— Я возиться с ним не стану, — издали бросил Домбай. — Мне за это не платят.

Доктор вытащил пистолет, протянул Домбаю:

— Давай в таком случае избавь нас от этого груза.

Домбай медлил. Терек с ужасом следил за ним.

Остальные бросили работу, также глядя на Доктора и Домбая.

Домбай по-прежнему колебался, не беря протянутый Доктором пистолет.

— Ты, Беслан! — Доктор вытянул ладонь с лежащим на ней пистолетом в сторону водителя. — Ты не откажешься помочь нам всем?

— Почему я? — спросил Беслан, оглядывая по очереди своих подельников. — По каким таким правилам?

— Тогда кто? — Доктор посмотрел на Аргуна, затем на Эльбруса. — Терек не сможет не только идти, ему не под силу будет даже стоять. Как он по такой дороге поедет в кузове?

— Я не стану вам мешать, — дрожа и заикаясь, торопливо заговорил Терек. — Я останусь здесь, пережду операцию. И после ее окончания ни на что не претендую. Мне не нужны деньги, лишь сохраните жизнь.

Лоб Терека покрылся холодным потом, его смуглое лицо приобрело землисто-серый оттенок.

— Доктор, может, на самом деле оставить его здесь, — вмешался Эльбрус. — Это будет несправедливо, если мы его убьем. Он честно работал.

— Ну-ка, ну-ка, кто здесь вступается за честных парней? — Доктор вплотную подошел к Эльбрусу, глядя ему в глаза. — Этот честный парень, — он кивнул на Терека, — продаст нас тотчас же, как только его обнаружит вертолет.

— Не надо обо всех судить по себе, — пробормотал Эльбрус, глядя под ноги, и отошел.

— Значит, помочь группе никто не желает? — спросил Доктор, оглядывая своих людей.

Боевики молчали.

— Тогда вот что я вам скажу, — начал Доктор. — До сих пор вы четко делали свое дело. Не было ни единого срыва. Все идет по плану. И будет дальше идти точно по графику. Мы выполним возложенное на нас поручение, чего бы это ни стоило. И никакая нештатная ситуация вроде этой, — он посмотрел на Терека, — не помешает нам.

— Я готов устранить препятствие, — вызвался Домбай. — Но за отдельную плату.

Доктор усмехнулся.

— Оставим это. К работе!

Аргун и Беслан вернулись к лопнувшему колесу. Эльбрус и заменивший Терека Домбай подняли запаску, покатили ее к кабине.

Доктор достал свой старомодный медицинский саквояжик, вытащил из него шприц, ампулу, отбил ее кончик.

Терек напряженно следил за ним.

— Всего лишь морфий, — вполголоса сказал ему Доктор. — И немного снотворного. В кузове лежат старые автомобильные камеры и два ватника. Уложим тебя на них.

Он сделал Тереку укол и убрал инструмент.

Боевики продолжали работу. Забитая грязью резьба мешала откручивать гайки, дело тормозилось. Но вскоре лопнувшее колесо было отброшено в сторону. Поставили новое, убрали домкрат.

Аргун подошел к Тереку, посмотрел на него, повернулся к Доктору:

— Доктор, кажется, он готов.

Доктор кивнул:

— Да, я знаю. Этот препарат действует быстро, — он посмотрел на боевиков. — Отнесите в сторону, завалите камнями. Копать могилу нет времени.

Тело Терека оттащили в кусты, забросали камнями, в изобилии валявшимися повсюду. С боков положили огромные валуны.

Эльбрус молча остановился у холмика. Остальные пошли к машине.

— Эльбрус! — повернувшись, резким голосом сказал Аргун. — Тебя никто не будет ждать!

Боевики погрузились в машину. «Урал» тронулся.

Вскоре каменистая местность кончилась, пошла степная низина. Стаи ворон взлетали с берез, небольшими группами стоящих там и здесь. Меж деревьев блеснула река.

— Доктор, — сказал Беслан, — ты никогда не говорил, что у тебя есть средство, которым можно отправить человека в счастливую страну на вечное жительство. Зачем тогда нужен был спектакль с пистолетом?

— Это был не спектакль, — отозвался Доктор. — У меня нет средства, о котором ты говоришь.

Беслан искоса посмотрел на него.

— Значит, вскоре он проснется?

— Во второй половине дня.

— И будет умирать от голода и жажды под грудой камней? Ему их не сбросить, они слишком тяжелые.

Доктор пожал плечами.

— Вы же отказались облегчить его участь, — сказал он. — Как я должен был поступить?

Беслан молча нажал на педаль газа. Машина понеслась к реке.

«Урал» едва успел нырнуть в заросли ивняка, как на горизонте показался вертолет. Он на большой скорости шел с юга, из-за холма. Через несколько минут он должен был достичь реки.