– Банки!
– Кричу напарнику, прицеливая Анаконду на выход. Только бы не застрять... только бы не застрять... выжимаю газ до максимума и активирую форсаж. Скорость рывком прыгает почти до трёх сотен узлов.

С лёгким шипением срабатывают все три банки восполняя почти упавший щит.

– Перегрев! Мы греемся!
– Кричит мне Бродяга.
– Охладителя нет! Сваримся сейчас!

Мимо вспышкой проносятся огни шлюза - выскочили. Теперь по нам работают внешние турели - их больше и щит опять близок к коллапсу.

– Банки не жалей!
– Говорю Бродяге, продолжая нажимать кнопку форсажа.

Пппшшшшшшш.... Щиты наливаются энергией, а от панели начинает валить не то пар, не то дым.

– Говорит служба безопасности! Приказываем немедленно остановиться!

Ага... щаз. Продолжаю уходить полным ходом от Станции стремясь вырваться из её гравитационного колодца.

– По нам ведут огонь.
– Сообщает мне Бродяга.
– Снова.

– Банки!

– Одна зарядка осталась.

– Похрен. Мы уже почти прыгаем.

Шипение банок на этот раз сопровождалось фонтанчиками искр от перегретого оборудования кабины.

– Сто семь! Получаем повреждения!
– Снова радует меня Бродяга.

В этот момент гаснет индикатор присутствия блокирующей массы и я кричу ему:

– Прыгай. Куда угодно!

У нас на хвосте висит с десяток патрульных и их стараниями щит быстро истончается. Слишком быстро - а вот зарядка прыжкового модуля идёт слишком медленно.

– Всё.
– Констатирует напарник.
– Щита больше нет. Броню дырявят.

– Прыгай!

И тут начинается разгон для прыжка, сопровождаемый обратным отсчётом.

...4...3...

Выстрелы наших преследователей проносятся мимо.

...2...1....

Прыжок.

Снова вырвались!

– А ты куда курс проложил?
– Спрашиваю напарника.

– В третью в списке ближайших систем.

– А чего в третью?
– Мне безразлично куда, спрашиваю что бы просто чем-то заняться.

– Не знаю.

Выпрыгиваем около бело-жёлтой звезды.

– Ну и что делать будем?
– Спрашивает напарник.

Пожимаю плечами.

– Ну, можем к Федералам податься, - предлагаю я.

– Ага. Они ждут. С распростёртыми объятьями. На нас баунти висит. Полтора ляма.

– Тогда в малый дом какой продадимся.

– Тебе опять рис жрать захотелось?

Не... вот риса я не хочу. Не в таких количествах.

– Давай тогда в анархические системы подадимся, - делаю последнее предложение.
– Там и пограбить можно и продать кому есть.

– В принципе вариант, - соглашается со мной Бродяга.
– Я сейчас подберу несколько систем. Где искать?

– На периферии смотри.

Какое-то время молчим. Он ищет подходящие системы, а я просто пялюсь в стекло рубки. Унылая система - всего одна звезда. Ни планет, ни камней. Пустота с одним солнцем. Ну прям как я - один, совсем один. Опять. Может к Урфину вернуться?

– Готово, - сообщает мне напарник, - обнаружил два десятка подходящих систем. Вывожу на правый экран.

Разворачиваю кресло.

– Привет!
– Вдруг раздаётся по линии общесистемной связи. Я ей пользуюсь крайне редко, так что раздавшийся голос заставляет меня вздрогнуть. Бросаю взгляд на радар - пусто. Никого нет. Глюк?

– Это не глюк, пилот.
– Продолжает тот же голос.
– У тебя проблемы с Айслин возникли?

– Да. Кто вы? Откуда меня знаете?
– И, обращаясь к напарнику отдаю команду.
– Банки выруби и всё на стволы.

– Это лишнее, - продолжает тот же голос, - оружие не потребуется. Знаем тебя мы уже давно.

– Откуда? Кто вы?

– Важно только то, что у тебя проблемы с Имперской СБ. Так ведь?

– Угу.

– Передаю координаты. Следуй туда. Отбой.

Спрашиваю Бродягу:

– Получил?

– Да. Курс проложен. Прыгаем?

– Ну а куда деваться.

Разворачиваю корабль на новый курс.

– Эй, пилот, - раздаётся всё тот же голос.
– Ты же спрашивал кто мы?

– Да. Кто вы?

Корабль начинает предпрыжковый разгон и сквозь появившиеся помехи я слышу: