Занятый этим новым фактом, Тень совершенно не озаботилась тем, что ее присутствие на слушании может повлечь за собой некоторые осложнения. Ничто на это не указывало; между тем, дело обстояло именно так.

В этот самый момент один из присутствовавших на слушании ехал в такси, еще и еще раз прокручивая в уме список всех присутствовавших. Когда такси остановилось перед дверями небольшой гостиницы, список был запечатан в конверт.

Войдя, человек протянул конверт посыльному и сказал:

– Пожалуйста, передайте это мистеру Штрампфу. Он очень ждет.

Посыльный взял конверт, поднялся на пятый этаж и постучал в дверь. За дверью послышался резкий голос. Она отворилась, перед посыльным предстал худой, сутулый человек с бледным, каким-то безжизненным, лицом.

Крошечные глаза полыхнули, когда он увидел конверт. Штрампф выхватил его из руки посыльного и вложил в нее четверть доллара. Закрыл дверь и поспешил в комнату.

В его походке было что-то паучье; он странным образом ссутулился, когда присел за стол, заваленный бумагами.

Штрампф был тем самым человеком, который наблюдал за местами совершения преступлений; тем самым, который видел Гарри Винсента и Клиффа Мерсленда. Именно Штрампф был тем, кто шел по следу выплаченных Герцогу денег.

Штрампф вскрыл конверт. Его костлявый палец скользил от имени к имени. Сухие губы скривились, выражая недовольство. Он покачал головой и провел руками по волосам. Снова принялся изучать список.

Через некоторое время его палец замер на имени Ламонта Крэнстона.

И без того маленькие глазки превратились в две черные точки. Штрампф вскочил из-за стола и принялся рыться в куче старых журналов, лежавших в углу. Довольно странная подборка - это были иллюстрированные журналы, выпущенные за рубежом.

Достал один, присланный из Кейптауна, Южная Африка.

Перелистывая страницы, Штрампф нашел фотографию, которую искал. На ней были сняты охотники на крупных животных, собиравшиеся отправиться на сафари в вельд. Их имена приводились под фотографией. Третьим человеком слева был Ламонт Крэнстон.

Штрампф почесал подбородок костлявыми пальцами и взглянул на дату выхода журнала в свет. Прошло почти шесть недель, но это не имело никакого значения. Надпись под фотографией сообщала, что сафари продлится пару месяцев.

Губы Штрампфа растянулись в улыбке.

Прекрасно! Итак, существует два Ламонта Крэнстона. Первый, настоящий, едва ли пребывает в Нью-Йорке. Второй - самозванец - выдавал себя за него, пользуясь его отсутствием. Это позволяло ему скрывать свое истинное лицо.

Фальшивым Крэнстоном была Тень!

Штрампф вернулся к столу. Здесь лежали бумаги, помеченные различными именами. Теперь к ним добавилась еще одна; на ней значилось новое имя.

Штрампф вычислил, что Тень будет присутствовать на слушаниях, но никогда не догадался бы, под видом кого, если бы не фотография. Сейчас это уже не имело значения, главное заключалось в другом.

Тень была другом комиссара полиции!

Что могло быть лучше? Теперь Штрампф твердо знал то, о чем ранее мог только догадываться - откуда Тени было известно о действиях полицейских, когда она реализовывала свои собственные планы.

Становилось понятным и то, каким образом Тени удавалось так быстро получать информацию о том, что известно полицейским по поводу того или иного преступления.

Приведя бумаги в порядок, Штрампф поднял трубку телефона. Назвал номер; отозвалась телефонистка:

– Офис страховой компании "Солидарность"...

– Меня зовут Штрампф, - представился сутулый наблюдатель.
– Мне хотелось бы поговорить с мистером Брэдшоу.

– Мистер Брэдшоу обедает. Он вернется к двум часам.

– Пожалуйста, оставьте для него сообщение, что я буду у него в офисе в половине третьего. Что у меня есть для него информация, которую он ожидает.

– Хорошо, мистер Штрампф.

Повесив трубку, Штрампф откинулся на спинку кресла. Его костлявые пальцы перебирали многочисленные бумаги, заполонившие стол. Его мягкие движения выглядели зловеще.

Тени это не сулило ничего, кроме неприятностей. Штрампф раскрыл ее секрет. Как только он сообщит об этом Брэдшоу, тот начнет действовать. Штрампф хорошо знал методы последнего. Тот действовал без задержки.

Благодаря информации Штрампфа, один из королей преступного мира найдет Тень без труда, а уж что с нею делать - решать ему.

ГЛАВА IX. СТРАХОВКА ПРЕСТУПЛЕНИЙ

Два часа. Марвин Брэдшоу, президент страховой компании "Солидарность", вернулся в свой кабинет. Сейчас он сидел в кресле, глядя в окно на соседние небоскребы нижнего Манхэттена.