– Ну что? Не оценили? Просмотрели-прогнали-обидели?

Он скидывает капюшон и начинает рвать волосы. Заверяет меня в том, что он ошибся, его обманули и всё такое. Раскаивается и... и тут появляется Ариша с Бродяжкой - в купальниках. Обещают прямо тут устроить стриптиз... нет, стриптиз и массаж... нет... массаж, переходящий в ....

– Приветствую, - вернул меня к суровой реальности голос Александера.
– К Нач-Стан? К Крису?

Киваю. Сейчас полковник предстал передо мной в парадном облачении со всеми своими регалиями. На его груди сверкала медаль "15 лет беспорочной службы", знак Специалиста Первого Класса - правда с какими-то, как у статуи правосудия, весами, нашивка за 5 безаварийных посадок и вовсе непонятный для меня знак - те же весы, но в их верхней части была вписана буква "И", а под ней, на манер ножки - цифра 10.

– Вы военюрист?
– Спросил я его, надеясь на положительный ответ - подружиться с юристом, имеющим пятнадцатилетний стаж было бы крайне полезно.

К моему удивлению блестящий полковник как-то сразу поник и даже блеск его медалей притух.

– Увы, я был завскладом... интендантом на сорок седьмой батареи двести четырнадцатого, маневренного форта.

– Кем?
– Не поверил ему я.
– А как же это - я показал на шеврон и значок-весы.

– Посадки мы отрабатывали, да. Лейтенантами. А весы - это за десять инвентаризаций без недостач.

Ха! Боевой полковник?! Ну-ну.... Наверное это всё отразилось на моём лице и он торопливо продолжил:

– Но я всегда рвался на передовую! В бой!

Угу, подумалось мне, в бой. Конечно хотелось, так вагонами можно списывать всё подряд - хоть портки, хоть крейсера... война же.

– Мой Лорд!
– Продолжил полковник, - вы не подумайте плохого. Я, ради своих - ни-ни. Поверьте... доверьтесь мне.

Киваю ему и стучу в дверь нач. Станции. Довериться ему... проворовался а теперь тут в ссылке сидит. Такому доверься - мигом счёт обнулит....

– Да!
– Послышалось из-за двери и, кивнув на прощанье интенданту, я прошёл внутрь.

Кабинет начальника был обставлен с вопиющей роскошь. Меня по настоящему ослепило яркое сияние вызолоченной мебели и многочисленных зеркал в резных, в стиль мебели, рамах. Под ногами что-то скрипнуло и, посмотрев вниз, я увидел натёртый до соперничающего с зеркалами блеска настоящий деревянный паркет! Не думаю, что всех моих средств хватило бы на обустройство подобного антуража. В глубине помещения, аккурат перед огромным панорамным окном, стоял стол - всё в том же золотом стиле.

– Друг мой!
– Начальник поднялся из за стола, обильно уставленного различными сверкающими статуэтками. В основном они изображали прекрасных дев, запечатлённых в весьма соблазнительных позах.

– Безмерно счастлив видеть Вас. Прошу - садитесь, - и он указал рукой на пару глубоких кресел подле своего стола.

– Как я понимаю, мой друг, - начал он, едва я устроился в кресле,- Вы решили начать свой путь по карьерной лестнице Федерального флота?

Киваю.

– Это будет приятное путешествие, уверяю вас, - он даже прижал руки к груди, будто не мог сдержать нахлынувших на него чувств.
– От вас потребуются сущие мелочи, мой Лорд.

– Какие?

– Не стоит и волноваться по этому поводу, - однако он привстал и подошёл к обзорному окну, поманив меня рукой. Пришлось выбираться из чертовски уютного кресла и идти к нему.

– Что вы видите, друг мгой?
– Он показал за окно.

Что я вижу... ничего не вижу. Пустые посадочные платформы, далёкие звёзды.

– Ничего не вижу, - не стал изобретать что либо я.

– Именно - ничего, - он вздохнул.
– Но - в ваших силах оживить эту пустыню. Представьте себе караваны транспортов, потоки туристов...
– он мечтательно закрыл глаза.

Караваны? Туристы? В этой дыре? А это я считал что у меня богатая фантазия....

– Да, да, да, - он часто закивал головой, как бы очнувшись от своего сна.

– Это возможно! Мы организуем тут... КАЗИНО!
– Его глаза засверкали безумным огнём.
– Представьте себе - блэкджек, рулетка, автоматы! Сцена. Канкан. Виски. Все играют! Крики победителей и огни! Прожектора! Музыка!
– Он перевёл на меня всё тот же полный безумия взгляд, и я торопливо закивал, всецело поддерживая его азарт. Псих. Теперь ясно - куда он списал эскадрилью истребителей....

– Замечательный план!
– Подпитал его эйфорию я.

– Да!
– Он распалялся всё больше и больше: - Мы покроем нашу платформу зеркальным слоем - что бы она сверкала как брильянт на чёрном бархате Галактики! Мы...
– но тут я решил прервать его.

– Отличная идея! Чем я могу помочь?

– Мне... нам... да-да-да, именно нам, мой Лорд, не хватает средств. Но, - он поднял палец, - у меня есть план! Он прост и выгоден всем нам!

– Какой план?

– Мы - в нейтральном секторе. Это - идеальное место для Всеобщего Казино! У нас тут есть как Имперские, так и Федеральные партии. Они готовы спонсировать мою идею.