— Прогностикатор!

— Мои извинения, Первый капитан. Что-то пыталось проломиться сквозь защиту, иной разум хотел проникнуть в мое сознание.

— Ему удалось, Прогностикатор?

Вопрос исходил от Джула, Бехан понимал, что терминатор не испытает сомнений, разбираясь в своем стиле с подобным делом.

— Нет, — ответил псайкер. — Мои преграды сдержат все, что ксеносы направят на меня.

Астартес гордо смотрел на Джула. Воин слегка повел плечами и последовал дальше. Уставившиеся в никуда черепа вокруг пояса ветерана постукивали во время движения, напоминая всем о присутствии могучего десантника.

Репутация Джула в ордене была полностью заслуженной, поговаривали даже, что он был бесстрашнее Лорда-Командующего.

— Не беспокойся о нем, — произнес Керелан, развеивая этот миф. — Джул был рожден алчущим битвы. Что тебе удалось узнать в твоих духовных путешествиях?

— Почти ничего, — заметил прогностикатор. — Впрочем, я рекомендую быть крайне осторожными. Чужачка была чем-то отвлечена: она нуждалась в поддержке. Те, кого мы преследуем…, думаю, они были призваны к ней на помощь. Таким образом, мы можем предположить, что нас ждет какая-то ловушка.

Керелан кивнул:

— Как я и говорил…, куда они направятся? Если мы зажмем их в угол, если мы достигнем самого сердца крепости, им конец. Верь, брат.

— Во мне больше веры, чем Вы можете представить, Первый капитан. Отдавая себя на милость варпа, маловерный не выдержит. Сложно представить, куда этот жребий заведет вас.

Доселе молчаливый Керелан вдруг тепло рассмеялся:

— Ты мне нравишься, парнишка.

Такая реакция польстила молодому воину. Бехан склонил голову, принимая похвалу терминатора. Оружейный огонь нарушил тишину какофонией звуков.

— Чужаки отступают, — доложил Вракос. — Мы преследуем, но их скорость выше.

— Ответный огонь? — спросил Керелан, обменявшись взглядами с прогностикатором. «Ловушка!», — предположил псайкер.

— Ни выстрела, капитан. Хоть мы и убили пару из них, они даже камнем в нас не бросили, — Вракос был явно разочарован.

— Мы почти добрались до вас, — мрачно произнес Первый капитан. — Если они расставили капкан, то вступим мы в него вместе.

— И разрушим его вместе, — добавил Джул.

Нижние уровни крепости-монастыря были темнее ночи. Спертый, застоялый воздух заставлял усиленную физиологию воинов усиленно работать. Однако даже невероятные импланты Адептус Астартес не могли справиться с обескураживающей вонью смерти и разложения. Смешанный запах гниющего мяса и непонятной зелени дополнялся тяжелым ароматом старого, спертого воздуха.

Стены были липкими от ихора, вытекающего из нарывов, покрывавших каменную кладку, словно плесень. Нечто темно-зеленое вытекало из мерзких отверстий и образовывало на полу лужи, хлюпающие под тяжелыми сабатонами терминаторов.

Однако воинов мало заботила подобная мелочь.

— Ксеносы! — послышался триумфальный рев Вракоса далеко впереди. Затем ветеран направил доклад слегка изменившимся голосом:

— И кое-что похуже.

— Единственная вещь, которая может быть хуже ксеносов — это еще больше ксеносов, — философски заметил Керелан, обнажая древний меч. — Талриктуг за мной, марш. Прогностикатор, оставайся позади нас, тебе стоит поднять щит.

Отделение более не нуждалось в словах и приказах: сплоченный отряд двинулся вперед. Бехан укрылся за их спинами и воспользовался своими психическим способностями, простирая психический барьер над полем боя.

Сквозь инфракрасные фильтры шлемов на них обрушилась пугающая картина. Несколько эльдарских воинов из разных каст, в доспехах со всевозможными отметками, сражались с кем-то, напоминающим обычных людей.

— Во имя Императора, какого…? — Джул так и не завершил вопрос, поскольку прямо перед ним возникла размытая фигура. Молниеносно среагировав, терминатор без труда сломал врагу руку. Ревущий цепной кулак был оружием медленным и громоздким, но ужасающе эффективным. Лезвие вгрызлось в тело создания еще до того, как воин взглянул на атакующего. Отвратительные потоки слизи брызнули во все стороны, а Джулу с трудом удалось высвободить руку. Гуманоидное существо, разваленное на две части, упало на землю и немедленно начало разлагаться.

— Оценка сил противника, — произнес Вракос, наблюдая за полем боя, — пятнадцать воинов-эльдар столкнулись с… чем бы то ни было. Джул слегка нагнулся и изучающе осматривал останки своего недавнего врага.

— Биологическая субстанция, — терминатор был немногословен, — схожая с бассейнами биомассы тиранид, виденными ранее. Только эта масса производит таких существ. Или…

Он наклонился ниже, а затем резко выпрямился:

— Она чем-то осквернена.

Брови Бехана резко сошлись при словах Джула, и псайкер отпустил свои чувства на волю, игнорируя потоки гнева, исходящие от разумов эльдар. Психические отпечатки существ, с которыми они сражались, были совершенно пустыми, без единой искры интеллекта. Абсолютно психически не существующие и, похоже, безжизненные.