— Должен быть целым, — пожал плечами убезиец. — Я его припарковал под скальным карнизом, там ещё кусты растут с одной стороны. Могли и не заметить. По крайней мере, вроде по тому месту они не били.

— Что будем делать? — Ли Анек оглядел товарищей. — Без оружия и без связи нехорошо оставаться в такой ситуации. В «муле» есть ведь рация?

Веллитиец вопросительно взглянул на Ю-Сьена.

— Есть, но она предназначена для работы исключительно в планетарном эфире и не имеет выхода на гиперчастоты, — сказал тот. — А оружие…

Тиконтар хмыкнул.

— А это спрашивайте у нашего маньяка-оружейника, — кивнул убезиец в сторону Гента. — Пару бластеров там точно найдём, а вот что ещё он запихнул перед высадкой, спрашивайте у него.

— А что такого? — Гент подмигнул Тиконтару. — Всегда надо быть готовым ко всяким неожиданностям. Как вот сейчас. Кто будет нас спасать, кроме нас самих? Если Венруд атакован, то фрегаты, скорее всего, сбиты, иначе бы эти парни так нагло себя бы не вели. Следовательно, нам остаётся надеяться только на самих себя. Попробуем добраться до базового лагеря, а там видно будет.

— До лагеря по прямой сто шестьдесят километров, а по прямой не получится ехать. — Мельн с сомнением посмотрел в сторону базового лагеря, который располагался в междугорной долине именно в том направлении, в котором улетели странные истребители. — Местность тому помехой будет. Зандор — чего ты притащил с собой?

— Ну, это можно назвать своего рода аварийно-спасательным набором. — Стьюджонец повёл плечами. — Там, собственно, четыре бластера и импульсная винтовка, больше ничего нет.

— Пять стволов на десятерых, — подытожил бригадир буровиков. — Ну, хоть что-то…

— Я могу смонтировать на носу «мула» оба шахтных лазера и соединить их в спарку, — заявил Гент. — Кабель питания перебросим в моторный отсек и подключим к бортовому аккумулятору, таким образом, мы сможем получить некий вариант лазерной пушки. Мощности спаренных излучателей вполне хватит, чтобы продырявить легкобронированный транспорт, я уж не говорю о вражеской пехоте.

— Ты думаешь, что нам могут попасться солдаты этих… кто там они такие? — осторожно спросил электрик уничтоженной буровой каттадец Керрик Турнелл.

— Но ведь зачем-то же они напали на Венруд!

— Может, это тионцы? — предположил Мельн.

— А на кой хрен тионцам это нужно, Зеррид? — скептически хмыкнул Тиконтар. — Им своих месторождений мало, что ли? Да и непохоже это на них. Венруд, вообще-то, входит в Империю и нападение на планету может означать визит в Гегемонию карательного флота. Нет, тут что-то иное…

— Хатты? — подал голос единственный негуманоид в составе Девятой команды совакс Эпп Са-Вин, массивный крабообразный уроженец Леритора.

— Парни — версии тут можно строить самые разнообразные, — подвёл итог Мельн, — но что-либо узнать можно будет лишь в базовом лагере… если он ещё существует. Ли Анек, Ашанса — займитесь «мулом». Проверьте все системы, подготовьте машину к выходу. Зандор — ты сможешь сделать ту хрень с шахтными лазерами, про которую говорил?

— Один — нет, — отозвался стьюджонец. — Там ведь модель «икс-триста пять», а излучатель этого типа весит пятьдесят два килограмма. А я — не ситх, чтобы манипулировать такой бандурой при помощи Силы, и не вуки.

— Я помогу, — вызвался совакс. — Пошли, Зандор.

— Давайте, парни, шевелитесь. — Зеррид Мельн быстро окинул взглядом небо. — Пока ещё какая-нибудь хренота не прилетела. Нам надо отсюда как можно скорее убраться — здесь мы как на ладони.

Буровики, то и дело оглядываясь по сторонам и бросая взгляды вверх, быстро засеменили в ту сторону, где убезиец припарковал вездеход. Мельн был прав — лишь добравшись до базового лагеря, можно было узнать, что происходит на планете и в прилегающем к ней пространстве. Если, конечно, этот самый базовый лагерь ещё существует…

«Мул», вопреки опасениям, нисколько не пострадал. Его действительно просто не заметили пилоты чужих истребителей и сейчас внешний люк вездехода был открыт, а возле носовой части машины суетились Гент и Са-Вин, монтируя из двух шахтёрских лазеров самодельное лазерное орудие. Массивный совакс без особого труда держал на весу тяжёлый промышленный излучатель, пока Гент присоединял его ко второму такому же лазеру, что пока лежал на земле, целым пучком кабелей. Ли Анек и Ашанса проверяли бортовые системы «мула», но, судя по данным диагностической программы, с машиной всё было в порядке.