– Да вижу, что не открывал. Мда. Ну - сейчас и посмотрим.
– Тод берёт в руки цисту и начинает крутить её в руках, осматривая.
– По тебе... Мне всё более менее ясно, хоть ты и врал... грешник. Ладно. Бог простит, прощу и я. У нас тут проблемка образовалась. Небольшая.

– Какая? С кем?
– Была бы небольшая, ты бы не упомянул вовсе, проскакивает неприятная мысль и настроение начинает портиться в нехорошем предчувствии.

– С Бродяжкой твоей. Но не беспокойся - разрулю. Хорошо, что её нет - я и её и Аришу и этого... Александера твоего, всех вызвал. Скоро будут. А ты пока сюда смотри, пригодится.
– Он поворачивает ко мне цилиндрик орлиным концом.
– Это контейнер для совсекретных донесений. Хорошо, что ты его не открыл.
– Циста в его руках поворачивается ко мне другим концом.

– Видишь?
– Он показывает мне маленькую, не замеченную мной ранее дырочку.

– Если кто-то попытается открыть, кто-то не имеющий доступа, отсюда - газ. Помрёт мгновенно.

– Я не открывал!
– Спешу заверить его я.

– Знаю. Иначе б тебя тут не было. Скафандр, кстати, не поможет. Газ пройдёт сквозь фильтры. Накопится на поверхности скафандра. Так что, даже если в вакууме откроешь, потом всё одно помрёшь. Так....
– Он нажимает ногтём на правую лапу Орла и из его глазницы выдвигается небольшая игла. Маленькая - не более пары миллиметров.

– Терпеть это не могу!, - он, кривясь, надавливает подушечкой большого пальца на иглу.

– Ааашшшшшш...
– он отдёргивает руку и трясёт ей.
– Терпеть не могу!
– Тод со свистом втягивает воздух сквозь зубы.
– Теперь ждать. Пару минут - пока она моё ДНК проверит, координаты этого места сопоставит - со списком разрешённых получателей. Ждём, короче. Ты пока вот что мне скажи, - он толкает коробочку ко мне.
– Думаю, тебе это знакомо.

Я открываю коробочку. В ней, на сложенной в несколько слоёв бумажки лежит что-то округлое, знакомого, синевато-зелёного цвета. Вытягиваю палец и касаюсь комка. По телу, от пальца, вглубь, пробегает волна освежающего холодка и где-то в груди появляется ощущение чего-то знакомого, успокаивающего. Как если б я встретил старого друга. Вместе с тем это настолько неожиданно, что я вздрагиваю от неожиданности.

– Узнал.
– Тод по своему истолковывает моё движение.

Киваю в подтверждение его слов.

– Можно?
– Я протягиваю руку к этому округлому комочку.

– Можно Машку за ляжку, - кривится он и кивает, разрешая взять артефакт.

Рассматриваю его на ладони - больше всего он напоминает именно половинку ореха. Грецкого. И именно - половинку. Как будто орех разрезали на две части, обнажая его замысловатое внутреннее содержание.

– Да, знакомая вещица.
– Кладу половинку назад в коробку и отодвигаю её к Тоду.

– Я тоже сразу вспомнил твой артефакт. Кстати - он с тобой?

Упс... по спине пробегают мурашки. Влип! Меж тем я чисто рефлекторно кладу руку на нагрудный карман.

– Эээээ...
– тяну я не зная что сказать.

– Потерял?!
– Он даже привстаёт со стула.
– Как?

– Да не знаю я! Всегда тут носил. А сейчас.... Да и не до него было - после всего этого.

– Эээхххх...! Растяпа!
– Он не может скрыть своё разочарование.
– Сейчас бы проверили.... Эх ты!
– он качает головой и вздыхает.
– Знаешь, откуда это я взял?

– Нет.

– Вот!
– Тод нагибается и вытаскивает на стол знакомый оранжевый цилиндр.
– Узнаёшь?
– И не дожидаясь моего ответа продолжает.
– Это твоя Бродяжка. Точнее она тут была. До того, ну ты меня понял.

Киваю.

– Так вот. Мы нашли это... хм... этот.... Чёрт! Компьютер её короче. Наши умники проверить решили - если один раз получилось, так может и во второй тоже сработает? Достали его, подключили - ничего. Тесты прогоняют - всё в норме, а не работает. Вскрыли, начали копаться а там вот это, - он щёлкнул пальцем по коробочке.

– К процессору примотано. Ну, стали разбираться. Тех умников, что тогда тебе комп этот отдали, уже не найти.
– Он снова скривился.
– Учёные! Уехали на какую-то конференцию, а с неё завербовались к Федералам. Наш-то контракт с ними кончился. Ну - связались с ними, каналы есть, ты понимаешь, а они уже и не помнят ничего. Сущие дети! Увлеклись новой игрушкой. Сказали, что отправляли отчёт, но мы его так и не получили. Спец курьером, кстати, отправляли.
– Он покосился на цисту.

– И вот что ещё интересное. Если это снять с процессора, - он несколько раз ткнул пальцем в кусок артефакта.
– То комп работает. Обычный комп. Ничего особенного. А как это приблизить к процессору - отключается.

– И что? Не понимаю. Бродяжка-то тут при чём?

– Может статься и не при чём. Но!
– он поднял палец.
– СБ бдит! Она же в этом была.
– Он показал подбородком на оранжевый цилиндр.

– Ну да, но сейчас-то она человек!

– Сейчас да. И зарекомендовала себя как достойная Дщерь Империи. Но...
– он вздохнул, - СБ это СБ.
– Он снова вздохнул.
– Параноики.
– Его голос изменился на писклявый, он явно кого-то пародировал - весьма посредственно на мой взгляд.
– А если чужая сущность в ней пробудится? Вы можете гарантировать её лояльность или хотя бы нейтралитет? А вам ведомы границы её силы?
– Тод тяжело вздохнул в очередной раз и опять усталым жестом потёр лицо.