— Они на пути из тренировочных комнат, их всего горстка, сэр.

— Горстки будет достаточно, Варлен. Мы будем удерживать крепость против этих…созданий так долго, как только сможем. Мы можем только надеяться, что наши внешние оборонные рубежи сдержали проникновение. Если ксеномерзость прорвется, мы будем защищать дом нашего ордена до последнего вздоха.

Такая уверенность. Такая страсть. Бехан восторженно вздохнул при звуке голоса ветерана-сержанта, раздающегося сквозь тысячелетия, хотя воины были всего в нескольких шагах от Астартес.

— Эльдар больше не наша забота, им конец. Нам следует беспокоиться о новой заразе.

Раздался громкий крик, явно мужской, прогностикатор повернулся к источнику. Сквозь тьму коридора кто-то едва различимо ковылял к группе Астартес. Пройдя сквозь тело псайкера, человек распростерся у ног ветерана-сержанта.

— Мой лорд, они прорвали внешнюю стену!

— Значит, мы встретим их боем, — командир достал болт-пистолет и направил без сожалений на голову серва ордена.

— Нет…, - прошептал Бехан, но голос не прозвучал. Эхо выстрела разнеслось по коридору, а тело смертного упало к ногам сержанта. Прогностикатор хотел было задать бесполезный вопрос, но Варлен опередил его.

— Зачем Вы сделали это?

— Необходимость, он мог принести скверну в себе.

Скверна. Псайкер знал историю ордена достаточно хорошо. Вторжение и чума почти опустошили и без того скудные оборонительные системы Лирии. Другие части ордена находились далеко, в гуще бесконечных битв, которые поразили Галактику после Великой Ереси. Бехан знал, что планета была потеряна, ведь для предотвращения распространения эпидемии пришлось принять самые жестокие меры.

— Как мы можем быть уверены в том, что зараза не проникла за внутренние стены? — Варлен уставился на тело неудачливого серва ордена, затем поднял взгляд на Игнея.

— Как мы, вообще, можем быть в чем-то уверены, брат Варлен?

Раздался далекий звук орудийного огня, и призрак Игнея поднял цепной меч.

— Они приближаются, — произнес ветеран, — или даже уже здесь.

Воин почувствовал, как желудок сжимается в узел и медленно оторвал руку от стены.

В отдалении звучал орудийный огонь. Задержавшись на мгновение меж двух миров, Бехан выглядел дезориентированным и запутавшимся. Астартес слегка покачнулся, едва не упав.

— Прогностикатор? — Брат Джул выступил вперед и положил руку на плечо меньшего воина.

— Я в порядке, оставь меня! — выплюнул тот в ответ, еще не осознав до конца, с кем разговаривает.

Массивная, закованная в броню рука Джула мгновенно отдернулась от его плеча. Чувства, взращённые в космодесантнике, начали приходить в порядок, а мгновение слабости уходило. Он был псайкером значительной силы, но, прежде всего, он был воином. Инстинкты убийцы подавили видения прошлого, и каждый мускул, нерв и синапс мозга мгновенно пришли в напряжение.

— Твое ощущение времени безупречно, брат, произнес Первый капитан. — Пока ты был занят своей связью, отделение воспользовалось возможностью провести разведку. Здесь нашлось кое-что еще кроме руин.

— Нарушители в этом священном месте! — голос Джула звучал раздраженно. — Капитан и я остались для твоей защиты во время установления связи с Императором. Мы обязательно испросили бы у тебя разрешения, однако ты был отвлечен, мы не думали, что это будет…

— Как долго я бы отвлечен? — прервал его Бехан резко.

Джул что-то буркнул с ноткой упрека в голосе.

— Время не имеет значения, брат. Ты преуспел? Открылось что-то полезное? — вмешался Керелан.

— Что-то в этом роде. Мне нужно больше времени, — последние слова оставили тяжкое чувство внутри Бехана, но мешкать не было времени.

— Мои извинения, брат, — голос Джула был полон раскаяния, но прогностикатор отмахнулся.

— Не имеет значения. Ты верно заметил, есть более важные дела, которыми стоит заняться. Мы сможем более точно разобраться в прошлом позже. Давайте пока разберемся с событиями, которые происходят здесь и сейчас. Благословение Императора с нами.

При этих словах Джул коснулся рукой Крукс Терминатус на своем плече, затем развернулся и двинулся дальше по комплексу в поисках битвы.

— Тебе следует приготовиться к бою, прогностикатор, — глазные линзы терминаторского шлема, казалось, оценивали возможности молодого десантника.

Перед высадкой на планету Бехан провел несколько часов в медитации и консультациях с рунами. Он установил, что Благословение Императора было с ними в этой миссии, поэтому он дал наставление атаковать любого врага, если придется. Тогда Астартес думал, что это предостережение не понадобится. Сейчас же, он радовался своей предусмотрительности.

Керелан шагал в ногу с прогностикатором. Первый капитан обнажил древний меч, его любимое оружие. Огромный двуручный монстр смотрелся, однако, небольшим клинком в могучей руке. Командир повернулся к соратнику и спросил: