— Кьяло, — осторожно начала я, — Я очень рада тебя видеть, но, может, ты действительно вернёшься? А я потом в гости приеду. Улажу тут все дела — и приеду.

— Ты… меня прогоняешь, что ли? — Парень наконец-то разжал руки, выпуская меня из объятий.

— Нет… Не совсем. Просто после того, как ты уехал, произошло слишком много всего, и мне надо разобраться. Самой разобраться. Извини.

— То есть прогоняешь…

— Так, граждане! — прервала нас ведьма. — Я сколько ещё должна портал держать? Давайте разбирайтесь уже, кто куда.

— Да — да, мы уже разобрались, мы уже идём обратно, — зачастила Рисса, цепляя Кьяло за руку.

— Не разобрались, — обрубил берсерк. — Я никуда не уйду, пока мне внятно не объяснят, в чём дело.

— Даю пять минут. Олег, марш сюда.

— Ты ещё 'к ноге' скомандуй. Или 'место', — проворчал парень. И, после короткой паузы, добавил: — Мам, я остаюсь здесь.

— С ума сошёл?

— Кто-то не так давно предлагал мне смириться и не ходить хвостиком за человеком, о котором волнуешься. Ну так вот, смирись и перестань ходить за мной хвостиком. Я никуда отсюда не денусь. Разве что вместе с Марго.

— Так давайте мы просто заберём её с собой, — вмешалась юная ведьмочка. И, пользуясь всеобщим замешательством, всё-таки проскользнула через портал. И тут же принялась с любопытством глазеть по сторонам.

— Ярка, вернись немедленно! — прикрикнула мать Олега.

— Да ладно вам, тёть Варь! — отмахнулась девчонка. — Я серьёзно, кстати! Если парни хотят остаться здесь только ради этой эльфы, то давайте просто утащим её в Лёссу — и всём будет проще.

Олег задумался. Его всерьёз волновала сохранность моей жизнь, а на фоне возможных военных действий Лёсса явно представлялась более безопасным местом, чем Предония.

Кьяло идея тоже понравилась. Причём настолько, что он немедленно схватил меня в охапку и направился к порталу.

С какой стороны не посмотри, решение, подсказанное ведьмочкой, было идеальным. Никой войны, никакой свадьбы, никаких разборок с Мулленом. Пара шагов — и я в Лёссе.

'Я в Лёссе' звучало так же притягательно, как детское 'я в домике'. Замечательный способ избавиться от всех проблем. Спрятаться. Сунуть голову в песок, как страус!

— Нет! — извернувшись, я выскользнула из объятий Кьяло. — Я никуда отсюда не пойду! — Нет! — извернувшись, я выскользнула из объятий Кьяло. — Я никуда отсюда не пойду!

Лицо берсерка удивлённо вытянулось. Точно так же, как и у его сестры. Эти двое вообще были поразительно похожи. С поправкой на пол, возраст и габариты, конечно. И если образ мысли совпадал у них так же сильно, то будущее виделось мне весьма однозначно: сейчас меня снова схватят и запихают в портал силой, не слушая никаких возражений.

— У вас осталось две минуты! — поторопила ведьма, демонстративно встряхивая часы.

— Простите, я, кажется, пропустил самое интересное. Две минуты на что?

Я не слышала, как Итьер подошёл к месту действия, поэтому дёрнулась от его голоса как ужаленная. Чёрт! И чего ему не сиделось тихо где-нибудь в недрах барака?

— Так что здесь происходит? — продолжил мой жених. — Впрочем, неважно. Прощайтесь, госпожа Марготта, мы уходим.

— Как это уходим? Куда?

— В замок, конечно. Или вы думали, что я оставлю вас и дальше наслаждаться солдатским обществом? Приличной незамужней девушке крайне не рекомендуется оставаться наедине с посторонними мужчинами. Замужней, впрочем, тоже.

…А портал так близко, так заманчиво близко. Буквально рукой подать.

— Я, между прочим, тоже солдат и нахожусь в распоряжении командира. И он пока что никуда меня не отпускал!

Дамир и Верба одобрительно хмыкнули в унисон. Они следили за происходящим, как за спектаклем: не отвлекаясь, но и не вмешиваясь.

Зато Кьяло не вмешаться просто не мог.

— Марго, а что это вообще за хмырь? — спросил он, вклиниваясь между мной и Итьером.

— Это… ну… Это Итьер айр Нермор. Старший брат Флая. Мой жених.

— Жених… Ага… Жених, значит, — задумчиво пробормотал мой лучший друг. А затем резко, почти без замаха двинул Итьеру кулаком в лицо. Прямо во второй, целый глаз.

Парня мотнуло в сторону, но на ногах он устоял. И даже не сбежал. Но и в драку не полез, только посмотрел исподлобья и недобро улыбнулся. Фингал под глазом медленно наливался бордовым.

— А с кем, простите, имею честь общаться?

Светские беседы Кьяло не любил ещё больше, чем я. Да и вообще на вежливости настроен не был.