– А брат императора, где он сейчас?
– заинтересовалась я, так как ничего не слышала о дяде Кристиана.

– Да кто его знает... Сколько раз Херальд пытался разыскать его, но все бесполезно. После ее смерти - она кивнула на портрет - он пропал.

Из малого обеденного зала донеслись голоса. И разговор велся явно на повышенных тонах. Мы с миссис Эмили испуганно переглянулись и без всякой деликатности пустились обратно.

– Закариус, ты ведешь себя не достойно, утихомирь свой нрав...- это был голос императора.

Мы буквально влетели в зал, запыхавшись и раскрасневшись. В очередной раз меня побрала дрожь от ледяного и пустого взгляда наследника престола. Презрительно скривив губы он окинул меня взглядом:

– Оо-о! Да я как погляжу гнездышко в комплекте. Даже ЭТУ позвали. Семейный совет? Никого не забыли?

– Зак, ты же знаешь, что это твой дом и мы тебя рады видеть в любое время - примирительно начала королева.

– Да, да. Вот не заглянул бы сегодня сам - никто б и не позвал. А тем временем под чаек можно и полномочия поделить. Что Вам уже Кристиан напел?

– Зак ты не в себе, прекрати этот разговор. У нас гостья и мы приятно вели беседу.

– Да уж, и когда эта безродная успела влезть в королевскую семью? Знаем мы таких! Сначала охмурить царского сынка, а потом и оттяпать на пару власти кусочек?

Я побледнела, а Кристиан сжал кулаки и кинулся на Зака.

– Да как ты смеешь? Совсем помешался? Ну я тебе сейчас мозги прочищу не посмотрю, что наследник империи.

– Прекратите немедленно!
– снова вмешался император - Закариус! Это пока мой дом и я не позволю тебе оскорблять в нем моих гостей. Еще одно слово и я прикажу выставить тебя вон. Кристиан, сядь на место.

От такого тона меня передернуло. Да уж, чувствуется железная рука. Но эффект произвели разве, что на меня. Зак лишь гордо вскинул голову.

– Да я и сам с радостью покину Вас, а ты отец готов выставить родного сына прочь? А говоришь на тебя никто не влияет! Ты подумай, может это он хочет избавиться от меня?
– и указал на брата - Темная магия по его части, на него нападений нет, в отличии от нас. Очень удобно, никто - ничего не узнает, так трагическая случайность... зато трон в руках.

– Я не буду утруждать охрану и сейчас сам тебя выкину отсюда.
– Крис схватил его за грудки - Да что ты знаешь о нападениях на меня? А не ты ли прикрыл меня в родовом склепе? Думал не выберусь оттуда?

– Что?
– переспросил отец.

Что?- раздалось со всех сторон.

О боже! Для меня всегда императорская семья была предметом для подражания и чем то священным. Тем паче мне было смотреть на то что творилось сейчас. Я тихонько отошла в коридор. Нужно подумать. Как же стыдно! Будто я и правда охочусь на богатого наследника. Никто же не знает, что это все фикция. Я походила взад и вперед по коридору, пока голоса не смолкли. Наверно Зак ушел. Бр-р-р, меня пробирало от одного только взгляда.

Я прислонилась спиной к двери и случайно нажала на ручку. Дверь приоткрылась. Я воспользовалась случаем все обдумать и занырнула в комнату. Было темно. Пускай выясняют отношения по семейному, а я пока тут посижу. Сделав шаг зацепила какую то штуку. На ней зеленым мигали лампочки. Это душеловка и она сейчас пуста. Холодок побежал у меня по спине. Я резко включила свет и закричала - на меня смотрело с десяток темных призраков.

Обычно в неожиданных ситуациях я сначала впадаю в ступор. На этот раз меня спасла не свойственная мне, практически мгновенная реакция, и несомненно то, что я их увидела.

Выпрыгнув в коридор от страха я, как те самые леди, которых так "любит" Крис, грохнулась в обморок.

Глава 12 Просветления после обмороков

Как оказалось, та комната была личным кабинетом его величества. И после чаепития он удалялся решать вопросы туда. То есть кто-то запустил темные души в кабинет, и ждал когда придет император. Только чисто случайно я заглянула в нее. Ну и везет же мне!

Еще и легко отделалась. Зацепить меня смогла лишь одна, не сильно, но пекло так, будто меня ужалила ядовитая медуза.

– Бет, ты как?
– я приоткрыла глаза. Крис присел возле меня.

– Я теперь одна из этих?
– задала я вопрос, все еще обдумывая последнюю мысль.

– Кого?
– не понял Крис

– Ну тех девиц, которые падают в обморок, пытаясь привлечь внимание прекрасного принца.

– Ах, ну да, а еще отхватить кусочек власти - он засмеялся, - только тебе надо практиковаться, не хватает изящности. Свалилась как мешок, чуть голову себе снова не расшибла. Он посерьезнел: