Какое-то время мы шли молча и я вдоволь насладился, если так можно сказать, унылым однообразием коридора.

– Не удивительно, что они все вымерли, - прервал тишину Александер.
– Тоска смертная. Уже минут двадцать идём и ничего. Ни дверей, ни вывесок.

– С чего ты взял, что тут дверей нет?
– Подключилась к беседе Бродяжка.

Я не стал их прерывать, пусть выскажутся. Кроме того было видно, что её просто распирает от желания поделиться с нами своими новыми знаниями о бывших обитателях этих сооружений. Знаниями, которые в неё закачал чёртов Древний.

– Ну а какие тут двери?
– Александер провёл рукой по гладкой стене.
– Нет тут ничего.

– Ха! Мы уже с десяток дверей прошли.

– Брось! Ничего же не видно было. Стены как стены.

Действительно - стены, пол и потолок этого коридора, напоминавшего в своём сечении сильно сплюснутый и лежащий на боку овал казались монолитными - без каких либо швов, стыков или граней, так привычных нашей архитектуре.

– Да вот же дверь.
– Бродяжка вытянула руку указывая на ничем ни примечательный кусок стены.

– Дверь?
– Александер пошел к указанному месту и внимательно его осмотрел.
– Но тут же ничего нет?! Ни стыков, ни щелей. Может ты и табличку на двери видишь?
– Он ехидно усмехнулся сквозь забрало шлема.

– Вижу. Только прочитать не могу.
– Спокойно парировала она, тоже подходя к стене.

– Привал.
– Я решил дать своим спутникам передохнуть, благо отмахали мы уже километра с два.
– Отдыхаем, камрады, пока наши спорщики дверь искать будут.

Ариша благодарно кивнула и опустилась прямо на пол, благоразумно расположившись посреди коридора, подальше от этих непонятных стен или дверей. Я устроился рядом с ней и она привалилась ко мне в намёке на близость.

– И что же ты видишь?
– Не унимался Александер.
– Вот же, смотри.
– Она указала на серую, неровную полоску, наискосок пересекавшую стену.

– Ну?

– Это и есть табличка.

– Это и есть табличка?
– Передразнил её оппонент.
– И что же там написано?

– Тут не написано, - не обратив никакого внимания на подколку, Бродяжка приблизила к полосе рукав своего скафандра со встроенным в него газоанализатором.

– Сейчас посмотрим, - она что-то нажала на панели свободной рукой и в ответ там заморгали какие-то огоньки.
– У них не было алфавита в нашем понимании.
– Бродяжка продолжала пристально следить за моргающими огоньками, временами что-то тыкая на панели.

– Они общались запахами и касаниями специальных усиков. Вибрисами - если говорить корректно. Но за столько лет все запахи практически пропали, я конечно, попытаюсь распознать остатки, но только основные.

– Усиками? Общались? Это как дикари носами трутся что ли? Пфф... а говорила - типа мудрые, типа учёные. А они....
– Александер разочаровано махнул рукой.

– Верно говорили наши предки - все эти чужие - дикари голые, - он передёрнул плечами, покосился на стены и добавил: - Голые и пятнистые дикари. Тьфу.

– Ариш, - он повернулся к нам и Ариша недовольно приподняла голову с моего плеча.
– Ну хоть ты скажи, ты же инквизитор. Сжечь тут всё и... и всё!

Ариша уже готовилась ему ответить, но её опередила Бродяжка :

– Фу, как тебе не стыдно! Шовинист! И хватит спорить - я кое что расшифровала. Не всё, но основные пара понятий вполне читабельны - тут было хранилище и что-то с движением.

– Склад? Передвижной склад! В смысле - временный?
– Предположил Александер, но Бродяжка отрицательно помотала головой:

– Нет, времени или понятия непостоянного тут нет.

– А открыть можешь?
– В нём явно проснулся интендант и, разом забыв о своих предубеждениях против диких чужих, он начал ощупывать стену.

– Легко, если механизмы не померли.
– Она отошла от той серой линии и вычертила пальцем на стене какую-то фигуру, пересекая ту полоску-табличку.

В следующий момент произошло сразу несколько событий.

Сначала просто исчезла стена. Была - и её не стало, а из открытого проёма прямо на девушку обрушилось непонятное существо, с растопыренными в разные стороны суставчатыми лапами. Надо отдать должное Бродяжке или Древнему, подкорректировавшему её реакции - с непонятным не то взвизгом, не то с хрюканьем она отпрыгнула назад и в сторону, уходя из под тянувшихся к ней лап.

В отличии от меня - прочно зависшего с приоткрытым ртом, Александер прореагировал сразу, хотя и тупо - он просто вмазал этой туше кулаком в бок и тут же откатился назад, выдёргивая из кобуры пистолет.

Непонятное существо мягко опустилось на пол и замерло явно готовясь к следующему прыжку.

Мы замерли.

Вытаскивая свой, в очередной раз застрявший в кобуре пистолет, я заметил как Ариша, только что мирно сидевшая рядом уже лежит готовая к стрельбе. И когда успела?! Наконец мне удалось совладать с ним и я навёл ствол на монстра.