— И за каждого отстегивают, а? — Леонид Абрамович засмеялся.

Юрий Семенович скромно улыбнулся в ответ.

— Если бы все шло мне лично.

— А не пора ли тебе заняться делами посолидней? — вкрадчиво спросил Леонид Абрамович. — Детишки, усыновления — какие мелочи. Есть бизнес более прибыльный.

— Что ты имеешь в виду? Оружие, наркотики?

— Ха-ха-ха! — Леонид Абрамович захохотал так, что на него оглянулись сидевшие за соседними столами. — Ты меня разыгрываешь? — Он оборвал смех. — Сырье: нефть, газ.

— Мне кажется, здесь не место обсуждать какие-то сделки.

— Здесь самое подходящее место. Посмотри вот на этого малого. Он только что оставил свои тюки на каком-нибудь вокзале, а сейчас пришел от «Макдональдса» на Пушкинской площади сюда. Потом пройдет пешком к мумии у Кремля, там завершит свою экскурсию и уедет к себе в Погорелово. А эта пара… Здесь безопасней, чем в бане. А кроме того, речь совсем не о каких-то сделках, — слащавое лицо Леонида Абрамовича стало серьезным. — Речь о другом…

Юрий Семенович внимательно его слушал. Они были земляками, оба из крупного провинциального центра. Когда-то учились в одном классе. Но Леонид Абрамович, сделав карьеру штабного офицера, перебрался в Москву еще в годы перестройки, а Юрий Семенович, подсуетясь уже перед новой властью, получил свое назначение лишь нынешней зимой. Он только еще осваивался в столичной жизни.

— Несправедливо, — продолжал Леонид Абрамович, — когда другие отхватывают от пирога кусок за куском, а ты ничего не имеешь, а?

— Но все уже поделено.

— Э, нет! — хитро усмехнулся Леонид Абрамович. — Известно ли тебе, как идут сейчас акции «Газпрома» и других компаний на наших и западных биржах? Например, нефтяной компании «Сибойл»?

— Слышал. Расхватывают на лету. Но акции продаются крупными пакетами. Откуда у меня такие деньги?

— Милый мой, ты все не так понял, — Леонид Абрамович откинулся на спинку стула, Засунув руки в карманы брюк. — Мы не будем покупать. Наше дело — лишь кое-кому помочь. Разумеется, нашу помощь хорошо оплатят. Очень и очень хорошо.

— Что может скромный работник народного образования?

— Ладно, не надо, — Леонид Абрамович прищурился. — Твой шеф в приятельских отношениях не только с премьером. Знаем, что могут такие скромные работники. Но сейчас дело не в этом, — он помолчал. — В России работает очень широкая сеть агентов по усыновлению…

— В каждом областном городе действует как минимум десять усыновительных агентств.

— И все они могут вывозить детей только с разрешения министерства образования?

— Да. Если мимо нас, то лишь нелегально.

— Значит, все агентства связаны с тобой лично?

— Разумеется, — Юрий Семенович недоуменно посмотрел на собеседника. — В нашем городе я и с агентами был хорошо знаком, по крайней мере с активно работающими. Кстати, их лучше не называть агентами. Они зовут себя посредниками.

— А не знаешь ли ты среди них некую Маргариту Владимировну Больчинскую? — взгляд Леонида Абрамовича был пронизывающе-холодным.

— Мэгги! — воскликнул Юрий Семенович. — То есть как не знаю! Мы старые приятели.

— Я думаю, мы с тобой договоримся, — задумчиво глядя на школьного друга, сказал Леонид Абрамович.

— О чем, можно поинтересоваться?

— Успешная работа Мэгги, как ты ее назвал, полностью зависит от ее отношений со структурами народного образования, не так ли?

— Абсолютно. Без областного департамента образования она не сделает ничего, не заработает ни цента.

— Департаменты, в свою очередь, подчинены министерству?

— Естественно, — ответил Юрий Семенович.

Леонид Абрамович помолчал, глядя на фужер с вином.

— Какая у тебя зарплата? — спросил вдруг он.

— Полтора миллиона.

— Ты шутишь?! — воскликнул Леонид Абрамович. — Меньше трехсот долларов в месяц?

— У нас не министерство энергетики, — хмуро сказал Юрий Семенович.

Леонид Абрамович снова помолчал.

— Наши люди давно работают в этом городе, — сказал он. — Как ты знаешь, это нефтяная столица, место базирования «Сибойла», одной из самых крупных нефтедобывающих компаний. Операция, которую они готовят, принесет большие доходы. Но появились серьезные сложности. Операция под угрозой…