Но прежде, чем я успела набрать высоту, остатки надписи снова тускло сверкнули.

Время вышло. Два одеревеневших тела разом обмякли и опали на землю.

Дышало только одно из них.

Я понятия не имела, как смогла разобрать это издалека. Возможно, это было вовсе не моё знание, а Олега — уж последствия собственных чар некромант должен был почувствовать.

— Сбить их! — раздалось снизу.

Рядом со мной сразу же свистнула стрела, пришлось заложить резкий вираж. Даже слишком резкий. В глазах на мгновение потемнело, и я, наверное, врезалась бы в скалу, не подхвати меня Олег.

— Убери руки, — буркнула я, отстраняясь. — Убийца!

— Работа такая, — мрачно отшутился парень. — Чёрт, я… Я ведь правда думал, что мы успеем.

В глубине души я знала, что он прав. Наверное, у меня не было права обвинять его в том, что произошло. Как минимум потому, что моя вина была ничуть не меньше. Но во мне кипели злость, стыд, обида… и ещё какое-то странное чувство, которому я даже определение подобрать не могла. И весь этот безумный коктейль из эмоций требовал выхода.

— Идиот! Как вообще можно разбрасываться такими чарами? А если бы… если бы я нечаянно стёрла другую половину надписи? А если бы я вообще не успела её стереть.

— Было бы два трупа. Осторожней!

Олег дёрнул меня в сторону, и две стрелы прошили воздух вхолостую.

— Всё, Марго! Истерить будешь потом. А сейчас надо валить отсюда, пока не завалили.

— Нет!

Я развернулась и, едва успев уклониться от ещё одной стрелы, спикировала вниз.

— Стой, дура! — крикнул Олег, но последовал за мной, как привязанный. Впрочем, в некотором смысле, он и был ко мне привязан.

А я была привязана к людям, оставшимся на перевале: к Кьяло, к Риссе, к Дамиру, к Тихоне и ко всем остальным. Без чар, без заклинаний, просто и по — человечески — я не могла бросить их здесь.

Поэтому спокойно приземлилась посреди лагеря и приготовилась защищаться. И защищать тело, если понадобится. У меня были на него планы.

Я поразилась тому, как цинично эта мысль прозвучала в моей голове. Если бы умер кто-то другой… Если бы действие этих дурацких некромантских чар не пережил Хэйн — что бы я делала тогда?

Но эльфик был цел и невредим, он уже поднялся на ноги, получил затрещину от отца и теперь стоял с глазами нашкодившего первоклашки. Остальные эльфы рассредоточились по нашему лагерю: после взятия стены битва для них не закончилась, а просто перешла на другой уровень. Даже пропустив захватчиков внутрь, солдаты с перевала продолжали защищать свою территорию до последней капли крови.

Я нашла глазами Дамира — учитывая его рост, это было не так уж сложно. Лицо командира было залито кровью и походило на маску воинственного божества: страшное, но одухотворённое. Помощь ему вроде бы не требовалась. По крайней мере, прямо сейчас.

Троица 'братцев' дралась умело и слаженно. Героями они не были и даже притворяться не собирались, поэтому эльфов забивали по одному. Выбирали цель, окружали, валили, переходили к следующей жертве. Ну а что, тоже тактика!

Тихоня, потеряв где-то меч, подхватил створку ворот, и теперь вдохновенно размахивал ей, снося врагов одного за другим. Остроухие уже поняли, что завалить такого громилу в ближнем бою не получится, но стрелять из луков не стали — в общей свалке слишком легко было попасть в своих же соплеменников. Которых, впрочем, оказалось не так уж и много. Кажется, к нам в гости просочилась не вся армия, а лишь малая её часть. Остальные же в распахнутые ворота лезть не спешили.

Интересно, почему?

Может, с той стороны стены в бой наконец-то вступили Верба и Лайс?

Нет, вряд ли. Эти двое были отличными воинами, но даже они не смогли бы в открытом бою остановить целую армию. Разве что слегка задержать.

Я вгляделась в створ ворот, надеясь разобрать, что там происходит — и в тот же момент с той стороны перевала пахнуло магией. Громыхнуло так, что со склонов снова камни посыпались. Благо, некрупные. А над стеной на мгновение мелькнула женская фигура, вопреки всем легендам и законам физики летящая на лопате. Отсутствие метлы Варвару нисколько не смущало.

Я хотела броситься на подмогу ведьме, но тут сзади раздался визг. Совершенно поросячий и крайне неуместный. Верещал, конечно, Павлин. Больше никто на перевале не орал бы так пронзительно и бесцельно.

Оказалось, на безоружного модника налетел один из эльфов. Остроухий уже занёс меч над головой толстяка, я едва успела броситься наперерез и подставить свой. Оружие звякнуло, эльф удивлённо уставился на возникшую помеху и переключился на меня. Я справилась с ним за пару ударов, но тут меня заметили ещё двое. Впрочем, Олег тоже не ворон считал и сразу же возник рядом, готовый помочь. И заодно одарить свежей порцией ворчания:

— Нашла кого защищать! Он же тряпка бесполезная.

— А остальных защищать не обязательно, сами справятся.

— Тоже верно.

Удивительным образом болтовня драке практически не мешала. Дыхание сбивалось, конечно, но то ли из эльфов воины были так себе, то ли меч направлял мою руку лучше, чем я сама. А может, то и другое разом.

Этих эльфов сменили следующие, а за ними ещё и ещё. Искать противников не приходилось, они сами возникали неподалёку, полные решимости и боевого азарта. И череда их никак не кончалась. Больше не было времени на болтовню. Я не могла даже найти секунду, чтоб обернуться и посмотреть, это всё те же, из первой партии ворвавшихся на перевал, или кто-то ещё пролез?