Сзади продолжало методично громыхать. Ворота дрожали, воины обеих враждующих сторон орали, стрелы летали, мечи стучали, душный воздух пах кровью, потом и магией.

— Ребята, я всё, — едва слышно прошептала Ярослава и развеяла своё заклинание. Рисса едва успела подхватить теряющую сознание девчонку.

И сразу же треснули ворота. Резко, по всей высоте. Как будто до этого их тоже держала ведьмочка. А может, так оно и было.

Ещё пара ударов, и створки распахнулись. Эльфы рванулись в открывшийся проход, сметая защитников перевала одного за другим. Кособокая баррикада каким-то чудом всё ещё держалась, но её падение было исключительно делом времени.

И вот тут мне стало страшно.

Действительно страшно.

Пробуждение было тяжёлым. Сон казался липкой ловушкой, не хотевшей выпускать свою добычу наружу. Наверное, стоило трепыхаться сильнее, карабкаться, ползти, стряхивая с себя мутное оцепенение — но как же тяжело было даже просто думать, не говоря уже о том, чтоб пошевелиться.

— Аы — ы — ы — ы! — надрывно выли на одной ноте над самым ухом. Очень знакомо выли.

Итьер с трудом повернул голову и попытался рассмотреть источник звука. Так и есть, выл Пафрин. Сидел, сжавшись в комок и запихав голову между собственных колен ѓѓ- и выл. Каждый звук отдавался в голове чугунным колоколом, мешая расслышать что-нибудь ещё. И чего эта трусливая скотина испугалась в этот раз?

Ответ скрывался за плотной пеленой, застилавшей всё вокруг. Очертания предметов расплывались, наслаивались друг на друга и изгибались самым причудливым образом. Кое-как сфокусироваться можно было только на том, что находилось ровно напротив. То есть сейчас — на Пафрине. Для всего остального требовалось встать, или хотя бы приподняться, а к этому Итьер был пока что не готов.

— Айка, он вроде в себя пришёл, — раздалось из глубин реальности.

— Точно, очухался! — В поле зрения бесцеремонно влезла чумазая эльфа, неопределённо помахала руками перед лицом Итьера и заключила в пространство: — Ничего, жить будет.

— Да прибей ты этого урода, чтоб под ногами не путался, — вмешался в разговор ещё один мужской голос.

На лице эльфы отразилась весьма сложная гамма эмоций. Чувствовалось, что ей очень хочется последовать совету, но что-то мешает. Совесть, что ли?

— Негуманно, — наконец пробормотала она. — Он и так сортиром ушибленный, так что временно вне игры. Ладно, пошли попробуем к стене прорваться, а то там всех без нас победят.

— Это ещё вопрос, кто кого победит.

— Так я поэтому и не уточняла, кто именно.

В ответ на этот сумбурный диалог в голове Итьера наконец-то зашевелились мысли. Ощущались они странно, словно находились не на своих местах. Он пытался думать об одном, но в результате натыкался на что-то совершенно другое, не имеющее сейчас никакого значения.

Например, лицо эльфы выглядело очень знакомо, но где и при каких обстоятельствах Итьер её видел, вспомнить никак не получалось. Лишь одна эмоция возникала при взгляде на это лицо — ненависть. Впрочем, это было легко объяснить. Эльфы — те ещё мрази, так что даже не важно, кого из них ненавидеть — всех скопом, одну конкретную девчонку или её невидимого собеседника.

Почему эльфы — мрази?

Думать было тяжело, но одно слово тянуло за собой другое, и цепочка потихоньку раскручивалась.

Эльфы — мрази и сволочи, потому что воюют с людьми. Вот прямо сейчас воюют. Даже хотели его, раненого, добить. Он же ранен? Что там было про сортир? Впрочем, неважно. Главное: откуда здесь вообще взялись эльфы?

И 'здесь' — это где?

Да, точно, перевал. Это перевал Дамира. Он пришёл сюда… зачем? Просто гулял? Нет, для прогулок можно было найти место поприятнее. Что-то важное хотел сделать?

Провал в памяти.

Неважно.

Эльфы на перевале!

Эльфы уже почти захватили перевал.

Они убьют всех! Или возьмут в плен! Или сначала в плен, а потом убьют!

Надо что-то делать.

Надо бежать!

Хаотичное мельтешение в голове наконец-то оформилось во что-то конкретное. Бежать отсюда, и срочно.

Итьер с трудом сел, затем героическим рывком вздёрнул себя на ноги и, пошатываясь, побрёл к выходу с перевала. Правда, он не был уверен, что выход именно в том направлении, но в противоположном гремело, гудело, стучало и вопило гораздо яростней. Туда княжич совершенно точно не хотел.

Неразборчивый вой Пафрина прервался и сменился на визгливое: 'Стой, стой, стой!'

— Эй, ты куда это? — встревожилась эльфа. Оказывается, она всё ещё была неподалёку, или успела вернуться, услышав крик. — Хэйн, уложи этого деятеля.

Ещё один эльф беззвучно возник рядом и бесцеремонно ухватил Итьера за плечи. Такой наглости себе мало кто позволял, а уж мерзким остроухим трогать княжеские плечи и подавно было не положено! Да ещё и этот приказ — 'уложи!' — некстати напомнил недавнее 'Добей'.