Струя пара резко толстеет и едва не выбивает конверт у меня из руки.

– Клапаном его, клапаном на струю клади, - советует мне Бродяга.

Вожу тыльной стороной конверта по струе... хлоп - клапан откидывается и струя пара отгибает его полностью.

Отхожу в сторонку и достаю из конверта сложенный вдвое листок. Обычный лист - без всяких там гербов, завитушек и прочей декорации. Разворачиваю и читаю :

" Дорогая и далёкая Любовь моя!...."

Чёрт. Ну точно - какой-то влюблённый олух пишет. Теперь его пассия точно светиться будет - и от счастья и от лучевой.... "....весь в любовном томлении... считаю каждый миг без тебя - вечностью... на тенистом берегу пруда... по лугам с сочной травой..." Бррр... только мимишных котят тут не хватает. Обычные влюблённые сопли.

Кратко пересказываю содержание Бродяге.

– Ясно. Это всё ваши ферменты. Запечатывай. Не интересно.

Подношу конверт к струе и, немного подождав - запечатываю его, обеспечивая читательнице или читателю - кто его знает кому письмо шло, в наше-то время, лишние стадии лучёвки.

Возвращаюсь к конту и старательно запаковываю шкатулку обратно в упаковку. Если не приглядываться - то и не вскрывали вовсе.

Закидываю свёрток внутрь и задраиваю крышку конта. Конт выглядит ужасно - закопченные края, оплавленная крышка с дырой, несколько, невесть как появившихся, вмятин по корпусу. Ну да - полное впечатление, что его вытаскивали прямо из эпицентра взрыва.

Возвращаюсь к рубке. По пути за мной закрываются двери, отсекая каждый пройденный отсек.

Перед дверью рубки замираю.

– Готов?
– Спрашивает Бродяга.

Молча киваю головой.

– На счёт три я приоткрою дверь - протискивайся по быстрее. Сразу как втиснешься - закрою. Готов?

Снова киваю.

– Три!

Пппшшшшшшшшшш... меня качает потоком вылетающего из рубки воздуха.

Двери в рубку раздвигаются едва-едва и я боком пытаюсь пролезть в образовавшуюся щель - и закономерно застреваю, зацепившись кобурой.

– Раздвинь!
– Кричу напарнику.

Створки дёргаются и я падаю на пол рубки.

Хлоп! Сзади смыкаются двери, отсекая утечку воздуха. Уффф.... Смотрю на датчик - воздуха на три минуты.

– А где один и два были? Чего сразу Три?
– Спрашиваю у напарника, направляясь к шкафу со скафандрами для других членов экипажа. Анакондой должны управлять трое, но я, при помощи Бродяги, управляюсь один. Так что пара скафандров тихо дремлет в шкафу.

– А чего время тянуть?
– Удивляется Бродяга.
– Лишнее это. Меняй скаф. Сейчас в рубке дыхательная смесь как на высоте восемь тысяч стандартной планеты. Не околеешь.

Открываю шкаф, достаю и раскрываю скафандр. Задерживаю дыхание и скидываю свой.

Ныряю головой в шлем, и засовываю руки-ноги в рукава и штанины. Конечно, запутываюсь. Распутываю штанины. Закрываю скаф и делаю выдох.... Уффф....

– Курить меньше надо!
– Назидательно ворчит комп.
– Хотя ты забавно суетился. Выложу в сеть... ммммм... кучу лайков получу.

Не отвечаю и проверяю датчик - двадцать пять минут. Норма.

– Ты курс проложил?
– Спрашиваю его, не обращая внимания на его подначки.

– Давно уже.
– Отвечает.
– Одиннадцать прыжков. Я сразу к нашему заказчику проложил. Да, кстати... хотел тебе сказать....

– Что?

– Ну, ты только не злись.

– Что ещё?!

– Не будешь?

– Хорошо. Я не буду злиться. Что случилось-то?

– У тебя на скафе конт с кислородом съёмный....

– Гад! Я же мог просто....

– Угу, просто сменить. Подключить новый, и потом снять старый. Но ты так забавно прыгал.

– Я тебе мозги выжгу переменным током!

– Ты обещал!

Грожу кулаком в сторону ближайшей камеры и сажусь в кресло первого пилота.

– Давай, - говорю Бродяге.
– Вытаскивай нас отсюда.

– Подготовка к прыжку... 4... 3... 2... 1.... Поехали!

Глава 3

На платформе нас встречал только мой куратор. Остальные, надо думать, разбежались, обоснованно опасаясь за свои жизни - немудрено, по пути к площадке от корабля отвалился добрый десяток деталей. Как сел - не знаю, Анаконду постоянно уводило в сторону и прежде чем замереть на платформе опоры процарапали приличные борозды в её покрытии.

– Однако....
– Куратор аккуратно, стараясь не вляпаться в растекающиеся под моим кораблём лужи, обошёл его по дуге.
– Крепко тебе там досталось.

– Спасибо, что живой.
– Отвечаю ему.

– Лихо те...
– в этот момент от Анаконды что-то отваливается и с грохотом рушится на платформу.
– ...тебя, да. Что с грузом?
– Удовлетворившись осмотром побитого корабля поворачивается он ко мне.

– В трюме, - отвечаю ему, доставая пачку сигарет.
– Как только, так сразу.