— Итак, предупреждаю еще раз, — сказал по рации Вяльцев, догадавшись, что задумал пилот. — Мы вынуждены вести огонь на поражение.

— Валяй, — со смехом ответил кавказец. — Давно пора. Давай, Иван, вдарь хорошенько. Так, чтобы кишки у нас повисли на самой высокой сосне.

Ракета попала точно в цель. Оглушительный грохот потряс ущелье. Скалу разнесло на куски, разбрасывая их по обоим берегам ручья. Верхняя часть скалы, поднявшись сначала вверх, рухнула на дорогу.

«Урал», однако, успел проскочить. Большой обломок скалы ударил по заднему борту, оборвав его. Освободившиеся концы боковых бортов начало со скрежетом мотать из стороны в сторону. На дорогу медленно оседала пыль.

— Ну как? — опять заговорил по рации голос с акцентом. — Каковы успехи?

— Впереди есть такой же участок, — сказал пилот лейтенанту Вяльцеву. — У нас осталась еще одна ракета. Мы перекроем им дорогу с обеих сторон.

— Нет, давай сначала вмажем из пулемета, — ответил Вяльцев. — Смотри, они замедлили ход, едва ползут. Дорога, что ли, стала хреновая?

— Эй, начальник, — вдруг встревоженно позвал кавказец. — Не надо пулемета. Мы сдаемся. Подходите ближе.

«Урал» медленно шел по кромке обрывистого берега. Боевики словно выбирали, где остановиться.

Вяльцев жестом показал: снижаемся.

Вертолет, заходя сзади, плавно поплыл вниз. Грузовик уже можно было разглядеть до последних мелочей. Гранитные осколки растерзали заднюю часть кузова в щепки.

Вертолет был уже над кабиной «Урала».

Внезапно левая дверь кабины открылась, на подножку встал человек с гранатометом на плече. Он сделал залп, вертолет задымился и стал заваливаться на бок.

«Урал», оставшись без управления, съехал вправо, переднее колесо соскользнуло с обрыва. Человек на подножке отбросил гранатомет и кинулся к баранке. Но было уже поздно: грузовик, опрокидываясь, полетел вниз.

Вертолет взорвался в воздухе, в реку упали только искореженные обломки, ударяясь о днище перевернувшегося «Урала». Из кузова грузовика вывалились в ручей брикеты прессованной соломы. Водитель, свесившись из кабины, лежал с разбитой головой наполовину в воде.

В нескольких километрах от того места в прибрежных зарослях, откуда недавно выехал «Урал» с брикетами соломы, стоял точно такой же грузовик с брезентовым верхом. Боевики перегружали из него контейнеры на катер, только что причаливший к берегу. Плотные кроны тополей, ив, в этом месте далеко нависающих над водой, надежно укрывали их. Но для подстраховки над «Уралом» и катером была растянута еще маскировочная сетка.

В стороне с рацией стоял Аргун.

— Плохо, Иван, плохо, — говорил он. — Еще давай, еще, — он прислушался к тишине, опустившейся на местность после взрыва вертолета. — Шарахни еще, чтобы и пыли не осталось.

Аргун, оторвавшись от рации, снова прислушался. Тишина. Он вышел из зарослей на степной пригорок, вгляделся в темнеющие невдалеке горы. Там не замечалось никакого движения, оттуда не доносилось ни звука.

Аргун вернулся к остальным боевикам.

— Наш нефтяник выполнил свою задачу, — доложил он Доктору. — Вертолет уничтожен. Сам он скорее всего тоже погиб.

— Прекрасно, — отозвался Доктор. — Путь на север открыт. Теперь уже вряд ли кто нам помешает.

— Аксай, — сказал Аргун, — как тебе удалось так хорошо договориться с нефтяником?

— Он был недалекий парень, — Аксай подошел к ним поближе. — Из степных казахов. Я дал ему гранатомет и сказал: наши враги будут тебя преследовать. Уйдешь — твое счастье. Не сумеешь уйти — тебя уничтожат как нашего сообщника.

— Я не знаю, сумел ли он уйти, — сказал Аргун. — Но был мощный взрыв. Так взрываются топливные баки.

— Значит, дело кончено, — Аксай усмехнулся. — Если вертолет висел над «Уралом», нефтяника тоже гробануло.

Перегрузка контейнеров на катер завершалась.

— Топлива достаточно? — спросил Доктор Беслана, который отвечал в группе за транспортное обеспечение.

— Хватит топлива, — сказал Беслан. — Есть еще запасные канистры.

— Еда? — Доктор повернулся к Домбаю.

— Два ящика, — ответил Домбай. — Лепешки, сыр, чай, мясные консервы, немного овощей.

— Хорошо, — Доктор осмотрел собравшихся вокруг него боевиков. — Первая часть нашей операции успешно завершена. Благодарю всех, — он сделал паузу. — А теперь получите аванс.

Доктор раскрыл свой старенький кожаный саквояжик, достал пачку стодолларовых банкнот.

Боевики оживились, их лица расцвели.

— Мани, мани, мани, — пропел Эльбрус, уже начисто забывший о судьбе своего приятеля Терека.

Все точно опьянели. Один вид денег преобразил боевиков настолько, что они, и без того во всем послушные воле Доктора, смотрели на него, как на благодетеля и Бога.

— А теперь, — сказал Доктор, — Беслан, Эльбрус, столкните машину в воду. Остальным уничтожить все следы.