Чани металась во сне. Ей вновь снился сон. Сон, который редко отличается чем-то особенным у сорвавшихся. При учете их абсолютной памяти и неясного истока самого понятия "разум" в отсутствующем мозге в голове, в основном им снилось прошлое. Они, словно мыши в мышеловке переживали произошедшее с ними во снах. Стоило взбудоражить что-то и оно обязательно снилось. Лишь в спокойном состоянии разум подсовывал им обычную фантасмагорию или же простую тьму. Хотя можно было и вовсе не спать, но даже цифровое тело этого желало.

Ей снился разгром. Она, великая шаманка, предводительница кочующей малой Орды, что основалась вокруг магического тотема-реликвария, сердца ее замка-поселения, мирно существовала вот уже на протяжении многих месяцев. Прошли три недели с начала игры, прошло осознание срыва, пали границы начальных территорий, а к ней никто не наведывался. Ни враг, ни друг. Ее степи с рудниками, ушедшими глубоко под землю, были фактически никому не интересны. Чем гоняться за неуловимыми, постоянно перемещающимися малыми Ордами, было гораздо проще плюнуть на эти дикие места. Мир огромен, и в нем есть места получше. И замки поинтереснее, и ресурсы уже на блюдечке. Шли недели, месяцы, даже на душе, так того требовавшей и потому на все это пошедшей, начало проявляться умиротворение. А затем, как снег на голову, пришли они. Войска различных замков, объединенных полубезумными игроками-героями. Высокоуровневые бойцы, старшие круги магии. И главное масса. Как они набрели именно на ее, главную в степи Орду, лишь Богу известно. Чани так этого вызнать не смогла. Две изнурительные битвы и, как результат, пиррова победа. На третий бой, злые и бешенные, ее взяли тепленькой. То, что было потом, было ужасно. Это был самый настоящий ад, терзавший душу и тело молодой орчанки, беспомощной куклой попавшей в руки безжалостных, беспринципных и лицемерных мразей. Измывательство, изнасилование, боль. Все возможное и худшее, что бывает в людях. Это было вокруг нее. Она была не одна, но... Она была бессмертна. Измывательства могли продолжаться бесконечно. И они так и продолжались. Пока в какой-то момент замученная душа не обратилась в жесткий кокон воли. Она придумала план, она сбежала. Но не далеко и не на долго. Ее поймали. Затем был еще один побег, успешный. От кого-то из так называемых "хозяев". Она ушла далеко, спряталась, нашла союзников, что готовы были ее прятать. Но они были не готовы за нее сражаться. Едва армия старых "хозяев", протаранив ворота замка спасителя потребовали свою собственность назад, ее просто вышвырнули за ворота. Нет, конечно потом и владелец спасительного замка последовал судьбой недавно спасаемой, но ее это мало заботило. Ей было гораздо страшнее. Короткая схватка, попытка скрыться и пытки. Бесконечные и мучительные. Пытки. Бессмысленные и злобные, просто чтобы отыграться.

Но когда ты знаешь, что в конечном итоге ты все равно бессмертен и с тобой ничего сделать в общем и целом не смогут, кокон отрешённости нарастает. Этот мир вновь становится лишь цифровым, меняя субъективное ощущение реальности. То, что происходит вокруг, становится происходящим вне тебя, не с тобой. С набором битов, что описывает границы твоего "Я".

И, как результат, новый побег, что произвела, казалось, потерявшая всякий интерес к миру вокруг послушная кукла. Ее перевозили к новому "хозяину", старый такую строптивицу не пожелал. Вокруг были пески, разразилась песчаная буря. Она просто рванулась из оков и вступила в нее. Дальше ветер сделал все сам. Духи уберегли свою заклинательницу, а буря унесла ее вслед за собой далеко-далеко.

Затем же наступило утро, пробудившее ее волчьим рыком, бряцаньем метала и звуками гармошек.

Вокруг шатра Чани стояло оживление. По всей Орде носились орки и гоблины. Разные палатки и шатры складывались, а деревянный форт и частокол разбирались. Частокол выкапывался и складывался в громоздкие телеги, запряжённые парой носорогоподобных кодо. А форт переводился в подвижное состояние: часть стен небольшого одноэтажного с парой башенок здания складывались, на опорные балки набивались колеса, а в упряжь впрягали до десятка тягачей.

Стоило девушке выйти, как ее аккуратно подхватили под локоток и, прошептав на ухо про вызов к вождю, не жестко, но настойчиво повели куда-то в толпу. Работали все слаженно, привычно и совершенно спокойно. Никакой паники бегства или страха битвы. И хотя для орков это было не совместимо с самим понятием жизни, ведь трусость, равно как и предательство было самым страшным и отвратительным деянием для орка, Чани все равно подспудно ожидала увидеть именно это. Стол командующего Ордой располагался за воротами. Почти рядом с полевой кухней. Вокруг него столпилось с пол дюжины орков. Во главе стоял Киров, сейчас он был облачен ни в костюм пустынника, ни в простую одежду. На нем и на его соратниках были доспехи. Легкие походные кольчуги, панцири поверх, мощные наручи и поножи с вычурными животными, вытравленными на них. Из-за шипастых наплечников выглядывало оружие. У вождя огромный двуручный бердыш, у Ругтара шипастый цеп и щит-капля, еще у одного орка, в котором Чани с удивлением узнала своего давешнего носильщика, некая помесь бревна и пики с лезвием, словно снятым с топора и нанизанном на древко сверху. У последнего орка из-за спины виднелось перекрестие гигантского двуручного меча. Рядом стояли и две женщины-орка. В своеобразном диковато-хищном стиле, наполненным яркими и броскими деталями, они выглядели несравнимо меньше своих мужчин. На поясе каждой из них, облаченной в кожу с заклёпками вместо брони, висели по два изогнутых кинжала-криса. Они были шаманками, говорящими с миром или духами. Судя по плотности доспеха и выправке, младшая была говорящей с миром, шаманкой-диверсантом, привыкшей драться на ровне с мужчинами в поле, а старшая была из говорящих с духами, сильных заклинателей, что могли на равных спорить и с магами и с колдунами.

Девушку усадили на лавку подле стола и сунули в руку миску с вкусно пахнущей кашей. "Ешь", велела ей властным и глубоким голосом старшая женщина. Лишь когда ложка скребнула по обнажившемуся днищу, молчаливо изучавшие карту мужчины завели разговор. На столе вновь стояли чашки с чаем.

– Этой ночью мы провели ритуал, - произнес Киров.
– Твои враги существуют и они идут сюда. Не знаю, какие силы они задействуют, но двигаются они очень быстро. Не столь, конечно, как повелитель песков, но в их арсенале явно есть заклинания, что скрадывают пространство или ускоряют движения. Но это не страшно. Проблема в их количестве. До десятка сильных героев, высокоуровневые демонические отродья, несколько сотен поднятых латников, черные всадники темных эльфов, скальпорезатели светлых... это не считая фанатиков разного пошиба и разных прочих мерзких гадов. Сейчас мы их не победим.
– На этих словах девушка вся сжалась. Она хотела было что-то сказать, но властный взмах руки старой шаманки буквально склеил ей рот.
– Потому мы решили выдвигаться. Нам нужны союзники, что встанут под знамёна Великой Орды. Это было необходимо сделать уже давно, и ты, как некогда властвовавшая над своей Ордой, можешь понять и помочь. Сейчас мы выдвигаемся в сторону таборов кочевников. Кроме того, с рассветом, были высланы гонцы в прочие малые Орды. Степь объединится. Никто не вправе порабощать жителей свободной степи. Тем более бессмертных.

Девушка нервно вздохнула, и поняла что уже может говорить.

– Вам не победить. Отобьете этих, придут другие. Их силы огромны! Даже вся мощь степи не сможет...

– Не бойся,- усмехнулся Киров.
– Это я понял еще из твоего вчерашнего рассказа. Не знаю, из какой части мира ты пришла, но возможно тебе доводилось слышать о таких гильдиях, как "Альянс Березовой ветви", "Красная Армия", "Безликие", "Горцы", "Карапузы", "Лесные братья"?
– Чани лишь мотнула головой, и Киров с улыбкой вздохнул.
– Это было очевидно. На многие километры и царства вокруг, это сильнейшие гильдии. По сути решающие в этом сегменте мира. Они постоянно воюют, но через две недели все их армии будут здесь. Друг друга мы не любим, но глядя в вечность, полного уничтожения и порабощения никому не желаем. Этого врага мы поймаем и уничтожим до самого последнего война. А бессмертным предадим их же монету: бессмертные муки.

Взгляд Кирова стал жесток и колюч. Ни на единое мгновение не казалось, что он хотя бы допускает иной исход дела. Чани и хотелось бы верить, но она слишком привыкла к безраздельной мощи своих поработителей.

– Этой ночью не спали очень многие сильные люди мира сего, Чани, - проговорила негромко старая шаманка.
– Очень может статься, что твой побег в пустыню был тем самым роковым камнем, что сдвинул гору.

– Или же обрек вас всех на смерть или рабство, - упавшим голосом прошептала девушка. Но встречено это было смехом. Громким и заливистым.