– Они же иные, зачем им дорожки и обелиски?
– Удивилась такому очевидному ответу Бродяжка, а я понял, что произнёс последние слова вслух.

– Ну... а поклонение? Ритуалы всякие.

– Это святыня их далёких-далёких предков. Они просто закрыли сюда доступ. Им она не нужна, да и Оппонент давно им не помогает.

– Но станций понатыкали?

– Да кто их поймёт, - вздохнула девушка и перешла на более деловой тон.
– Заводи нас внутрь, включи прожектора и ищи площадку.

– Не застрянем?
– Спросил я заводя корабль внутрь входа-дыры, который оказался раз в тридцать крупнее стандартного станционного шлюза.

– Нет. Не думай. Просто заводи и ищи площадку.

– Не думать - это мы легко, - согласился я и медленно повёл Корвет внутрь, обшаривая лучами прожекторов внутреннее пространство.

Площадка отыскалась быстро - мы опустились примерно на километр, когда лучи высветили ровную каменную поверхность пола. Я выпустил шасси и аккуратно посадил корабль.

– Выключите фонари, - скомандовала Бродяжка когда мы, спустившись по трапу, сгрудились у его основания робкой кучкой.

– Так темно же будет?
– Запротестовал Александер.
– Я не люблю темноту!

– Выключай.
– Резким, командным тоном потребовала она и мы подчинились. Некоторое время мы простояли в темноте, а потом совсем неподалёку от нас начало разгораться неяркое, едва уловимое свечение.

– Там же не было ничего?
– В тусклом свете наши фигуры были едва различимы и я повернулся к той, которая должна была быть нашей проводницей. По моему.

– Вход активируется спустя несколько циклов, - непонятно пояснила она и пошла на свечение.
– Стойте на месте, - даже не оглядываясь она догадалась, что мы двинули за ней, - я зайду и буду для вас ориентиром. Александер - направь ко мне дроидов. Пусть они световую дорожку проложат.

Вспыхнули габаритные огни грузового люка выпуская на свободу стайку дроидов и силуэт Бродяжки растворился под натиском яркого света. Ещё миг и она обозначила своё местоположение, включив фонарь на шлеме. К ней тут же заспешила пара дроидов, расставлявших прямо на полу одноразовые светильники.

– Передай мне управление, - обратилась она к Александеру и вскоре мы уже шли вдоль светящейся дорожки - внутрь, в Древний Храм.

Торжественные чувства - чувства первооткрывателей пошли на спад после того как мы отмахали первую пару километров. Мы стояли посреди длинного , прямого коридора. В белом свете светильников, заботливо расставленных по всей его длине шустрыми дронами, стены отливали неприятным, мутно серым цветом, кое где разбавленным тёмными не то разводами, не то включениями или выделениями.

– Выделениями чего?
– Спросила Ариша и я понял, что последние слова я опять произнёс вслух.

– Мне то откуда знать?
– я пожал плечами.

– Если Бродяжка не врёт, то эти, кхм... сооружения строили даже не Таргоиды, а их пред-пред-пред -шественники. Я верно тебя понял, а?
– Я повернулся к Бродяжке и та утвердительно кивнула.

– Вот, - я поковырял стенку в месте очередного потемнения пальцем в перчатке скафандра.
– Хм.... Не отковыривается. Может это они так украшали свои ээээ.... Дома?

– А с чего ты решил, что это их дом?
– Бродяжка подошла ко мне и провела рукой по стене.

– Ну а что это может быть?

– Да что угодно! Склад, магазин, школа.... Хотя нет. Школ у них не было. Они от рождения получали знания всех поколений.

– Здорово, - с лёгкой завистью выдохнул Александер.
– Это только вылупился и оп... уже магистр! Или доцент. Класс!

– У них ещё не было разделения на касты, как у современных муравьёв, например. Просто ты знал при рождении в чём сейчас потребность и занимался только этим. Это вообще была очень мирная раса - раса учёных, исследователей.

– Угу, - недовольно пробурчал ей в ответ Александер.
– Так и представляю - таракан в белом халате!

– Они не были тараканами!
– Возмущённо ответила ему Бродяжка.
– Скорее пчёлы. Только бескрылые и с ....

– Может больше конструктива?
– Прервал я готовившуюся начаться дискуссию.
– Мы тут по делу, если кто забыл. Хрень ту неведомую найти и Древнему сдать. Ну что - двинули?
– Я махнул рукой вдоль коридора и, сопровождаемый недовольным сопением Александера, двинулся первым подавая пример остальным.