– Стоп!
– прервал его я.

– Ну чего?
– Он оторвался от чтения и посмотрел на меня.

– Я законы знаю. И имею право на ходовые испытания.

– Зачем ходовые? Он и так исправен. Вот, - он ткнул в какую-то строку на невидимой мне поверхности экрана.
– Ты же сам его пригнал?! Он так и стоит, ну, с тех пор.

– Вы. Да. Я его пригнал, но кто его знает, кто в нём копался. А мне лететь на нём. Нет, я должен его проверить!

– Ну как ВЫ хотите. ВАШЕ право.
– Он выделил "вы" и "ваше" таким тоном, будто на языке у него оказалась какая-то редкостная гадость.

Я молча кивнул и направился в ангар.

– Вам запрещено покидать систему!
– Крикнул он мне на прощанье, но я уже заходил внутрь.

Поднять и вывести Корвет из Станции оказалось простым делом. Правда на выходе меня уже поджидал полицейский эскорт, но предъявить мне они ничего не могли и я, проложив курс к нейтральной системе начал готовиться к прыжку.

– Вам запрещено покидать данную систему!
– Ожил канал связи.

– Я и не собираюсь, по системе попрыгаю, - соврал я, нажимая кнопку прыжка.

Прыжок.

Привычный полёт по привычному, туманному и каждый раз новому, коридору гиперперехода.

Выход у звезды - первой в серии из шести, до конечной - нейтральной системе звезды класса "Т".

Вышел, развернулся для пополнения баков и тут снова ожил канал связи.

– Значит, нарушаем? Законы нам, благородным, значит, не писаны, да?

Смотрю на экран - о как! Меня окружает пятёрка кораблей. Быстро вызываю левый вспомогательный экран - что бы убедиться, да - полицейские.

– Так, Лорд. Переходим в обычный полётный режим и готовимся принять абордажную группу. И не пытайтесь от нас скрыться - мы знаем, куда вы можете прыгнуть, во всех системах, в радиусе вашего прыжка силы охраны правопорядка приведены в повышенную боеготовность. Эй, Лорд, вы меня слышите?

– Да.
– Отвечаю внезапно пересохшими губами.

– Это хорошо. Не усугубляйте.

– Хорошо, подчиняюсь.
– Отвечаю им, пытаясь найти выход. Эх.... И Аришу не вытащить и Александер - с Бродяжкой зря меня ждать будут. Не справился. Подвёл я своих. Надо бы курс до той системы стереть, а то ведь эти проверят - зачем я туда летел. Может у Александера хватит мозгов сообразить - когда я не вернусь - что что-то пошло не так? Деньги у них есть, купят Гадюку и полетят куда по дальше. Скарабеев парочку купят - будут ресурсы собирать. Ресурсы....

Какая-то мысль начала оформляться, но меня с неё сбил всё тот же полицай.

– Переходи в обычный космос. Или принудительно вытащим. А это - сопротивление властям! Ещё лет пять накрутим. Не дури, тебе и так долго сидеть уже.

– За что?
– Спрашиваю, пытаясь выгадать время и додумать смутную идейку.

– За угон. В особо крупных размерах. За контрабанду.

– Какую контрабанду?! Тут нет ничего!

– Значит будет! Зря мы что ли в такую даль, за тобой, пёрлись?! Не дури...

Но я уже не слушал его.

Вот оно!

Ресурсы! В такую даль! Синтезатор!

В соответствии с последним, нет - предпоследним Указом, а последним был тот, что послужил причиной начала этих гонений, так вот - предпоследним Указом было предписано оборудовать все корабли Империи - синтезаторами.

Выскакиваю из кресла, успев толкнуть рычаг газа в ноль - пусть думают, что я подчиняюсь, и бегу к нему, на ходу доставая пакетики с собранными крошками редких ресурсов.

Вот! Вот нужные - для повышение дальности прыжка на пятьдесят процентов. Высыпаю столь ценные крошки руды в приёмный зев аппарата и жму кнопу запуска.

Бегом возвращаюсь в кресло пилота.

– Ну, чего телишься? Выходи в нормаль! Последний раз говорю!

– Всё, всё, уже выхожу.
– Торопливо перепрокладываю курс, установив режим прыжков на повышенный форсаж.

– Всё, сейчас выхожу!
– Выжимаю газ до максимума и жму клавишу активации прыжка.

Ну сейчас.... Или я прыгну почти на двадцатку - против обычной дюжины и распрощаюсь с ними или.... О втором варианте мне даже не хочется думать.

– Эй! Куда?! Стой гад! Держи его!
– Несётся мне в след, но бортовой комп уже начинает последний отсчёт и поля их модулей перехвата бессильно соскальзывают с моего корабля.

Прыжок!

Я задерживаю дыхание.... Ну?

Корабль выскальзывает из гипера.

Радар чист.

Тут меня не ждут.

Вырвался!

Глава 4

Оторвавшись от преследования я сделал ещё несколько прыжков, надеясь запутать и сбить со следа возможную погоню. Прыгал я хаотично - просто тыкал на карте в ближайшую приглянувшуюся систему. Заправлялся от местного светила, устанавливал курс на любую из имевшихся планет и выскакивал в обычное пространство в произвольный момент движения. Там я висел или двигался куда-то некоторое время, всё время ожидая появления на радаре отметки преследователей и, не дождавшись таковой уходил в новый прыжок - с следующую систему.