– Сын мой, - всё так же тихо, в пол, произнёс я.
– Сие освящение суть есть подарок нашему достойному хозяину и не стоит заносить нас в списки, ибо тогда наше бескорыстное деяние будет вознаграждено, когда оно обнаружится, а это может привести к гордыне.... Мы останемся безвестными - так лучше.

Охранник на некоторое время завис, переваривая мою витиеватую фразу.

– Ну... если бескорыстно и грех гордыни.
– Он вздохнул и нажал кнопку. Золочённые панели начали раздвигаться и мы двинулись внутрь.

– Простите, Святой Отец, - охранник окликнул меня, когда я уже был в створе проёма.

– А....
– он замялся.
– А алкоголизм - грех?

Мысленно вздыхаю и останавливаюсь:

– Нет, сын мой. В меру - не грех, ибо сказано - питие есть веселие. Псалтырь, стих LXXII, строфа пять. В меру - не грех, но Диавол искушать тебя будет непотребством.
– И предупреждая его следующий вопрос продолжил.
– И курение и женщины - сие всё сотворено Господом нашим нам на радость. Но - в меру!

Он активно закивал и я поспешил углубиться в ангар.

В ангаре было светло, тихо и чисто. Три из четырёх площадок были заняты - на одной стояла Касатка, а две другие были заняты новенькими штурмовиками. Вот к ним мы и направились.

– Скажите, Лорд, - опасливо косясь на меня задал, видимо мучавший его вопрос, полковник.
– А вы священник? Я будто на проповеди побывал....

– Все мы пастыри Господни, - уклончиво ответил ему, не желая портить наши отношения враньём.
– Всякое бывало, друг мой, всякое....

– Вы были капелланом?
– Не унимался интендант, но мы уже подошли к штурмовику и, не отвечая ему, я залез внутрь.

Действительно - новьё. С экранов не была снята защитная плёнка, а кресла и рычаги были замотаны слоем полиэтилена, прихваченного кое-где синей изолентой и скотчем. Усевшись прямо на плёнку, я активировал системы корабля и, пробежав взглядом по перечню систем, недовольно скривился - стандартная минималка. На таком не полетать.... Я удручённо вздохнул.

– Что не так?
– Полковник наклонился над экраном, нависая надо мной - в кабине было тесно, как и в любом корабле военной постройки.

– Вот, - я показал на перечень систем.
– Стандартный хлам. Как он сюда-то смог добраться?

– Угу, да.
– Согласился он со мной.
– Но это не проблема. Можно же модули заменить... вот только - кому это нужно тут.
– Он отполз от экрана и разогнулся потягиваясь и покряхтывая.

– Заменить?
– Не понял его я.
– Как? Тут же даже дока нормального нет. И запасных частей нет. И корабли тут не продают, - начал я перечислять препятствия.

– Ерунда, - он отмахнулся и тут же зашипел от боли, ударившись рукой о торчащий угол одного из модулей.
– Я же был интендантом!
– Он выпятил грудь.
– Скажите - что нужно и я достану.

– Дорого будет стоить?
– Решаю уточнить на всякий случай.

– Нет, что вы!
– Он хотел сделать какой-то жест, должный показать его честность, но решил не рисковать лишний раз.
– Стандартные цены. Я не могу на вас наживаться.

Слегка склоняю голову, давая понять, что ценю его расположение и он, ободрённый этим, продолжает.

– Вы список накидайте, а я уже всё организую. Не быстро, но за пару недель всё достану.

– Так и всё?

– Кроме спец оборудования. Вот щит от принцессы вашей я не смогу достать.

Киваю, соглашаясь.

– Ну давай попробуем, жаль сейчас облетать машинку не сможем - разрешения на вылет нет.

– Я начну заказывать, а там может и изменится что?

– Давай.

Жаль... я уже раскатал губу на то, как обвешу этот штурмовик. Нравился он мне - шустрый, вёрткий и с хорошим бронированием. Помню - когда мы ещё Федералов в Nechе гоняли, мне было легче пару Гадюк развалить, чем со штурмовиком связываться - собьёшь ему щиты, пилишь-пилишь... а он всё живой. Ну а после того, как меня изгнали и отобрали Конду - я твёрдо решил обзавестись именно Федеральным кораблём.

Следующие несколько недель прошли тихо. Каждое утро я встречался с Крисом и выслушивал его монолог о Казино Мечты. Заканчивал он всегда одинаково - потрошением моего счёта. Но, нужно признаться - слово своё он держал и за две неполные недели я поднялся до Лейтенанта, что соответствовало Имперскому Виконту.

На Станции было тихо и от скуки мы ещё несколько раз наведывались в ангар, изучая возможности Федеральной техники. И хотя я уже несколько раз намекал Крису, что неплохо бы размяться вне Станции, он всегда отвечал отказом. То ссылался на сбой механики, то на недоработки бортового ПО версии АС-2.0, из-за которых он не готов потерять технику и партнёра.