— Основание устройства? — спросил Волдон.

— Да, основание, — ответил Кластрин. — Он утверждает, что устройство отправило сигнал получателям данных на поверхности по недоразумению. Так он объяснял, и это почти наверняка правда.

— Я не понимаю, — произнес Аланий, — это же достойное предприятие. Почему они не сказали нам об этом? Мы бы смогли соответствующим образом пересмотреть наш подход.

— Я думаю, дело в том, что у толчков была и другая причина, — сказал Кластрин. — Они позволили прозондировать глубины скитальца. Я видел некоторые данные, появившиеся на дисплее до того, как Нуминистон выключил устройство.

— Могу лишь предположить, что они не хотят делиться сведениями о том, что лежит в сердце скитальца.

— Это говорит, что у механикусов есть предположения, что там находится. Но что это может быть? И почему они скрывают это?

— Подозреваю, что это тайные запасы археотеха, брат Волдон, — ответил Кластрин. — Плоек сказал, что уже много лет охотился за этим скитальцем. Почему именно за ним? Должна быть какая-то причина. Когда появляется ценное сокровище, жрецы Марса делают все, чтобы оно досталось только им. Как только они получат археотех, то расскажут нам о его природе настолько мало, насколько возможно.

— Ты много знаешь об этом, магистр кузницы, — заметил Аланий.

— Это так. Я посвящен в нижайшие из их тайн, прямо сказал Кластрин. — Сомневаюсь, что мои коллеги по плоти и стали замышляют что-то дурное, но постановления Верховных лордов сделали их высокомерными. Возможно, они видят в нас лишь средства для достижения цели. Механикус не делятся всем, что знают, и это осложнит нашу работу.

— По крайней мере, теперь мы знаем, почему Плоск так настаивал на том, чтобы Нуминистон пошел с нами, — сказал Волдон. — Мы должны вернуться и доложить об этом владыке Цедису и капитану Гальту. Кузен Аланий, призываю тебя не вступать в конфликт е техножрецом в такое время.

Аланий бросил взгляд в машинную комнату, где Нуминистон, Эскерион и Азмаэль стояли рядом с устройством техножреца.

— Я согласен. Я буду сдерживаться в словах и поступках, но если распознаю предательство, то магосу несдобровать.

Волдон отключился от закрытого разговора и соединил вокс и сенсорий с остальным отрядом.

— Брат Эскерион, расскажи, что тебе удалось узнать у магоса.

На внутреннем дисплее Волдона появилась четкая новая карта. Она вращалась и приближалась, позволяя подробно рассмотреть то, что их окружало. Сквозь три судна к поверхности тянулась красная линия, обозначающая путь к выходу.

— С помощью данных, предоставленных магосом Нуминистоном, мне и брату Азмаэлю удалось скорректировать альтернативный вариант выхода из скитальца.

— Это информация стоила небольших жертв в пути, разве не так? — сказал магос. В его скрипящем голосе чувствовались самодовольные нотки.

— Один боевой брат — это уже серьезная потеря, — возразил Аланий.

— Твой Курзон не потерян и будет освобожден. А благодаря этой информации битва с генокрадами станет неизмеримо проще.

Волдон посмотрел на сержанта Кровопийц, не зная, как он поведет себя в ответ на такие язвительные слова.

— В этом ты прав, — ответил Аланий и замолчал.

Волдон осмотрел путь. Мигающие зеленые точки обозначали предполагаемое сосредоточение генокрадов, а пурпурные вихри — два из множества реакторов, все еще горящих в недрах скитальца.

— Карта довольно точная, брат-сержант, — сказал Эскерион, — хотя отметки расположения генокрадов, как спящих, так и активных, основаны всего лишь на догадках — и еще на данных авгуров дальнего действия «Экскомментум инкурус». Вот эта пустота, например. — На карте мигнуло помещение: разбитый корпус огромного корабля, подсвеченный ярко-желтым цветом. — Идеальная территория для гнездовищ генокрадов.

— Нам придется пройти сквозь нее, — заметил Волдон.

— И никак не обойти. Также нам нужно будет приблизиться к этому реактору. — Мигнул один из пурпурных вихрей. — Уровень радиации будет высоким, но наши доспехи без труда выдержат его.

— А как насчет обвалов? Эти данные были получены до последних толчков. Что вы думаете о проходимости этого пути? — спросил Аланий.

— Проблем быть не должно, — ответил Эскерион, — мы с братом Азмаэлем выбирали самый стабильный путь. Он должен быть по большей части свободен от помех, если на то есть воля Императора и удача благоволит нам.

Волдон прокрутил карту. Путь выглядел надежным, Эскерион проложил его через максимальное количество уцелевших кораблей. Если им повезет, то грав-пластины этих судов будут активны и позволят двигаться быстрее.

— Если это окажется не так, то, значит, такова воля Императора, — сказал он.

Раздался далекий звон, за которым последовал царапающий звук с другой стороны обрушившегося тоннеля. Аланий развернулся, фонарь его доспеха мерцал из-за капель крови. Воздух постепенно становился чище благодаря слабой гравитации скитальца. Центр притяжения агломерации будто находился немного в стороне от иола, и мусор странным образом оседал под небольшим углом к его поверхности.