– А у осуждённых? Их же всё одно - в расход.

– Увы, и тут всё не просто. Которые к высшей мере защиты общества - к однократной, с уничтожением разума, те - по Закону имеют своё тело до конца. Их, конечно, можно было бы использовать - в нашем случае... но они на финальную стадию несколько... скажем так, повреждёнными поступают. Не думаю, что ей бы это подошло.

– Подождите, брат Тод, вы сказали - однократной казни? А что, бывают и не однократные?

– Конечно, - он снисходительно улыбается.
– Ты думаешь шутка про двадцать лет расстрела - это только шутка?

Его улыбка становится несколько зловеще-многообещающей и я испытываю холодок где-то в низу живота.

– Но увы - многократники так же остаются собственниками своего тела до финала.
– Тод усаживается за свой стол и начинает что-то искать среди бумаг.
– Где же это было.... А... вот!
– он достаёт какой-то листок, вчитывается и откладывает в сторону, возобновляя свои поиски.
– Не то, извините, много работы.... это... нет... ага - нашёл!

Он торжествующе поднимает над столом какой то бланк.

– Вот! Заключение нашего эксперта... нескольких.

Тод пробегает по листку глазами и обращается к нам:

– Ситуация следующая. Вам нужно не просто тело. Вам нужно тело, свободное от разума. Живое, но, простите - безмозглое.

– В коме что ли?
– спрашивает его Ариша.
– Так давайте по мед базам пройдёмся, уверена - найдём сотни таких.

– Увы. Согласно Закону если тело в коме, то Разум считается живым. Спящим. А это уже убийство.

– Но ведь есть же безнадёжные?
– не успокаивается Ариша.

– Есть, - соглашается Тод.
– Но они собственность родственников.

– Договоримся!
– Не сдаётся Инквизиторша.

– Не сомневаюсь. Ты кого угодно уговоришь. Но!

– Что опять?

– Согласно Имперским Законам - в коме поддерживаются только граждане со статусом выше минимального. А передать такого человека, фактически продать его - запрещено.

– Мы ему статус понизим! До раба.

– Тогда его тут же отключат и он умрёт.

– Хм....
– Ариша не собирается сдаваться.
– Но мы можем....

– Нет.
– Брат Тод отрицательно поводит рукой, прекращая данный разговор.
– Ариша, Бродяжка... вы все - ну поверьте мне, - он вздыхает, - мы проверили все варианты. Все. С экспертами и юристами. У нас нет легальных вариантов. А нелегальные нам не подходят. Да и не думаю, что она - он снова показывает на Бродяжку карандашом.
– Согласится жить в теле человека, которого ради неё убили бы. Ведь не сможешь?

Бродяжка кивает, но глаза поблескивают готовыми прорваться слезами. Тод замечает это и меняет тему:

– Как подготовка к экспе... эээ... к тестированию новых модулей? Девушки - вы тренажёры посещаете?

Подруги молча кивают.

– Хорошо. А ты?
– карандаш в его руке направляет свой кончик в мою сторону.

– А что я? Я корабль готовлю. Вот, прибрали.

– Ну-ка встань, - неожиданно командует Тод. Встаю.

– Дааа...
– тянет он, окидывая мою фигуру цепким взглядом.
– Ты спортом когда последний раз занимался? Отожрался ты знатно, вижу. Смотри, излишний вес - враг пилота! Тебе надо...
– но его речь прерывает трель звонка кома.

– Да. Что говорит? Ах, упорствует. Да, зря это применили. Хорошо, сейчас буду. Заговорит.

Он встаёт из-за стола.

– Извините. Вынужден проститься - в седьмом боксе еретик упорный попался. А к нему практикантов поставили. Мозги куриные, но задора у них.... Запортят материал.

Мы тоже встаём и направляемся к выходу.

Прощаясь Тод обнадёживает.

– Вот как найдёте тело - приходите. Критерии вам известны. Сделаю всё, что смогу.

И скрывается за поворотом коридора.

– Какие идеи?
– Поинтересовалась Ариша, едва Тод скрылся за углом.

Пожимаю плечами - идей нет. Бродяжка носом хлюпает, видно сдерживается из последних сил.

– Кстати о спорте, - переключаю тему я.
– Я тут один спорт-бар знаю. Там весьма неплохо кормят, да и пиво там всегда свежее. А?

– Он не про тот спорт говорил!

– Извини, но он не уточнял. А там как раз постоянная трансляция спорта разного идёт. Пошли?

Ариша печально смотрит на меня, но соглашается и мы идём в бар.