– Если они пришли сейчас, то и отбить их у нас появился шанс именно сейчас!- утер слезы Ругтар.
– Чему быть, того не миновать! Их смерть - наша жизнь! Не сейчас, так потом.

К обеду Орда была готова двигаться. Планы были обсуждены и решены. А войны, в походных доспехах, выстроились длинным рядом вдоль телег с добром и детьми и согнанных в плотное стадо зверей. Немногие, что мужчины, что женщины, были на волках. Остальные были пешими, а их волки, они были почти у каждого, помогали в переезде. Перед строем, на своих волках выехали Киров и Ругтар. Две шаманки и Чани стояли в стороне.

– Свободные орки Орды!
– рявкнул Киров.
– Вчера вы выбрали меня вождем! Сегодня же я укажу вам путь!
– под одобрительный гул собравшихся Киров вскинул свой бердыш.
– Вчера, в песках, мы спасли гостью. Бессмертную нашей крови. Она принесла нам страшные известия. По нашим землям двигается армия,- наступила напряженная тишина.- Армия работорговцев. И, очень похоже, еще и демонопоклонников.
– Тишина из просто напряженной стала яростной. Клыки то и дело скалил каждый из присутствующих. Иногда прорывался приглушенный рык. Но вождь еще не закончил слово: прерывать нельзя.
– Нет большей ненависти в нашем народе, чем к ним, более ни к кому, - прорычал и сам Киров.
– Но сейчас они пришли не за нами. Они хотят вернуть нашу гостью. И мы, подобно трусам можем вернуть ее...
– злобно сплюнул полуорк. В ответ раздался бешеный рык стоящих перед вождем орков. Киров обнажил клыки в безумной улыбке.
– Значит так тому и быть! Мы отправим ублюдков к праотцам!!
– новый рев едва ли не оглушал.
– Но мы должны это сделать наверняка и точно. Рано утром я отправил вестников войны. Настало время малым Ордам объединиться. Наша сила в нашей Великой Орде!
– строй одобрительно взревел.
– А затем мы приступим к великим свершениям! Воспеваемая в песнях Цитадель будет построена!
– новый рев.
– Пришло время объединить всю Степь! Под командованием Тар'кали, мудрой шаманки, вы отправитесь на встречу с Ордами. А я приведу наших давних соперников, честных врагов и верных друзей под наше знамя! Закон степи будет для всех и будет един!

Взревели все.

– Нормально ли это?
– Чани подъехала поближе к Кирову.

– Я же тебе говорил, никто тебя отдавать и выбрасывать не собирается, - вздохнул вождь.

Они уже несколько часов ехали по степи. После громкого вступления караван двинулся в путь. Вождь, посадив на отдельного волка Чани, тот самый носильщик, которого звали Рейтар, брат Ругтара, еще трое воинов и три шаманки, под предводительством молодой диверсантки с импровизированного совещания, отправились в другую сторону. Почти перпендикулярно движению. Обманный маневр, как они это назвали. Преследователи должны были отправиться за ними, так и не встретив местных.

– Нет, - мотнула головой девушка.
– Я о разделении с твоей Ордой и о кочевниках.

– Это должно было случиться. Не сейчас так через недельку-другую. Это не изменило мои планы, а лишь форсировало их.

– Но ведь степняки с орками никогда не ладили...

– Да, это заложено в их отношениях. Но они очень похожи. Гордые, сильные, честные. И они существуют в одних локациях с самого начала. В игре лежит огромное количество сюрпризов, многие из которых такие, что ты их не ожидаешь совершенно. Это один из них.

– А...- хотела было спросить что-то еще девушка, но замолчала. Некоторое время они ехали в тишине, пока вождь не заговорил опять.

– Ты небось теряешься в догадках, с чего это мы так сходу поверили пришлой незнакомке и рьяно сорвались с места, - девушка затравленно посмотрела на него. Он был игроком, только обрётшим замок. Не орком. Не настоящим, по рождению.
– Когда я рассказал про ритуал, что определил армию твоих преследователей, было кое-что, о чем я, по настоянию старой Тар'кали, умолчал. Этой ночью здесь были пара моих друзей с колдовскими классами. Тебя надежно усыпили и провели ритуал над твоей меткой. Именно она нам сказала кого и где искать. И что и о чем смотреть.

– То есть...
– в голосе девушки не было ни оскорбления, ни гнева, ни обиды. Лишь капля страха, что мог кто-то пробиться сквозь ее кокон личного мира. Кокон, защищавший ее долгое время.

– Нет таких заклятий, что позволят читать чью-то память, - скосив на нее глаза, фыркнул Киров.
– Но ее структура была разобрана и проанализирована, а Тар'кали сказала, что почувствовала огромный шквал боли и страха, веющий от нее. Не доверять ей смысла нет. А разбор показал, что ты говорила правду. В этой метке есть еще парочка опций, но тебе они все равно не доступны, - девушка опасливо покосилась на свою руку.
– Не серьезные. Передача права управления, отображение всех показателей и характеристик, снятие всех защитных блокировок. Такого рода. Шпион такое себе ставить не станет.

– Спасибо, - пробормотала девушка, укутывая, словно пораженную чем-то, руку поглубже в одежды. Перед выходом, старая шаманка помогла ей помыться и принесла чистую одежду. Сейчас ее отличали от обычной шаманки только меховой широкий плащ и длинные рукава кожаной куртки.

– Я просто люблю быть честным. Этот мир не такой идеальный, как нам бы хотелось,- вздохнул Киров.
– Люди портят даже то, что сами и создают... Ладно, побереги силы. Впереди плато сотни пиков, логово шакалов и ящеров. Нас они не тронут, но двигаться надо быстро.

Девушка скованно кивнула и более, до самого вечера, не проронила ни слова. Думать над сложившейся ситуацией было необходимо не только этим "важным людям мира сего". Ей, простому игроку, пережившему уже очень многое, тоже надо было понять, куда и как двигаться дальше.

Плато сотни пиков оказалось множеством ущелий, широко углубившихся в нависавшей породе и образовавших дикий лабиринт из пересечений и холмов. Волки пронесли сквозь него всадников без каких либо остановок. Лишь на выходе перед Кировым предстали два огромных монстра: старый степной шакал и древний степной ящер. Эти двое, разумных от прожитых лет, монстра склонили головы перед новым вождем степи. Жавшийся к стенам молодняк хоть и зубоскалил этому, но влезать в разговор старейшин не смел. Условив вновь старый распорядок степи о разумной охоте и честной защите, старейшины отправились восвояси. Ни примыкать, ни враждовать с Ордой они не намеревались. Предупреждение о наступающем враге они просто проигнорировали.