Выбрался из Зала. У дверей меня помощник встречает:

– Ну как же вы всех нас подвели! А ещё - Рыцарь! Чуть всю церемонию не нарушили!

Поворачиваюсь к нему:

– Мужик, - говорю, - я тебе сейчас хрень твою - тяну руку к его палке, - знаешь куда засуну?

Меня перехватывает за руку подошедший военный - в звании старшего прапорщика:

– Потом.

– Что потом?
– Спрашиваю.

– Засунешь потом. Сейчас вот тут распишись, - и суёт мне планшет.

– А что это?
– Спрашиваю, проставляя автограф в указанном им поле.

– Угу. Вот.
– Он суёт мне какой-то квиток, больше похожий на билет в кино, только без отрывной части.
– Тебе щит дали?

Киваю.

– Ну вот, - он протягивает бумажку мне, - на третьем складе получишь. Всё, бывай.

Верчу в руках квиток. И всё?! А как же те сундуки?
– Похоже последнюю фразу я произношу вслух, так как помощник вдруг мне отвечает:

– Сундуки? Какие сундуки?

– Ну, те - что у трона. С драгоценностями, оружием и прочими....

– Ах эти, - он смеётся.
– Так то декорации. Там суфлеры стоят, текст высвечивают. А вы то подумали....

Чёрт. И тут обман. А ведь я почти повёлся на её игру. Особенно когда она язычком так... кхм. Но это что же получается - я церемониймейстера благодарить должен что ли? Если б не он, сдавал бы я сейчас корабль на долгосрочное хранение и уже б штудировал регламент Двора ЕИВ?!

Брррр....

Ну хоть щит дали - и то хлеб. Направляюсь на склад, заказать щит и работы по его монтажу на своего Питона, но настроение никакое, поэтому решаю сначала зайти в бар. Пропустить там пару кружечек, авось и настроение выправится.

Пары кружек не хватило.

Третья принесла чувство безысходности и тщетности моего пути к Принцессе. На четвёртой я понял, что вообще вся эта затея со службой в Империи - бред, и виноват во всём Урфин. К моменту начала дегустации пятой бармен переключил канал с музыкального, где на сцене прыгали какие-то частично одетые девки, почему-то похожие на Принцессу, на информационно-технический - Наука 3.3.0. В принципе правильно, к вечеру тут собирались в основном пилоты и техники, и им этот канал был интереснее.

С трудом сфокусировал взгляд на экране - картинка уже расплывалась, то ли экран был не в фокусе, то ли я устал - там шёл ролик от известного обозревателя технического канала - Gifa.

В этот раз он расхваливал Анаконду. Типа большая, надёжная и всё такое.

Хм... подумалось мне. А может бросить всё и купить Анаконду? И улететь отсюда нахрен? Подальше от всех этих Принцесс, Тронов и прочей политической грязи?

На экране Анаконда лихо расстреливала какой-то корабль, кажется Клипер.

Умотать к центру галактики? И там, в тишине, буду нервы лечить... и зрение.

Пробуждение выдалось тяжёлым. Предсказуемо болела голова и слегка мутило. Свесившись с койки я пошарил рукой у изголовья - обычно я оставлял там заначку для опохмела. К счастью так оказалось и на этот раз. Выхлебав сразу пол банки пива, я немного пришёл в себя и осмотрелся. Странно, но на Питоне моя каюта была как бы поменьше. А не слабо я вчера накидался, подумал я слезая с койки и направляясь к туалету. Там меня ждала очередная странность - на Питоне санузел был совмещённым, а тут - целых две двери. Около одной валяется мой комбез и из-под него выглядывает скафандр. Ну хоть разделся.

Открываю одну - сортир. Ну я им сразу и воспользовался. Открываю вторую - что за хрень! Ванна.

Был душ. Ладно, потом разберусь, не помню что вчера было - может заказал люксовый модуль каюты себе?

Выбираюсь в коридор - хм... что-то широкий он слишком. Двигаю на кухню, но по пути бросаю взгляд на рубку, что-то не то. Захожу. Мать моя. Я и рубку вчера сменил?! Но, чёрт возьми, как?!

Она же не модульная.... Не - много пить вредно. Но изредка - нужно!

Заваливаюсь в кресло и активирую командную панель.

Так... я всё ещё в Кубео. И то хорошо. Похолодев, хватаю свой комм и проверяю исходящие - уффф, никому не звонил. Гуд. Комп выводит на экран данные.

Так - поле в норме, корпус целый. Только... это же не Питон!

Запускаю модуль фитинга - на экране высвечиваются внутренности ангара и Анаконда, стоящая в центре. Это что? Я Конду купил по пьяни? Допиваю пиво и ещё раз смотрю на экран. Анаконда.

Приближаю камеру к кабине - да, вон в центральном кресле сидит какой-то голый придурок.