только что видел точно так же изуродованную девочку лет двух! — воскликнул Артем.

— Это уже из другой партии, — сквозь слезы сказала Лена. — Бизнес у них продолжается.

— И нет никакой возможности вернуть мальчика назад? — спросил Артем.

— Нет, — печально ответила Лена. — Мне не сообщат даже фамилию усыновителей, не то что адрес.

— Ты не будешь иметь даже случая попрощаться с ним?

— Нет. «Майор» только пообещал, что мне его покажут издали. Он договорился с агентом.

— Поэтому ты и поддерживаешь отношения с «Асором», в частности с «майором»?

— Да.

— Что сделано, то сделано, — Артем слегка обнял ее за плечи. — Но есть одно утешение: мальчику сделают операцию, и он будет опять нормальным в физическом отношении человеком. К тому же Штаты не Россия. Может быть, его судьба сложится счастливо.

— Лучше бы он был здесь! — с отчаянием в голосе воскликнула Лена.

Постепенно она взяла себя в руки, успокоилась.

— Нам сюда, — сказала она. — Мы должны подняться по откосу. Здесь уже недалеко.

По ступеням узкой железобетонной лестницы, проложенной прямо в траве газона, они вышли к большому жилому микрорайону Светлый Камень.

— Смотри, мне кажется, это твои благодетели из «Асора», — сказал вдруг Артем.

Слева на шоссе, идущем по кромке откоса, показался белый «Ауди».

Они перебежали шоссе и нырнули за угол ближайшего дома. Но их уже заметили. Взвизгнули шины, «Ауди» развернулся, вылетел на тротуар и помчался за ними.

— Сними туфли! — крикнул Артем.

Лена сбросила туфли, и они через газоны, дворовые площадки и скверы кинулись внутрь микрорайона. «Ауди» не отставал. Ломая скамейки, давя песочницы, машина летела вслед за ними. Хлопнул выстрел, затем другой, фонтанчики пыли взметнулись у них под ногами.

— Сюда! — Артем увлек Лену к сваренному из сетки заборчику автомобильной стоянки.

Он перемахнул через сетку и помог перелезть Лене.

Из будочки, укрепленной в противоположном углу на высоком помосте, выскочил охранник. Они через всю автостоянку бросились к нему, рассчитывая на его помощь.

«Ауди» вынесся к автостоянке. Проскочив газоном меж посадок канадского клена и не сбавляя скорости, полетел к заборчику. Машина на полном ходу врезалась в сетку, порвала ее и проскочила на территорию автостоянки.

Охранник на помосте выхватил пистолет и тут же повалился, сраженный пулей. Его тело перегнулось через перила и полетело вниз. Он ударился головой об асфальт, череп треснул, как тыква, на которую наступили ногой. Смерть была мгновенной. Вишневый ручей тотчас побежал из-под тела.

Артем и Лена, скрываясь за припаркованными машинами, кинулись к выходу. Боевики палили по ним из пистолетов, вдребезги разбивая стекла, дырявя кузова и шины. В середине автостоянки, выдвинувшись к центральному проезду, стояла «Ока» с ручным управлением, должно быть, принадлежащая инвалиду. «Ауди» боднул ее бампером и, перевернув на бок, помчался дальше. Боевики скалились, поигрывая пистолетами.