— Мог бы и сам уже его выучить.

— Успеется. Лучше расскажи, чего ты так распсиховалась, что я через полмира почувствовал? — сменил тему Олег.

— Да у меня тут какой-то странный поклонник завёлся, — не стала я увиливать от ответа. — Оставляет цветы каждую ночь, а сам не появляется. Бесит неимоверно! Я на него ловушку смастерила, а попался ты.

— И всё? — не поверил парень. — Чтоб такая боевая девица, как ты, нервничала из-за какого-то анонимного воздыхателя?

— Представь себе, — вздохнула я.

Сейчас, когда я произнесла это вслух, страхи вдруг стали выглядеть совершенно беспочвенными. Оказалось, мне просто надо было выговориться.

Восточный ветер принёс толику вожделенной прохлады, и я с наслаждением подставила ему лицо. Говорить больше ни о чём не хотелось, хотя общение с Олегом получалось удивительно лёгким. Не знаю уж, был ли это эффект от прорезавшейся двухсторонней эмпатии, или просто в этот раз нам не приходилось думать, как убить друг друга. Скорее всего, и то, и другое.

— А это случайно не твой тайный поклонник? — шепнул вдруг парень, пихая меня в бок.

Я всмотрелась в темноту.

По лагерю шёл человек. Открыто, ни от кого не таясь. Приветливо махнул рукой ночной страже, поудобнее перехватил букет из шести роз и уверенно направился к палатке. Нас, затаившихся в тени, он пока что не видел. Зато я отлично разглядела его даже в тусклом лунном свете.

Лучше бы не разглядывала.

— Ты чего орёшь? — хмуро спросила Тьяра.

Ксанка вздрогнула, всем телом рванулась вперёд, пытаясь выскочить за пределы очередного липкого сна, и только тогда поняла, что действительно спала. Задремала, сидя на стуле, сжимая в одной руке карандаш, а в другой — листок с недописанной магической формулой. Сейчас и то, и другое валялись на полу, а то, что вслед за ними не рухнула сама магичка, можно было считать маленьким чудом.

Хотя, может, и лучше, если бы рухнула. Зато проснулась бы раньше, не дожидаясь, пока разбудят.

Сердце колотилось, как бешеное, тело ещё помнило прикосновение чужих рук и боль от ударов, но страх медленно сменялся облегчением от того, что на самом деле всё это давным — давно в прошлом. По крайней мере, до следующей ночи.

— Ну? — Тьяра и не подумала растаять в воздухе подобно персонажам давешнего кошмара.

— Ерунда. Плохой сон приснился, — отмахнулась Ксанка, разминая затёкшую шею.

— Судя по всему, хорошие тебе вообще не снятся, — заметила хозяйка дома.

Может, по местным законам девушка и не считалась владелицей особняка, но заправляла здесь всем именно она. Муллен этому не препятствовал: ругаться на слуг он ещё успевал, а вот отдавать им распоряжения — уже нет. Тьяру это вполне устраивало, а Ксанке было удобнее и приятнее считать себя гостьей молодой некромантки, а не её отца.

— Ты когда в последний раз спала нормально? — с подозрительной заботой поинтересовалась Тьяра и, не дожидаясь ответа, распахнула шкафчик и бодро зазвенела склянками. По воздуху поплыл немного резковатый, но, в целом, довольно приятный травяной запах. Ксанка без труда опознала валериану, мелиссу и ромашку — и этого было достаточно, чтоб догадаться о назначении спешно смешиваемого зелья.

— Не надо!

— Ещё как надо! Вот у себя дома можешь орать по ночам сколько угодно. А я, знаешь ли, предпочитаю в это время суток спать. Так что пей!

Тьяра поставила перед гостьей кружку, в которой плескалась густая тёмно — зелёная жидкость. Со дна медленно всплывали мелкие пузырьки, и когда они лопались, запах усиливался.

— Похоже на болото, — поморщилась Ксанка.

— Ты не глазей, а пей. Результат гарантирую, на отце проверяла.

Ксанка опасливо всмотрелась в кружку, но потом всё-таки решилась и залпом влила в себя её содержимое. На вкус зелье оказалось терпким, немного вяжущим, но не таким противным, как опасалась девушка. Может, и впрямь поможет? Выспаться бы действительно не помешало.

— Когда оно подействует?

— Примерно через полчаса. Как раз успеешь объяснить, что ты делала ночью в моём кабинете.

На самом деле кабинет, где Тьяра хранила ингредиенты для зелий и занималась опытами, давно уже успел стать общим. Обе девушки приходили сюда с первыми лучами солнца и порой, увлёкшись, забывали не только про обед, но и про ужин. Ксанке нравилось разбираться в длинных формулах, которыми описывались магические свойства эликсиров. Тьяра предпочитала практику, несмотря на то, что из-за её экспериментов уже основательно закоптился потолок, прогорела столешница, разбилось бессчётное количество пробирок из дорогого алийского стекла, и исчез в неизвестном направлении стул.