— Козлова! Что это? В тринадцать тридцать — совещание в мэрии. Просил же ничего мне с часу до трех не планировать!

— Я и не планировала. Отдел развития товарного рынка и коммунальных услуг запланировал совещание, обязательное для всех участников тендеров. Если желаем бюджетного пирога, надо идти.

— А это? Еще лучше: Одиннадцать ноль-ноль-Станислава Дубковская, журнал «Жираф». Мы что, перепрофилировались в издательский дом?

— Дмитрий Валерьевич! Подпись под планом перспективного развития ваша или мне мерещится?

— Ты, Козлова, не умничай. При чем тут план?

— Как же «формирование положительного имиджа путем тесного сотрудничества со СМИ»? «Жираф» — модное издание. Его читают или хотя бы просматривают все категории, которые мы отнесли к целевой группе.

— Прекрати выражаться, Козлова. Тебя в магистратуре не учили, что нельзя быть умнее начальника?

— Я стараюсь изо всех сил. К сожалению, не всегда получается.

— Так. Хватит намеков. Где текст?

— Простите, но журнал дал нам бонусную полосу только при условии, что интервью будет в произвольной форме. Телефон звонит. Можно ответить?

— Нужно, Козлова. Ты для чего в приемной сидишь?

— Это с вахты. Журналистка приехала..

— Предупреди дамочку, у нее пятнадцать минут.

— Хорошо…

— Ну так иди, Козлова, что стоишь как пень?

— Меня Ксения зовут. Ксения Сергеевна.

— Ну, до Сергеевны ты пока не доросла. Идите, Ксения, работайте.

(Елки-палки, какие все нежные, только себя любимых уважать и научились… Чего раскудахтался, как майор Немиров на строевой? Действительно, можно было повежливее. Все это утро недоделанное! Свет едва-едва пробивается. Невыносимо! Забрать Вадьку и к морю. В Доминикану. Или нет. В Австралию. Контракт подписать и в Австралию…)

— Здравствуйте, Дмитрий Валерьевич. Станислава Дубковская, журнал «Жираф».

(Пигалица. Из молодых, да ранних. Джинсой обернулась, крутизну из себя корчит. А под джинсой ни хрена, одни кости.)

— Очень приятно. Говорят, ваш журнал — модное издание? Да вы присаживайтесь. Кофе? Чай?

— Если можно, воду с лимоном. Я тоже о строительной компании «Башня» много слышала. Например, что компания выиграла три тендера на реставрацию исторических зданий.

— Ну, это преувеличение. Только два. Третий пока не прошел экспертизу.

— Еще слышала, что вы принципиально откаты не платите и взяток не даете?

— А кто дает? Вам лично такие встречались? Что, прямо так и говорили: я дал взятку?

— Не так, но…

— А как? Расскажите! Может, и мы научимся. А то приходится каждую копейку считать, на людях экономить…

— Не кокетничайте, господин Четвертаков. Эту кухню только ленивый не знает. Или идиот.

— Значит, я — идиот. Наши проекты денежным людям не интересны. Если объем работ на миллиарды, желающих — очередь. С реставрацией связываться мало кто желает. Одни идиоты.

— Не прибедняйтесь, Дмитрий Валерьевич. Вы, по моим сведениям, блестящий математик, будущее Перельмана светило…

— Бог спас. Откуда такой интерес к математике?

— Любопытно узнать, что за люди сейчас город строят. Вот в девятнадцатом веке какие имена — Монферран, Воронихин, Росси.

— А в двадцать первом полное г…, теперь некий Четвертаков.

— Я была приятно удивлена вашей биографией и самыми благоприятными отзывами. Вот послушайте минутку, айпад достану.

(Сейчас сразит меня компьютерной грамотностью. Как достали все эти понты… Кто там у нее? Голос знакомый…)

— Петергоф? Простите, Петр Гаврилович? Все еще преподает? Сила!

— Что вам рассказать, деточка, про Четвертакова? Очень непростой мальчик. Очень. Умел вопросы задавать. Знаете, милочка, мы ведь все мастера на ответы. У каждого найдется мненьице. А вот вопрос задать так, чтобы все задумались, заметить то, что другие не видят, — тут особый дар нужен. Ну, к примеру, еще на первом курсе он меня о следующем спросил: «Вот если в геометрии Лобачевского прямые пересекаются, то что происходит с системой координат „пространство — время“? Они же в самой отдаленной от пересечения точке должны стать параллельными? Как будет в пространстве без времени и во времени вне пространства?» Недавно, на восьмом десятке, ловлю себя на мысли, что в определенном смысле знаю ответ на вопрос Четвертакова! Моя система координат вошла в параллельную фазу.

— А что-нибудь личное не припомните — про характер, привычки?

— Нет, деточка, у кого-нибудь другого полюбопытствуйте. Говорю же вам, непростой мальчик. Закрытый. Правда… был случай. С ним в группе студентик учился, фамилия такая обычная, про добро… Не вспомню уже. Сынок какого-то начальника парня того невзлюбил и при всех обозвал «мордой жидовской». Четвертаков ваш горе-антисемиту голову чуть не свернул. Жило в нем что-то бешеное, неудержимое. Отчислить хотели. Спасло то, что после армии и даже как будто награду государственную имел…