Марвин Брэдшоу являл собой типичный пример человека, добившегося в коммерции очень и очень многого. Его лицо было крупным, с квадратной челюстью, что свидетельствовало о решимости и непреклонности. Его глаза, серо-стального цвета, были одного цвета с волосами. Его губы, как казалось, слегка поджатые, говорили о том, что он никогда не бросает слов на ветер и выражается коротко и четко.

Локти Брэдшоу располагались на столе, гладко выбритый подбородок покоился на скрещенных ладонях. Помимо внешнего вида, факты его деятельности подтверждали, что он занимает одно из первых мест в страховом бизнесе. "Солидарность" имела вес. Эта компания страховала от несчастных случаев, от пожара и автомобильных аварий.

То, что страховая компания "Солидарность" являлась одной из ведущих, было целиком заслугой Марвина Брэдшоу. Она располагалась в сорокаэтажном здании, называвшемся Башня Солидарности. Офисы компании находились на десяти верхних этажах, кабинет Брэдшоу - на сороковом. Выше него имелась одна-единственная комната вход в которую был закрыт для посетителей.

Доход Брэдшоу был огромен. Из своего окна он мог наслаждаться прекрасным видом, и, тем не менее, не считал себя полностью удовлетворенным.

Дела шли не так, как хотелось бы. Страховка автомобилей и имущества от пожаров приносили прибыль; страхование от несчастных случаев - убытки.

В целом, этот вид страхования не пользовался популярностью. Тем не менее, Брэдшоу считал его наиболее важным - и выгодным - из всех видов страхования, какие только существуют. Брэдшоу планировал развивать его и полагал, что он будет приносить ему никак не меньше десяти миллионов долларов прибыли в год.

Эти цифры не должны были стать известны никому. Равно как и секрет Брэдшоу, охранявшийся им с особой тщательностью.

Он заключался в страховке... преступлений!

Стоявший на столе телефон зазвонил. Брэдшоу поднял трубку. Звонил Льюис Кодрей, он просил принять его. Брэдшоу пригласил его пройти немедленно.

Он положил трубку обратно на рычаг, губы его растянулись в улыбке.

Кодрей был специалистом, рассчитывавшим необходимые выплаты при страховке преступлений. Брэдшоу не ждал его, но был рад его визиту. Он нуждался в его услугах.

Льюис Кодрей вошел. Это был тщедушный человечек, выглядевший старше своего возраста. Впалые щеки портили правильный овал его лица; глаза с тяжелыми веками были тусклыми и усталыми.

Кодрей позволял себе выглядеть подобным образом только в присутствии Брэдшоу.

Но стоило ему присесть, как он мгновенно преобразился, превратившись в человека, энергия которого бьет через край.

– Я скажу вам, Брэдшоу, почему я здесь, - высоким голосом, напористо произнес Кодрей.
– Я узнал кое-что очень важное, и собираюсь с этим разобраться...

– Новое преступление?
– осведомился Брэдшоу.
– Это несколько не по вашей части, Кодрей.

– Вы весьма догадливы, - губы Кодрея растянулись в улыбке.
– Да, преступление, если вам угодно. Причем, я абсолютно уверен в успехе!

Брэдшоу ничего не сказал. Кодрей понял, что страховой магнат ждет подробностей.

И не замедлил их предоставить.

– Я много работаю с адвокатами, ведущими дела определенного сорта, - сказал он.
– Моя задача - разобраться с финансовыми обременениями недвижимости, когда люди умирают, не приведя дела в нужный порядок. В последнее время я сотрудничал с адвокатом по имени Реддингем. Он ознакомил меня с некоторыми бумагами относительно особняка, принадлежавшего Сету Мелро.

На Брэдшоу это не произвело никакого впечатления. Глаза Кодрея загорелись в предвкушении того, что сейчас произойдет.

– Миллион долларов он разделил между Джорджем Мелро и его сестрой Франсин. Это его племянники. Особняк старик завещал своему другу, которого звали Уилмот. Но друг умер, поэтому особняк также перешел к племянникам. Просматривая бумаги, я кое-что обнаружил, то, о чем не знал даже Реддингем. Все объяснилось, когда я нашел запечатанный конверт, адресованный Уилмоту. Я вскрыл его и нашел письмо, после чего все встало на свои места.

Не в силах сдерживаться, Кодрей перегнулся через большой стол Брэдшоу, ткнул в него пальцем и произнес:

– В стенах старого особняка скрыто три миллиона долларов! Деньги, которые старый Мелро хотел оставить своему другу Уилмоту. Но старик побоялся писать об этом в завещании, опасаясь, что племянники будут оспаривать его решение.

Однако, это сообщение, вопреки надеждам Кодрея, не произвело на Брэдшоу никакого впечатления. Он просто протянул руку к коробке сигар, предложил одну из них посетителю, вторую взял себе. После чего заявил, своим обычным тоном:

– Мне это не интересно Кодрей.